第二部第三章第三個故事 (3)
在去激沙灘的路上，我請貝特裏奇跟我講講克夫探長調查中，涉及到羅珊娜?史柏爾曼的事。在我這個老朋友的幫助下，我很快就對那些事了如指掌了。如她去了弗利辛霍，全家人卻以為她生病在她自己的屋裏；她把自己鎖在屋裏，通夜點著蠟燭，不知在幹什麼；她令人懷疑的從約蘭德太太那裏買去鐵皮盒和兩條拴狗鏈；以及探長斷定羅珊娜在激沙灘藏了東西，而探長卻一點也不知道她藏的是什麼。所有這些從頭一次夭折的調查中得來的奇怪的結果，等我們到達激沙灘，一起走向那叫南岬的岩石低的那一頭時，我已全了解清楚了。
在貝特裏奇的幫助下，我很快就站到了燈塔與海岸警備隊旗竿成一線的正確位子上。按照備忘錄上的步驟，我們再把我的手杖盡可能地平放在不平的岩石麵上。然後，我們又看了看表。
還要二十分鍾才換潮。我建議到幹的地方等。我們走到幹燥的沙灘上，我打算坐下來；令我吃驚的是，貝特裏奇要離開我。
“你為什麼要離開？”我問道。
“再看看信吧，先生，你會看到的。”
撇了一眼信，我想起來了，我隻能獨自發掘這秘密。
“此時此刻我很不想離開你，”貝特裏奇說。“可她死得太慘了，可憐的人兒——我覺得有聲音在呼喚我尊重她的願望。而且，”他很有把握地補充道，“信裏不會有什麼內容阻止你過後告訴我這一秘密。我在杉樹林等你來叫我。盡可能快一點，先生。此時此刻，偵探熱可是個不好對付的毛病。”
他提醒了我之後就走了。
照時間算來，這段等待的時間並不長，但是按等待的心情來看，卻叫人等得難受。這種場合就是我那吸煙的壞習慣變得特別強烈的時候。我點了支雪茄，在沙灘的斜坡上坐了下來。
太陽的金光灑在每一樣我看得見的東西上。清新的空氣使得生存和呼吸都成為了一種享受。甚至連這孤寂的小港灣都現出了勃勃的生機，迎接著清晨；光禿濕潤的激沙灘灘麵，泛著金色的光芒，以迷人的笑容掩蓋住它那恐怖的淺黃色的臉。這是我回英國後，遇到的最晴朗的一天。
我的雪茄還沒吸完，潮水就退了。我看見沙灘開始隆起，隨後那恐怖的顫抖擴展開來——似乎在那黃沙深處住著一個惡魔，在挪動，在顫抖。我扔掉雪茄，走回到岩石邊上。
備忘錄上教我，從靠近燈塔的這一頭開始，順著手杖朝前摸。
我照此向前摸了一半，隻摸到岩石的邊緣。再向前一點，我的耐心總算沒有白費。從一條狹窄的縫隙裏，我的手指摸到了鐵鏈。再想向前，我發現被一團厚厚的水草擋住了——毫無疑問，是羅珊娜藏好東西之後長出來的。
水草拔不出來，我的手也伸不進去。我按棍子所指的方向，決定按自己的方法來搜索。我的想法對了。我很快就在岩石下麵找到了伸向沙裏的那段鐵鏈。我抽掉棍子，跪在南岬的邊緣上。
這樣一來，我的臉離激沙灘灘麵隻有幾英尺。它離我這麼近，還不時地顫抖著，一時令我毛骨悚然。一個可怕的想象，想到那死去的女人會突然冒出來幫我尋找——一種看見她從激沙灘冒出來，指著那塊地方給我看的難以名狀的恐懼，出現在我心裏，使我在溫暖的陽光下渾身冰冷。我承認，在把棍子戳下去時，我閉上了眼睛。
棍子戳下去還不到幾英寸，籠罩我的巨大恐怖就消失了，我從頭到腳都充滿了激動。我先盲目地試探了一下，這一試就成功了！棍子戳到了那根鐵鏈。
我左手緊抓住水草的根，身體趴在岩石邊上，右手在岩石底下摸索。我找到了鐵鏈。
我毫不費力地把它拉了起來。它的頭上拴著那個鐵皮盒子。
海水把鐵鏈鏽蝕得很厲害，我無法把它與箱子的手柄分開。我把箱子夾在兩腿之間，用盡力氣打開了蓋子。我朝裏麵一看，裏麵塞著一個白色的東西。我伸手一摸，原來是一件麻布衣服。
取出麻布衣服時，我還抽出一封和麻布衣服揉成一團的信來。看看地址，發現寫的是我的名字，我就把信放進了我的口袋，然後把那件衣服整個地拿了出來。在裏麵塞了這麼長的時間，衣服已成了一團像箱子的形狀，但沒有被海水浸濕。
我把衣服拿到幹燥的沙灘上，把它撐開、展平。毫無疑問這是件衣服。是件睡衣。
我鋪向最外邊，隻看見數不清的折和花邊。然後，我又鋪向最裏邊，立刻就發現了雷切兒臥室門上的漆斑！