話說高德十四年臘月，新的一年即將開始，可是壞消息頻頻傳來，先是象郡太守帶著八萬大軍投奔了李從，又有郭布傳來奏報，南靈郡土蠻族叛亂，請求撥付軍費，接著柔靈侵犯邊關，梁皓又要求追加軍餉，衛曆帝氣得一病不起，劉當趁機完全掌控了朝政，後宮也被薑妃徹底監控起來。
曆帝因為戰事吃緊，又在高燒，將劉當，趙奔都叫來商量對策。趙奔無言以對，而劉當站了出來，“陛下，微臣倒是有一個辦法。”曆帝有氣無力的說：“你就說吧。”
劉當說：“以臣來看，梁皓和郭布之所以索要如此巨大的軍餉，目的無非是屯兵自重。其實是隔岸觀火，等待一個機會，如果朝廷戰勝他們會立刻動兵，參與剿匪；如果朝廷戰敗，他們就會在背後下手，擁兵造反，割據稱王。”
曆帝不耐煩的嚷道：“那你的辦法呢？”
劉當說：“降旨，命令他們立刻出戰，而不給他們足夠糧餉，這樣他們既不能擁兵自重，也能限製他們的兵馬實力，同時還可以平定內亂外敵。最好命令他們在幾個月之內做到，否則誅滅九族。”
曆帝說：“他們是做不到的，如果幾個月就能平定的話，這些年花的軍餉又算什麼？你想除掉他們。”
劉當說：“臣也是為了陛下，隻要如此他們不論戰死還是因為無法完成皇明而伏法，總之就是死路一條，將他們的家族和勢力連根拔除，他們所控製的西南五個郡，北疆四個郡，以及不下三十萬大軍全部歸屬陛下了。”
曆帝咳了幾聲：“……準奏。”
轉過年關的正月初二這天，曆帝傳下旨意，聖旨的內容隻有一個：命令梁皓率領十萬邊軍北上草原，務必在三個月之內驅逐柔靈千裏；郭布的西南軍兵分兩路，一路五萬南下征討南靈郡土蠻族，必須斬殺三萬首級，另一路十萬會同征南大軍剿滅李從，也是限時三個月。如有半點失敗或是抗命，滅族。至於他們請求的糧餉，就是分文不給。
聖旨到了渠郡，梁皓的心立刻涼了。
渠郡首府黨陽城的城外，是蓋滿積雪的崇山峻嶺。可是在梁皓的幕府大堂上，梁皓將聖旨拍在桌案上，“豈有此理，強人所難也要有個限度。一定又是那個劉當，小人，小人——”梁皓怒氣難消，氣的一陣咳嗽。梁皓對麵站著的人是他的幕僚蕭正靈，和他的大將令狐武功、長孫文樂。梁元躲在最後麵。
蕭正靈恭恭敬敬的問：“侯爺，您現在應該下定決心了。”梁皓說：“這個我知道。”蕭正靈也說：“侯爺，北郡刺史張專已經開始動兵了，如果張專攻下了易郡他就扼守中原要地了。侯爺，朝廷大三十萬大軍初戰失利了，朝廷現在連國庫都空了，中原各地已經在暴亂的前夕了。侯爺啊，我們現在有兵有糧朝廷還能重視我們，一旦我們也上了戰場有所失利的話，我們還能有今日的一切嗎？侯爺，天下已經分崩離析，我們還要繼續為這個朝廷賣命嗎？”
梁皓語氣深長的說：“如果打這一戰我的將士們將血染黃沙，最好的結果也是死傷過半，可那樣的話我們就要被滅族；如過不打，就直接被滅族。真是去也死，不去也死。想我梁氏家族一門忠烈，為了朝廷征戰百年，居然也會有這樣的下場。”
梁元小聲嘀咕：“不就是打個柔靈，至於如此決絕嗎。”
蕭正靈對梁元說：“公子有所不知，柔靈在草原上三百多年以來，除了西北的狥狳之外還沒有對任何一個族群認輸過。如果他們是非常輕鬆便能擊敗的，一百年前就被太祖皇帝滅掉了。”
長孫文樂說：“如果一定要出戰的話，非二十萬大軍，沒有一年的糧草是不行的，因為柔靈人是遊牧之族，我們的兵士以步兵為主，他們是騎兵，打贏了我們追不上，打輸了我們跑不了。皇上的旨意顯然是置我們於死地。”
梁元又問：“那狗屁聖旨怎麼辦，我們根本就滅不了他們，難不成真要等死？”梁元衣袖一甩，“依我看一不做二不休，我們還等什麼，他想逼死我們，我們就先弄死他唄。我們也反了，殺進西京奪了皇位，父帥來做。也不辱沒我們將門之後的名譽啊。”
幾個幕僚和將領一陣唏噓，陸續默許了。
梁皓緩睜虎目，斬釘截鐵的說：“傳我軍令，你等的親兵全部集結與黨陽，加上我的兩萬兵馬一共五萬，準備出征。其餘各部駐守關隘，
防範柔靈，蕭正靈你去一趟柔靈王庭，饋贈他們一批糧食和佳釀，同他們締結合約。”令狐武功、長孫文樂來問：“末將敢問此次出征的目的。”梁皓說：“西京！”令狐武功又問：“以什麼名目興兵。”梁皓說：“清君側。”
蕭正靈、令狐武功、長孫文樂、梁元全部跪下，“主公英明！”
於是梁皓在黨陽舉起大旗，以清君側的名義公然起兵，五萬大軍沿著瑩水順流而下，鋒芒直指瑩水郡各處關隘。瑩水郡山巒疊嶂，梁皓與令狐武功統領主力軍，繞過群山向瑩陰進發，長孫文樂統領另一支人馬在幾處險要關隘攻打城關，吸引官軍注意。自從路翁龍被剿滅以後，瑩水郡就沒有了亂軍，新上任的太守除了收稅就沒有別的事上心。所以梁皓訓練有素的邊軍迅速將官軍肅清，將瑩陰合圍。太守逃走之後，梁皓就占據了瑩水郡。