話說這劉當本是太學院出身，本來也是學識淵博的才子，但是為人卻與楊征大相徑庭，性格貪財好色，又愛權柄，嫉賢妒能，多疑猜忌，所以常常收受賄賂，在朝中有不少人與其結成黨羽，隻是烈宗還在位，不敢明目張膽而已。
烈宗在病榻上，不住的咳嗽。劉當、楊征來參見皇帝，跪在大殿門外，等待召見。烈宗準許他們不必拘禮，直接進來。烈宗說：“二位愛卿，朕怕是來日無多了。想朕一生勤政，文治武功也可以告慰列祖列宗了，朕唯一不能釋懷的就是太子的人選，還有這次的西征，勞民傷財，國庫空虛，這是朕的過失啊。朕一直沒有立太子，恐怕朕有個意外，或者連老力衰他們會群起而搶奪，所以你們說一說，哪一個是最好的人選。”
劉當說：“自古太子的人選，無外乎立嫡，立長，立賢立愛。如無嫡長，就應立賢。陛下的皇子之中唯有皇子信的名聲最好，也最有才華，又是眾皇子之中最年長的，應該立他。”
楊征也聽說皇子信文采武略最為出眾，自然沒有異議。“臣也是這個意思，立皇子信。”
烈宗點點頭，“兩位愛卿與朕的想法完全一致，朕就放心了。楊征，擬詔吧，朕要冊封他為太子。”就是這麼一道詔書，出來個衛曆帝，倒不是烈宗君臣沒看清楚他的為人，是他韜晦太深。
這些年，他一直偽裝成忠孝仁義的假象，與一些名流來往，將自己的名聲樹立的格外良好，平時讀書、功課最用功，弓馬騎射也都涉獵，確實在眾多皇子之中是最才華橫溢的皇子。但是，他的偽裝之下，他是個貪杯好色，剛愎自用的人，外人沒有一個知道，除了劉當以外，可見他的虛偽和城府。
這邊烈宗立下詔書，那邊皇子信在自己的府中賞玩古玩。這皇子信麵沉似水，英姿勃發，好像一股英雄之氣從眉宇之間衝出來，但是這股氣勢卻透著咄咄逼人，人人以為他雄才大略，文武全才，可誰曾想到他是個凶暴之人。自幼喪母，又要與兄弟們爭奪父皇的寵愛，忍耐之中磨爪牙，韜晦之時藏殺心,一朝坐得君王位，耗盡黃金做園林。
下人喜興興的來報，皇上快不行了，已經下旨立他為太子了！
皇子信麵不改色，重重的賞了他。依舊是不緊不慢，換了一身舊衣服，坐在中堂裏等，就像什麼也不知道一樣的等宮裏來人宣召。黃門官來傳旨，皇子信接旨謝恩，這才急急忙忙的叫人叫車，上了馬車飛奔皇宮。
到了烈宗的病榻前，雖然沒有哭的呼天喚地，也是真真切切的在哭，為烈宗試藥又將藥喂給烈宗。
烈宗心裏十分感動，老淚縱橫的說：“兒啊，朕將這天下交給你了。你一定要記住，劉當辦事能力最為出眾，你要用他來處理朝政，楊征仁人君子，你要用他來矯正自己的過失。你即位之後一定要記住，撫恤百姓，積攢國庫，充實軍力，不要因為這次的失利就氣餒，等待時機，洗刷恥辱。千萬要記得，存百姓，安社稷。”
皇子信低著頭，點頭。烈宗又說：“隻不過劉當這個人，他雖然有能力，但是他為人做事，太重功利，隻可用其才幹，不可賦予大權。”皇子信又低頭點點，心裏想你已時日無多還要如此煩人。
等烈宗睡下了，又謝過楊征與劉當。二人連忙還禮。
皇子信說：“如今父皇龍體欠安，需一人主持朝政，以我來看，非楊大人莫屬。望大人將各地奏本整理出來，本宮自會處理。”楊征自然領命而去。
這楊征剛一走，皇子信立刻對劉當說：“劉當，你做的好，我若做了皇帝不會虧待你的。楊征這個老東西還真是迂腐的可以，如果不是因為他在朝中有些威信和能力，我早就把他趕回老家了。等我做了皇帝，看我怎麼收拾我那些兄弟，我要他們付出代價。還有這個天下，它終於是我的了。我忍了這麼久，等了這麼久，熬了這麼久我要好好享受一番。劉當，有什麼好主意嗎？”
劉當說：“殿下，京城外有一園林，名叫天浪苑，也是皇家的土地資產，隻是園林很小，也不夠氣魄和氣勢，況且已經多年沒有用修葺過了，殿下可以重新修繕並擴建為大園林，以供殿下消遣消遣。但是，眼下朝廷剛剛同狥狳議和，恐怕無力進行這麼大的工程，請殿下暫且忍耐。先鞏固皇位要緊。”
皇子信隻好作罷，先坐穩皇位要緊。
話說皇子信做了太子，明著任用楊征和劉當，其實更信任劉當。有了皇帝的太子詔，皇子信名正言順的監理國政。監國才十天，烈宗便到了生死關頭，臨死之際，強撐病體親自臨朝，命令所有大臣和宗親必須參加朝會。皇子信對此非常不滿，隻是沒有發作，沒有喜怒形於色。