話說自從當初李從突然用兵，攻破了並陽，又失去了橫郡，嚴寶隻能帶著自己的親兵躲進江南的群山河川之間，為的是躲避李從，但是穆英，段衝，魏浪在南方不斷的剿除賊寇，嚴寶的日子愈發的艱難，為了聯合郭布派出了金橫，可是那以後金橫就不再回來了。
漸漸的，隻剩下了他自己和一千五百多人的殘軍。華正走了，吳過走了，許尚那個小人更是賣主求榮，他們父子的親信都走了。不知何時開始，民間有人以前朝衛太子的名義招兵買馬，暗中擴充了一定的實力。嚴寶的日子無以為繼，加之對李從怨恨至極，決心拚死一戰。暗中派人潛入並陽，企圖裏應外合，一舉奪回並陽，為父報仇，為自己出氣。
巨鼎三年臘月，等待了許久的嚴寶率部偷偷渡江，到了秀郡，發現這裏也有人用衛太子的名義收買人心。嚴寶覺得自己再不動手恐怕就沒有機會了，於是不斷的派人去打探並陽的情況。得知城中缺少木炭，出入城中的車輛很多，嚴寶派人喬裝運炭的車夫，潛入城中。並決定在臘月初十這天動手，裏應外合，奪取並陽。
但是嚴寶的軍隊毫無章法的四處駐紮，結果被並陽太守發現，火速上報中都，李從得知這個消息立刻下令調兵南下，並且命令姚直為隨軍副將。
那邊李從的兵馬還沒有出發，這邊嚴寶已經得知消息走漏，所以提前動手，強攻並陽。
可是令嚴寶十分意外的是自己攻城之後城牆上的抵抗十分微弱，而且裏應外合的配合之下，嚴寶一舉攻下了並陽，嚴寶顧不得許多就帶著人衝上大街，一路上所有的百姓都在歡呼，成群結隊的夾道歡迎，仿佛嚴寶是他們的救世英雄一樣。勝利來的如此之快，之徹底，嚴寶馬上就適應了，頻頻招手。見到這些曾經的子民如此歡迎自己，嚴寶的信心倍增，敷衍了幾句後帶人直衝太守府，而李從任命的太守已經逃走，嚴寶就正是接管了並陽。
重新得到並陽之後，嚴寶發現自己的身邊一個人也沒有，沒有人可以做將軍，沒有人可以做官吏，所有的事就全都壓在他的身上了。嚴寶決定“招賢”。
招賢的榜文貼出去，就開始有人自告奮勇，做生意的，殺豬的，舞文弄墨的，江湖賣藝的，欠賭坊錢的，躲官府的，形形色色，把嚴寶忙的晝夜不安。總算招收了一幫人之後，對他們封官拜將，儼然就是一個小王國的樣子。然後擴軍建營，打出自己的旗號：安天下。
有了自己旗號，嚴寶開始積極的準備與李從開戰。
而這時，有人以太子使節的名義求見。嚴寶對這些人更加好奇了，從江南到秀郡，再到並陽，這些人到底有多大的的勢力啊。於是叫來人進來談話。那人身上隻穿了些粗布衣服，看不出什麼大來頭，除了三綹胡須看著像個書生外實在令人尊敬不起來。
嚴寶就問：“你究竟是什麼人？太子？哪個太子？元洪善不是已經被毒死了嗎？”
“不是薑妃那個賤女人的兒子，而是另一個太子啊。衛太子。”聽到此人如此說，嚴寶反駁道：“豈有此理，那個太子已經被剁成肉泥了，在怎麼又蹦出來了？你當我是三歲小兒嗎？”
“當年太子並沒有死，而是被廚子救了，死的那個是太子府上的小廝。這些年太子一隻隱居，暗中準備力量保國安民。得知李從會同諸侯謀反後太子便積極準備起事，可惜一直未能成事。如今李從也是一樣倒行逆施，諸侯間爭鬥不斷，西南土蠻攻打南嶺關，西北狥狳攻占大神嶺，梁皓野心勃勃，圖謀中原，石珍囤積軍力，企圖爭霸，百姓生活疾苦，太子決心起兵複國，望將軍棄暗投明。將來事成，你父子反叛的罪名一筆勾銷，而且你將是大衛王朝中興之臣啊。”
嚴寶疑惑的看著對方，“我父子曾是大衛的臣子，真的不追究反叛的事？”
“太子一旦複國登極，就是天子，天子無戲言。”嚴寶追問：“那太子現在有多少兵力？”
“哼哼，太子的親信遍布天下七八個郡，暗中組織起來的義軍有三十萬，表麵是民，實際是兵，隻要時機成熟，就能在一瞬之間扭轉乾坤。”
嚴寶吩咐道：“來人，好好款待侍者。”
於是嚴寶好好的款待了這位使節，可是僅僅過了一天，李從的鐵騎便踏著漫天風雪殺到了並陽城下。嚴寶這才想起查看自己的府庫，當庫門打開是嚴寶的臉上隻有鐵青，庫裏空空如也，連半袋糧食，一串銅錢也沒有。自己隻有不到兩千人，其中還有五百是新兵，都眼巴巴的等著發糧，而城外的李從又有多少人？
嚴寶嚴令府庫的事一定要保密，然後登上城樓查看情況。此時夜幕已經落下，隻見城東的營盤兩麵十幾裏，篝火不絕。嚴寶的心頓時冷了，“馬上派人出城，去和那個什麼太子的人聯絡，現在就要起兵了，否則我死了他也好不了。”