“母妃先回宮好好歇息，不過是禁足，父皇快會消氣，等他想明白了，事情也便解決了。”褚雲說著，將珍妃扶上馬車，匆匆追上大隊。
一聲皇上駕到響徹整條街道，正站在車旁給乞丐們分發銀兩的德妃頓時驚慌失措，忙迎過來，“請陛下恕罪，臣妾耽擱了時辰。”
“愛妃快快免禮。”褚延見乞丐都拿了銀子，倒是略感欣慰，“愛妃真是愛民如子。”
“呃？”德妃訝異，這才發現遠遠跟在後麵的儀仗隊，“陛下這是……”
“隻是隨便走走罷了，嗬嗬嗬……愛妃大概也累了，先回宮歇息吧，那幾個乞兒沒有嚇壞了愛妃吧？”
奇怪，不是說去進香禮佛嗎？怎麼繞到幾個乞丐身上？
德妃不解，笑著虛應道，“多謝陛下。他們隻是討要銀兩，還好臣妾隨身帶了些。卻沒想到他們要了還不走，非要纏著臣妾要吃的喝的。”
“愛妃對這些乞兒可有什麼想法？”
“想法？無非是一群乞丐罷了，臣妾能有什麼想法？”德妃無奈的搖頭歎息，理了理被抓髒的錦袍，“瞧他們給臣妾弄得，嘖嘖，真是髒死了。”
德妃比珍妃略有善心，卻心高氣傲不食人間煙火。褚延也不想再為難她，“罷了，愛妃還是回宮吧，去換件幹淨漂亮的袍子。”
“臣妾遵旨。”
待一群人穿過兩條街道，抵達淑妃的馬車時，車上卻不見她的人影。
“淑妃娘娘呢？”
“啟稟陛下，剛才一群乞丐攔路行乞，淑妃娘娘分給他們銀子，他們卻不肯罷休。於是，娘娘就吩咐奴才在這邊等著，拿著隨身首飾到前麵當鋪典當去了。”
“哦？”褚延的心情終於好了些，三個老婆總算還有一個能擺上台麵，“帶朕去瞧瞧。”
一行人浩浩蕩蕩抵達當鋪，卻仍是沒見到淑妃。
當鋪老板說，“淑妃娘娘帶著一群乞丐往東走了。”
褚延邁出當鋪，就見東邊的十字路口上有一大群人在圍觀。
他帶著文武百官悄然擠進人群，就見淑妃正忙著給一大隊乞丐分發包子、饅頭，圍觀的百姓直歎道，“淑妃娘娘心地善良，真是上天賜福……”
褚延走上前去，寵愛歎道，“愛妃，辛苦了。”
“陛下？您……您怎麼來了？難道是臣妾耽擱了進香的時辰？”淑妃忙跪下，周圍一群人都匍匐著跪拜，高呼陛下萬歲。
“進香當然是要去的，朕要帶著心愛的皇後一並前往。”
褚延說著，將淑妃拉進懷中，旁若無人的拉住龍袍的袖子幫她擦了擦額上細密的汗水，環顧四周跪拜的百姓，威嚴說道，“你們都是朕的子民，朕想聽你們一言，淑妃娘娘做皇後可好？”
“陛下聖明！陛下萬歲萬萬歲，皇後千歲千千歲！”
“這……”淑妃一陣狂喜，迅速退開一步，跪下來謝恩，“謝陛下隆恩！”
“你應該感謝前公主苒凝，是她給朕出了這樣一個愛民、親民、公允、公正的計謀，讓朕的子民推舉未來的皇後。”褚延的笑寬和大度，心底卻一陣酸痛，真正適合做國母的人，卻也唯有苒凝，可她卻已成了自己的兒媳。
“苒凝公主，心懷天下，是淩闕王朝永遠的公主！”他擁淑妃入懷，視線卻落在遙不可及的遠方。
在人群遠處的三位王子殿下都紛紛凝眉。
褚雲玩味一笑，眸光深沉冷凝。
褚希這才恍然大悟，三日前那晚，淑妃將苒凝拖進內殿時所說的秘密……竟是關於後位爭奪。
褚夙卻不禁疑惑，這些天睡在他身邊的女人，到底是何方神聖？她一條計謀竟解決了文武百官都解決不了的大難題？淑妃自然不是善待乞丐的良善之輩，她這一計瞞天過海，看似簡單卻又天衣無縫，糊弄了天下人，糊弄了威嚴的父皇，也改變了淩闕王朝未來的命運。
但是，她為何偏偏選擇淑妃做皇後？難道……又是為了褚希？
褚夙越想越上火，側首看了眼若有所思的褚希，“皇兄在想什麼？”
“沒什麼。”褚希僵硬的回應，臉色陰冷如常。
褚雲卻不肯放過他，“二弟，你真是有本事，收複了苒凝的心，淑母妃竟也跟著飛黃騰達。不，現在應該稱呼皇後娘娘才對！”
“她的心若真的在我這兒，又怎麼會睡在三弟身邊呢？難道你們看不出，她這樣做，隻是在償還欠我的情？”現在，要見她一麵比登天還難。