娘歎了一口氣，微閉上雙眼，沒有再說什麼。
幾天以後，張濟宇現身在離家不遠處的集市上。寒冷的風沒有冷卻他的興致，自由的空氣讓他愜意，二十歲年輕的心狂放起來，他從來不曾享受過這樣的無拘無束，於是，他被陶醉了。書生打扮的他，吸引了眾人的目光，這目光林林總總，有奇怪，有羨慕，有冷漠，有責怪。是啊，離考取功名的時間越來越近了，一個秀氣文靜的讀書人還在集市上閑逛，的確是令人詫異的事。
張濟宇沒有理會這些，他愈捕捉到眾人的目光，就愈能發現自己的與眾不同，愈覺得愉悅和自豪。他的眼裏，集市上眾人的打扮太齷齪了，距離儒雅太遠了，他甚至能聞到他們身上發出的酸臭，走在集市狹窄而肮髒的街道上，他的耳畔充斥著嘈雜的人聲，離他較近的人氣息裏的惡臭，讓他一陣惡心。這些粗俗下賤的人啊，而他，是超群脫俗的，是出乎其類拔乎其萃的。
忽然，張濟宇眼前一亮：即有魁星的暗示，也有一個身影逼人的光芒。
窈窕，輕盈，像一朵亭亭玉立的荷花，蓮頸出水非常高，高出眾人的齷齪身影之上，離張濟宇有好幾丈遠，但張濟宇似乎已聞到了身影醉人的氣息，這氣息讓他心裏一漾一漾的，像夢裏夢到的那種氣息一樣，醒來時心還是甜的。雖然看不到她的臉，但從這身影的窈窕來判斷，她必定非常年輕。十七八歲？夢一般的年齡，花一樣的季節，她在為誰開呢？她的臉蛋一定難看不了，雖然未必是國色天香，卻也有驚人的美麗；她的皮膚也肯定錯不了，吹彈得破的。
像楊任一樣，張濟宇眼裏長出了手，這手就在那女子臉上輕輕撫摸著，無形的觸角延伸開來，心裏一陣陣甜蜜，這甜蜜鋪展到他身體的各個部位，使他一時間不知道身在何處了。得到了神靈暗示似地，身下那個部位頂了起來，讓他快意，讓他心跳如鼓，讓他臉赤如楓。“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。……”《詩經》裏的這幾句話蝴蝶一樣，飛到他的心頭。
一瞬間，魁星的暗示，父輩的希望，兼濟天下的宏願，都變成一朵雲飄到天外去了。
科舉的日期到了，和許多讀書人一起，張濟宇也參加了讓他夢寐以求的考試。結果正如我們所想像的那樣，魁星並未給他什麼保佑，五彩筆也未在他的手上，考試下來，名落孫山。而曾與他同學館的王生、李生等等難兄難弟都榜上有名。
看著他們興奮的樣子，聽著他們自豪的議論，一旁的張濟宇無所適從。他不明白，魁星的暗示究竟是怎麼啦？結果竟然與自己所盼望的如此大相徑庭？
他相信魁星的暗示是神明的意旨，他更相信魁星的眼光不會錯，否則，魁星為何非要站在自己的床前？神奇的光非要在漆黑的夜裏照亮自己的小屋？想到這兒，張濟宇又重新鼓噪起了致力功名的勇氣和力量，年輕的生命和強烈的自尊促使他痛下決心，一定要實現夙願，光耀門楣。
有魁星的光芒照耀，他相信，他一定能實現夢想，一定能出人頭地，一定能成為人上人！別人他不管，他深信，他的書中，一定有黃金屋，千鍾粟，顏如玉。
因為他是魁星選中的奇才，是魁元之材，是與眾不同之人！
但以後，打擊接踵而來。
春天裏，柔和的風帶給張濟宇的卻沒有希望，而是秋風掃落葉一樣的蕭瑟。先是母親去世，她老人家到生命的最後一刻也未見到她最愛的兒子光宗耀祖的一天；隨後，處於巨大悲痛中的他又接連遭受重創：三位哥哥也因病相繼離開了他。失去了家裏的頂梁柱，他們張家也就像被割破的皮球一樣，迅速癟下去。
剩下四個侄女，和一個侄兒，在守著他們悲痛欲絕的母親，艱難地度日。
一連串的打擊，徹底摧毀了張濟宇的信心，也趕跑了他兼濟天下的雄心壯誌，對所謂魁星暗示的懷疑更使他渾身無骨。當初的追風少年漸漸變成了一個毫無誌向，隻知報怨自己命運不濟、時乖運蹇的軟體動物。
夜深人靜的時候，張濟宇難以入睡。輾轉反側的他，悵望著外麵黑漆漆的天空，星星一如幾年前的星星，隻是它們的眼睛盛滿的都不再是稱許，而是揶揄了。
床下的那隻蟲也不再叫，許是死了，也許是對他失望，棄而去之。小小的屋子顯得空曠起來，黑暗和死寂像倒塌的牆一般，擠壓得他窒息，折磨得他渾身酸痛，頭痛欲裂。
時光像泥淖中的載重老車，每挪一步都吃力異常。就像魁星的暗示和五彩筆，早已成再遙遠不過的將滅還明的星辰。以後，以後若何？隻有心境衝淡或衣食無憂的人才能思索，而張濟宇，則在二者之外。雖然年輕，但骨子裏的蒼老是任再厚的衣服也掩蓋不住的悲哀。老父老母的目光從暗黑無邊的深洞底部射來，透著嚴厲，蘊滿責備，在他的心裏，卻再也激不起一絲漣漪。
外麵的雞又叫了，喚醒的不是清醒，而是痛楚；雞鳴越發冷了，聲聲透著的盡是嘲諷。張濟宇蜷起骨瘦如柴的身子，蒙住頭，裹緊了薄薄的被衾。清淚，又無聲湧出。