話說梁皓得到了紀參為丞相之後，立刻在紀參的籌劃下，製定了在秋季趁柔靈軍力向西轉移的機會，集結兵力南征，其目的隻有一個：試探李從的虛實。
梁皓的大軍在十天之內完成了集結和出發，並向中都的北大門——燁縣急行軍一天一夜，感到了燁縣境內，準備攻城。
令狐武功率軍在燁縣城郊紮營，準備明日攻城。而這個時候，梁皓征討李從的檄文也送到中都了。
李從的傷勢已經好了，但是每天對政務十分的厭煩，每天無所事事的閑逛，常常不知道做些什麼才好。看到這份檄文的李從勃然大怒，立刻召集群臣商議。
袁玄，薛觀，陳化，崔全，李難，張靖，姚直，都來大殿等候李從。隨著太監的高唱，隻見李從一身甲胄，走到寶座前，“諸位，都知道了？梁皓也反了！簡直是無法無天了！”李從的隆隆怒吼在殿宇之內反複回蕩。
“朕決心親征！剿滅了梁皓！”
站出來，“啟稟陛下。眼下我們軍力才稍有起色，糧草尚且不足，如果出兵，勝算不大。”
李從怒喝：“豈有此理！我們不出兵他梁皓就能罷兵了嗎？正是因為我們實力低迷，他們才敢動兵。朕絕不能姑息養奸。袁玄，朕命你籌謀對策。”
袁玄暗暗的歎了一口氣，說：“陛下，之前狥狳在西北作亂，西京王劉當被迫放棄大神嶺，狥狳的勢力更加強大了。梁皓之所以敢對我用兵，是因為柔靈將大部兵力調往西方，防範狥狳去了。所以梁皓才剛動兵，其目的無非是想趁這個機會冒險用兵，在柔靈將軍力調回來之前占據中原。否則他一定會在柔靈回師之前結束戰爭退回北疆。”
李從追問：“那什麼時候柔靈回師呢？”
袁玄說：“冬季。冬季草原上大雪漫天，牛羊戰馬沒有草料，柔靈和狥狳在無法維持生計時將不得不動兵南下劫掠中原。所以我們隻要拖延下去，隻要兩個月，梁皓前進不能占據中原，就不得不退兵議和。”
李從反複的琢磨了許久，“傳旨，堅壁清野，不與梁皓交戰。耗盡他的糧草，等秋去冬來，全軍北上。”
“陛下英明——”
梁皓在第一線上，騎著他的坐騎，看著烽煙四起的燁縣縣城，梁皓對身邊的紀參說：“老夫也有朝一日，做了背信棄義的人。當年受封，今日卻反戈相擊。世事無常。”
紀參說：“主公，天下統一是大勢所趨，所不同的是由誰來統一。恕我直言，主公無論國力軍力，都不具備一統天下的能力。將來難免成為他人刀下之鬼。今日的征戰也隻是為了謀求勢力，如果勢力足夠強大，或許公子可以成為開國之君。而主公也就可以瞑目了。”
這一番話聽的梁皓身邊的其他侍從、郎官心驚膽戰，梁皓尚在人間，居然說出這種話來。梁皓卻嗬嗬一笑，把弄著自己銀白的一把胡須，“先生所言果然精妙，老夫已經人生路盡，還有幾年呢？去年這把胡須還是結結實實的，今年就已經稀疏了。如果老夫真的時日無多，請先生千萬教導我兒，他還不知道世事的艱辛。”
紀參隻覺得鼻子發酸，哽咽著說：“謹遵主公吩咐。”
梁皓又問身邊的人：“說到他卻忘了問，元兒現在在哪裏？”
“回稟主公，公子一直在我們側翼，但是已經有兩日沒有消息了，小的這就派斥候打探。”
梁皓點頭，“快去快回！”
這時令狐武功已經親自上陣，率領一隊精銳騎兵衝開大門殺進城去，其餘步兵也在奮力搏殺。梁皓的大軍常年在北疆與柔靈交戰，無不是久經戰陣，燁縣的駐軍不多，又多是新兵，見到一個個殺紅了眼的向自己殺過來，嚇得昏過去的，逃命的，被殺死的，清早開戰，此時才正午，城門就被攻破了。梁皓的大軍攻入城裏，守將和縣令來不及逃走也被殺死在亂軍中。隨後張貼榜文安撫百姓，打掃刷洗街道，運送死屍出城。當令狐武功恭請梁皓進城的時候，太陽尚未落山。
李從在禦書房裏看著戰報，心裏是怒火中燒，袁玄，李難，李義薛觀就在他身邊，李從說：“堅壁清野固然是一條妙計，但是燁縣一天之內是失守，中都門戶洞開，朕恨不得將他們父子碎屍萬段。”
袁玄說：“陛下，臣剛剛得到線報，梁皓的兒子梁元領兵直奔易郡而去了。”
李難喊道：“什麼？易郡？那是我們的糧倉啊，他們父子一個攻打燁縣，威脅中都，一個進攻易郡，奪我糧草重地，半個中原都在他們手中了！請皇兄下令出擊！”
李從滿眼的血絲，李從問：“袁玄，你說怎麼辦？”
袁玄說：“回稟陛下，對易郡用兵，同時派一員大將領兵與梁皓對峙，使其不能支援梁元。”李從想了又想，最終還是同意了。命令薛觀領兵牽製梁皓，命張靖領兵馳援易郡。
李難吼道：“大哥憑什麼不用我？”
李從說：“你和姚直留守中都。其他的事以後再說。還有——不許叫朕大哥，要說陛下！”
李難隻得唯唯諾諾的退下了。
話說薛觀自從上次定河浦一戰被林榮所傷，休養了很久，剛剛可以上朝議事，就遇上這件事，馬上又要領兵出戰，薛小倩非常擔心。“你也不小了，仗是打不完的，你要什麼時候才能成家啊。”
“姐姐尚且沒有成家，我急什麼。”
薛觀領兵直奔燁縣南郊，在大路中央安營紮寨。梁皓得知這個消息之後，親自帶一隊人馬準備去看看，紀參卻橫加阻攔。“主公年邁，不必如此事事都親自處理。臣願意代替主公前往。”梁皓應允了。於是紀參帶人前來打探虛實。
這邊薛觀也在巡視營地，正巧在大路上遇見紀參，雙方的士兵立刻緊張起來，劍拔弩張。薛觀擺手，讓他們放下武器，紀參卻隻是在笑。紀參先是拱手施禮，“這位就是擎國公薛觀薛大將軍？”
薛觀說：“正是，你就是梁皓請來的那個丞相？也不過三十出頭。你怎麼敢教唆梁皓反抗朝廷！”
紀參哂笑道：“朝廷？你們的那個就是朝廷，我們的就不能是朝廷嗎？李從能從別人的手中奪取江山，我家主公也一樣可以從你們的手中再奪過來！”
薛觀攥緊了手中的大刀，“我看你是個讀書人，怎麼就不知道皇帝的名字是要避諱的，居然敢說出陛下的姓名。你不是瘋了吧。”
紀參說：“不錯，這場戰事是我挑起來的，可是我也沒有辦法。想要不被人玩弄於鼓掌，就一定要先一步下手。將軍如果這麼喜歡在大道中央攔著別人的路，你不妨試試看。你能不能攔住我虎狼之師！”