石貝說：“這個人叫黃緒，有他一個。”薛觀在本子上寫下黃緒的名字。接著石貝和薛觀把整個牢房裏關押的所有人都查了一個遍，其中幾乎所有人都是石貝認識或者見過的，石貝對這些人也是了解的，所以石貝隻點了西京十六士裏的人，貝生，魯固，衛衡，黃緒，陳度，沙英，莊貴，齊峰，項福，季慮，王禪，潘企，祝光，花藝還有龍大奎的名字，薛觀也就把他們的名字寫在的本子上了。
花藝問：“我們能走了嗎？”
薛觀說：“不行，等我們複命之後你們才能出獄。就先等著吧。與就一天的事。”
薛觀看著本子上的人名，“這些個人就是你打算帶走的？沒有其他人了？”
那些被關在牢房裏的人一個個都在招呼，這個說我能行，那個說我可以，牢頭用刀敲著牢房的木柱子，“都老實點，再不老實我給他二十鞭子。”被牢頭恫嚇之後，這些曾經的官員都像是被教訓的小孩子，閉口不言了。
石貝說：“看他們也可憐，我就再挑一個好了。”
這時候石貝右邊的牢房裏，一個人從茅草堆裏爬出來，抱著柱子看著石貝，“大人，我可以的。我一定可以的。”石貝低頭看著他，在些官員中最是邋遢的就是他。頭發散開著，胡子髒著，衣服破破爛爛，渾身臭氣，石貝問牢頭：“這是誰啊？”
牢頭看看他，又看看這間牢房的牌號，說：“他啊，候補的黃門侍郎，高圖。這個人牙尖嘴利，也特別貪財，就因為給劉當辦事把剩下的銀兩貪墨了，沒有還給劉當，就被揪出來判了監禁。在我這裏已經一年了，半個探視他的人也沒來過。聽我的手下說，他為了多吃一口飯，連褲襠也鑽過。”
石貝失笑，說：“那你憑什麼認為自己有能力幫我編書啊？”高圖抬頭看著石貝，說：“我雖然隻是個不入流的小官，但是我從小讀書，對各家的典籍都了然於胸。”石貝說：“好啊，那你就把《尚書》被給我聽聽。”高圖欣喜若狂，“大人，你想聽那一段。”石貝說：“《禹貢》。”
高圖朗朗上口：“禹別九州，隨山浚川，任土作貢。禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。……”高圖一口氣背了一半，石貝說：“好了，我不想聽《尚書》了。你背背《詩經》，就那篇《黍離》”
高圖朗朗上口：“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求……”
石貝又一次打斷他，“如果我要你殺一個人，你會去殺了誰。”高圖說：“殺了你，古語有雲，製人不受製於人。”石貝笑了，“那如果我要你去送死，你會去嗎。”高圖說：“不會，人死不能複生。”石貝又問：“如果我要沒收你的所有家產，你會如何。”高圖說：“主動上繳，留得青山在不愁沒柴燒。”石貝笑了，對薛觀說：“還有他一個。就這些了。剩下的我就不要了。”
高圖聽說石貝要自己了，不停的磕頭道謝。斜對麵的龍大奎鄙夷的說：“呸，下賤奴才。”
薛觀寫下了高圖的名字之後，就小聲問：“石貝啊，這裏有一百多人，我還以為你都要了，沒想到你隻要走了十七個人。要不你再挑幾個？”石貝注視著薛觀笑了，搖著扇子，“不用了，他們的命我自然有辦法解救。我們回去複命了。”薛觀不明所以，就跟著石貝走了。剩下一個牢頭在後麵張望他們的身影，總算鬆了一口氣。
回到議政殿，李從正和袁玄在偏殿商量冊封大典的事，聽到太監唱名，石貝和薛觀回來了。李從就宣他們進來。薛觀和石貝下跪行禮，向李從彙報事情已經辦妥。將石貝所挑選的人的名單呈上去了。李從看過之後，說：“隻有這幾個，也罷。少就少了。還有什麼事啊？”
石貝說：“啟稟陛下，臣以為那些被關押的前朝官員，就這麼將他們全部處死，未免有些不妥。何況他們就這樣死了，對陛下的名聲是十分的不利啊。”
就在石貝身邊的薛觀的偷眼看了石貝一眼，李從身邊的袁玄皺緊了眉頭。李從問：“那你以為朕應該怎麼辦啊？”
石貝說：“臣先前向陛下進言，留下天浪苑作為後世子孫的教訓，現在不如將他們放出來，讓他們在西京的街頭托缽行乞，讓他們也體會一下民生疾苦。這樣既可以打壓他們的傲氣，又可以得一個體恤黎民的好名聲。”
李從斜著嘴笑：“做乞丐？虧你也能想出這麼損的主意。好，朕準奏。你就去吧，朕這裏馬上就下旨。”
石貝和薛觀走出議政殿，薛觀向石貝作揖，“先生果然是人才。”石貝說：“我是人才？真正的人才是能救國的，而我隻能救人啊。”薛觀說：“昨天陛下就下旨保護天浪苑，留下它做後世子孫的榜樣，今天就又要下旨放人。你還不是人才？你懂的真多。”石貝搖著淨麵紙扇，說：“可惜啊，隻有我懂還不夠，有些懂的人裝作不懂，應該懂的人不願意懂，不懂的人卻一知半解，知道這叫什麼？”