東山村，背靠東山，山下有河，民風淳樸。就在這裏石通過著男耕女織的生活，石通自己開辟了一塊土地，種著豆子和野菜，妻子林氏將桑葉采集起來養著一些蠶，再製成綢緞，養家糊口。石通的長子石珍，在屋簷下朗誦著論語，詩經，二兒子石貝又不知到哪裏去玩了，才出生不久的三兒子石柯躺在竹編的搖籃裏，靜靜的睡著。一家五口，住在草房裏，卻過得其樂融融。
楊征在東山村外向村民打聽石通的住處，一路來到石通的門前。背後擠著一堆看熱鬧的人。隻見一麵破門，和一排柵欄圍起來的院子，院中有兩座草房和一丈見方的葫蘆架，炊煙嫋嫋，雖然破落，但也很恬靜。看到這些情景，楊征感慨道：“想不到當年我們一同上京趕考，在客棧相識，在一起暢談各自的誌向，可今日賢弟卻落魄到這步田地，可謂是天妒英才啊。”
這楊征本來就是個仁人君子，心裏永遠是忠孝仁義這些場麵的東西。所以一想到石通不能為國盡忠，盡力，大有辜負十年寒窗的心情，因此在這東山村裏倍受感觸。
想著就吩咐隨從去叫門。
林氏聽到有人敲門，停下手裏的活，到門口來查看。還在朝廷裏做官的時候，楊征和石通就常常來往，所以林氏認得楊征，開始還會回避，可久而久之也就沒什麼可回避的了。見來者是他，連忙開門，“啊呀！原來是楊大人啊，貴人來訪也不派人來說一聲，真是太見外了。快快，進來！”
楊征躬身行禮，“在下奉旨詢問地方政務，來到東郡，想到賢弟就在家鄉東山村，所以就不請自來。冒昧了。弟妹，不知你們的日子如此艱辛，我看在眼裏，其實痛在心裏啊。賢弟的才華不在我之下，卻因為身體有病而不能為朝廷效力，是在可惜啊。”說著楊征那顆儒善的心又被自己觸動了。
“是誰來了。”石通扛著鋤頭從後院回來，肩上搭著一條手巾，正擦著汗。一見到是楊征，不禁大叫一聲，扔掉鋤頭跑過來，拉住楊征的手，“楊兄！你怎麼來了！”石通連忙吩咐林氏去準備酒菜，拉著楊征在葫蘆架下暢談起來。
楊征看到石通的氣色與當初辭官時沒什麼變化，心裏就知道，石通的病根本就沒有好轉。
這兩人幾乎無所不談，從當年在西京一起考試，在瓊林宴上的詩會，同殿為臣，到現在的政局等等。當談到子女時，楊征問道：“說到我啊，隻有一個女兒，倒是聰明，可惜是個女孩子。倒是不知賢弟現在有幾個兒女啊？”
石通笑道：“算上還在繈褓之中嗷嗷待哺的，我一共有三個兒子。”楊征點點頭，說：“那好啊，那不知這三個侄兒叫什麼名字。”石通說：“長子石珍，字子寶，二子石貝，字子富，三子石柯，字子柴。”
楊征又問：“學習如何？”
石通說：“石珍倒是用功，一絲不苟的，將來應該是有前途的。可是石貝卻十分的貪玩，聰明也不用在正地方，也不讀什麼正經書，總是讀些野史雜文，還有兵法戰冊的，往往有點成績就沾沾自喜，這還得了！我幾次三番的教訓他，卻氣的我……我……”話沒有說完，便咳了起來，咳得十分厲害，大口的喘氣，又一大口血痰吐了出來，痛的石通捂著胸口不敢出聲。
楊征見狀連忙幫石通敲背，又送了一口茶下去，過了一會兒石通才喘勻了氣。楊征說：“賢弟，不要擔心，小孩子頑皮是稀鬆平常的事。待會我來看看，實在不行我帶他回去，好生調教一番。你久病在身，千萬不要動氣啊，我看你這病怕是治不好了，可千萬要注意，可不能動氣啊。”
石通喘了幾口氣，擦掉嘴角的血跡，說：“不是我太過嚴苛，而是我不放心啊。你不知道，他平時頑皮些也就罷了，還有外人來耍笑我。”楊征坐下來，問：“這是何意？”
石通說：“上個月有一老一小兩個道士，老道士須發皆白，道號開彭子，小道士隻有十幾歲大，道號無名。他們師徒遊曆山川，十分饑渴，來我家門前討水喝要飯吃，我見他們可憐，就給了。說要報答一飯之恩，又說自己的徒弟有先天道術，能知過去未來。我覺得好奇，就讓那道童看看。他說我命中無福，兒子將成器，二子可送終。哼，這不是說隻有兩個兒子為我送終嗎？”
楊征邊笑邊搖頭：“他還說什麼？”
石通接著說：“他又要給我的兒子們相麵，看過之後，給我寫了三首偈語，一個說是給珍兒的，說‘紫星是東來，仁義舉慷慨；子孫福用盡，克盡枕邊白’，一個說是給我貝兒的，說‘文曲星東落，生平用術謀；壽星長住客，終歸祖鄉河’，最後一個說是給柯兒的，說‘罡星佐東客，出入侯府廳；祿星曾照耀，可歎無歸程’。你說說，這都是些什麼話啊，說我珍兒克著妻子，說我貝兒一生隻用奸詐權謀，說我柯兒客死他鄉，這簡直是豈有此理啊。還沒見過一上來就咒人的道士。”