話說石珍在程章的糧道上成功劫糧，斷了程章的糧道，李從聽從袁玄的建議，聯同郭布、梁皓再攻中都。程章為了保住城門，出城迎戰。雙方在城外野戰，李從、薛觀率領兩隻騎兵，如入無人之境。大戰一天一夜，殺得屍橫遍野。白天群鴉蔽日，夜裏狼群遍野。隻過了三天，就隻剩下方圓五裏的皚皚白骨，和蛆蟲、惡臭。無人敢來收屍。
看著這等慘絕人寰的戰場，石珍心裏是驚，是喜，是憂，是懼。回到大帳，看著空空蕩蕩的帳篷，石貝被李從請去了，這裏隻剩下自己和沈單，心裏更加想念自己的妻子劉氏，劉氏腹中還有自己的骨肉啊！還有許久沒有消息的三弟石柯。索性提筆寫一封家書吧。寫到最後，感慨戰場的無情就填了一首詞：
鷓鴣天
兩軍大隊列陣前。不如哀殍尚存息，枯骨斷肉血飄衣。炮打城門百魂飛。
出謀策，戰馬摧，何人可擔此慚愧。如今望去愁雲翼，愧對依門父母妻。
寫好之後和家書一起塞進信封，交給心腹送往營城。
袁玄和石貝乘馬，在中都南門外駐足。“賢弟請看，程章雖然失利，但是卻保存了城門，我們想要攻陷它依然很難啊。我也一時之間沒有妙計。你可有什麼辦法？”
石貝說：“程章大軍斷糧的時日尚短，隻要再斷糧十天，就可以事半功倍了。隻是我們的糧草……”袁玄說：“放心，我已經主公麵前進言，扣下程章的糧草之後，馬上派人送去給你們。而且明天就送一批到你們軍營。”
石貝說：“我代我兄長謝了。那麼我們沒有什麼可籌謀的了，指日可待了。”袁玄說：“不行啊，如果一味強攻，這中都怕是就此毀了。我家主公的意思是將來要以此為都城，還是要保全的。”石貝失笑：“原來如此，原來如此。等程章糧草耗盡，軍心渙散時你一樣會有主意的。”
程章披著單衣，站在書房門外，蒼白的臉色，含著淚水的雙眸，“如今的局勢……老夫已經虎落平陽了嗎？可惜這大好河山，就要拱手相讓，大衛王朝的百年基業，就會在這些小人的手裏。”程章回頭問：“他們有什麼動作嗎？”
“回大將軍話，沒有。他們都按兵不動，隻是輪流駐守險要之地而已。”
程章長長的吸了口冷氣，“他們是在等我們的糧食吃光，等我們士氣崩潰。那時才給與我們最後一擊。中都已經完了。我們能做的隻有帶走軍隊，作為保護皇上的力量。你們願意為皇上而死嗎？”
幾個副將、參將互相看看，沒有一個願意說話。程章搖頭：“果然大勢已去。你們派人去打探他們的駐防情況，我們好尋機撤出中都，保衛大雲關。”將領們領命而去。
如此，一過就是整整十天，看看已經是高德十六年的十月，天氣陰冷，細雨綿綿。初十這天更是下起了小雪。中都城裏的糧食早已經吃光了，每天都有逃兵和百姓逃到諸侯軍營，程章眼看沒有機會，就決定提前看是撤軍計劃。
走在中都大街上，日漸蕭條，隨處都可以看到乞丐和裝運出城的死人。城裏人多兵多，糧食幾乎用盡，程章噙著淚回到幕府，仿佛他的十二個大將都還在一樣。隻是一個人默默的自斟自飲。
袁玄突然造訪石珍的軍營，點名求見石貝。
石貝在轅門與袁玄相見，“兄台這次來不是有壞消息吧。這個，我猜的一向最準。”
袁玄說：“不錯，程章派人打探我們的營地，我還以為是要劫營。誰想是為了找個縫隙，逃跑。哼，真是虎落平陽啊。我已經打算向主公諫言，趁這個機會搶先一步攻打中都，這個時候打，隻需要一萬人就能成功。”
石貝搖著紙扇，打量著袁玄，“如果是我，用不到一萬。”袁玄問：“那用多少？”石貝笑道：“三千足矣。五百人在城外嚎哭，哭的越是傷心越好，瓦解他的軍心；等他們開始撤退，就再派五百人在城門口堆放柴草點火，佯裝縱火攻城；派兩千人從各個城門入城，接管中都。剩下的就隻是派大軍追擊程章的敗軍，說不定連中都的衛縣也能攻下來，接下來就可以屯兵大雲關了。”
袁玄一時語塞，“妙計。”說完立刻轉身跳上馬車，絕塵而去。
石貝轉著紙扇，“這是天下第一謀士？”
李從擰著眉毛，“什麼？石貝真是這麼說的？”袁玄用力點頭。李從摸著頭頂，“……他還真是不輸給你啊。我們用他的這個主意，如何？”
袁玄說：“我本來隻是擔心他會不會有二心，去試探他們的意圖。用這件事試探他的才幹，誰想這個石貝竟然脫口而出，他的謀略竟然在我之上。如果不能拉攏他，為我所用的話，將來爭奪天下可就麻煩了。這樣的人倘若不能為主公所有的話，也就隻有除之而後……”