第一部鑽石失竊 (2)
他成年以後，就繼承了他母親的遺產（一年七百鎊），不久就像過篩子似的花得精光。他越是有錢，就越是缺錢用；好像他的口袋是個無底洞。他無論走到哪兒，人家都喜歡他那副活潑隨和的樣子。他這裏住住，那裏住住，到處都去。他的地址（正如他所說的）就像“歐洲的郵局——隨到隨取”。他曾兩次想回英國來看我們，兩次都被某個下賤的女人拖住了。他第三次終於成行了，你已從夫人對我說的話中知道了這一點。五月二十五日，星期四，我們就要初次見到這個乖孩子長大成人以後的模樣了。他出身名門，敢做敢為；我估計，他今年有二十五歲了。好了，你現在對弗蘭克林?布萊克先生來我們家之前的事，已經知道得和我一樣多了。
星期四那天是個夏日常有的晴朗天氣。夫人和雷切兒小姐原以為弗蘭克林先生總要到吃晚飯的時候才會到，就駕車跟幾個朋友吃飯去了。
她們走了以後，我去查看替客人準備的臥室，看是否都安排妥了。然後，我又去拿出家裏最好的萊托葡萄酒，讓它在飯前能退去一些寒氣。因為我不光是管家，我還負責酒類和膳食的保管。（其實，這都是我自找的，因為我不願看到已故的約翰老爺地窖的鑰匙落在別人的手裏。）隨後，我搬上我的藤椅，朝後院走去。我突然停住了腳步。我聽見從夫人房外的走廊上，傳來輕輕的敲打聲。
我繞到走廊那邊，隻見三個穿白衣服的印度人，仰頭望著屋子。那三個印度人手裏都拿著小手鼓，身後跟了個淺色頭發的英國小男孩，拿了個袋子。我想這些家夥大概是走江湖變戲法的，那孩子想必是替他們拿道具包的。其中有一個印度人會講英語，舉止非常文雅。他立刻就證明了我的判斷，他請我準許他們在夫人麵前耍幾套戲法。
我並不是個壞脾氣的老頭。又喜歡熱鬧，又很容易相信碰巧比我還黑的人。然而，多數人都有弱點——我也有弱點：當我知道餐具籃就要上桌的時候，一見著舉止在我之上到處閑逛的陌生人，就會馬上想起那隻籃子。因此，我對那印度人說我們夫人已經出去了，並非常客氣地請他們走開。那印度人瀟灑地鞠了一躬，就跟那夥人一起走了。隨後我就坐在院子裏向陽的一邊，打起盹兒來了。
我女兒潘尼洛浦風風火火地跑了過來，把我給吵醒了。你猜她怎麼著？她要把那三個變戲法的印度人抓起來；因為他們打算陷害弗蘭克林?布萊克先生。
弗蘭克林先生的名字觸動了我。我睜開眼睛，叫女兒慢慢地說清楚。
看來，潘尼洛浦剛和看門人的女兒閑聊完出來，就碰上了正出去的印度人和那小男孩。她們覺得那男孩受到了虐待（我可看不出，隻覺得他小巧可愛。），因此，她倆沿路邊的樹籬內側進行了跟蹤，這一切帶來了驚人的發現。
開頭他們東張西望，確信四下裏沒有人，隨後，他們用自己的語言嘀咕了一陣，又相互瞧瞧，茫然不知所措。接著，他們又都轉向那個英國小男孩，似乎指望他能給他們什麼幫助。隨後，那為首的印度人用英語對孩子說道：“把手伸出來。”
我女兒潘尼洛浦說，她聽見這句話，心都快要跳出來了。我心想，恐怕多虧了她的緊身胸衣。然而，我嘴裏還是說：“你要嚇死我了。”（注意：女人們總是喜歡別人稍加稱讚的。）
那印度人說“把手伸出來”的時候，那男孩邊往後邊退邊搖頭，說他不願意。於是，那印度人凶狠地問他，是否想被送回倫敦，仍去做饑寒交迫的孤兒。這些話看來奏效了。孩子極不情願地伸出了手。那印度人從懷裏拿出來個瓶子，在孩子的掌心裏倒了一點像是墨水的黑東西。那印度人先摸摸孩子的頭，又在他頭頂上臨空畫了幾道符，接著說了聲：“看。”孩子就此僵直不動，像個木頭人似的，眼睛直盯著自己掌心上的墨水。（看來，我又在胡說八道了。我開始犯困，可是潘尼洛浦接下來的話又使我打起了精神。）這些印度人又朝路上東張西望的看了一下，然後，為首的那個印度人就對孩子說：“看見那個國外來的英國老爺嗎？”
孩子說：“我看見了。”
印度人又問道：“那位英國老爺今天是從這條路到公館裏來，還是走別的路？”
孩子說：“那位英國老爺今天是從這條路到公館裏來，不走別的路。”
等了一會兒，印度人又提出了第二個問題。他問：“那英國老爺隨身帶著它嗎？”