雖然關休是逃走了，但是更多的西南軍和治軍全軍將士都被他拋棄在澄郡。盟友逃走，糧餉耗盡，傷亡病患嚴重，饑寒交迫，到了今時今日已經毫無機會和期望了。
石貝看時機到了，吩咐刷洗鍋灶，所有夥夫都要多做飯，至少沒個夥夫做二十人的飯食。於是徹軍大營裏處處炊煙，飯菜香氣縈繞。聯軍餓極了的兵將無不傻愣愣的眺望。
然後又吩咐將這些飯菜抬到兩軍陣前，在那裏徹軍上至將軍，下至兵士，或三十或五十人圍著一口大鍋坐在一起，每人三大塊幹糧，一大碗粟米飯，還有一大碗肉湯。
吃了飯，喝了湯之後，石貝再一次吩咐下去，要全軍將士用筷子敲碗。不僅敲碗，而且還喊道：餓死鬼，難投胎，九幽煉獄一百年；肯投降，棄刀槍，粟米幹糧喝肉湯。
用筷子敲碗打出的拍子，喊著這樣的口號，聯軍將士再也忍不住了，扔下兵器跑向徹軍營地，開始隻有幾人，繼而十幾人，幾十人，上百人，最後連軍官將領也阻攔不住，滿營的兵士叛逃。凡是逃過來的都塞給他們飯食，不少人被事務噎住，險些出了人命。而聯軍，一些軍官和將領見控製不住，也脫下盔甲逃了過來。
在中軍帳前李從看著如此情景，竟然哈哈大笑，“天亡我也，天亡我也！”
薛觀和袁玄在他左右，薛觀問：“陛下，我們可如何是好？”
李從搖頭，“不知。”
袁玄卻說：“如今已經無路可逃了，拚死一戰也是枉然。隻有固守待援，李難將軍或許能從柏縣脫身，來救我們。”
李從苦笑：“他？他都自身難保了，還能來救朕？罷了，退守澄城吧。”
話說關休借著自己救出了石嶄的機會與石嶄議和，逃出戰場，可是接到務必趕盡殺絕軍令的石貝設法疲憊治軍，治軍不僅血肉消磨，最後的意誌也被消磨了。為了生存更有殺人吃人肉的。而石貝僅僅用了一頓飯就將治軍，和被關休拋棄的部分西南軍誘降，其人數多達三萬人。
戰已經毫無意義，為了等李難來救，治軍大部退守澄城。澄城百姓不願意他們進城，封閉了城門，李從隻好下令攻城。雖然是餓兵，哀兵，但是終究是百姓所無法抵擋的。進城之後，治軍最後的軍紀也敗壞了，獸性大發，殺人縱火，搶劫。更有躲在角落裏分吃人肉的。
痛快一夜之後，又霸占民居。算是過了一夜。逃難的百姓卻在城外泥濘的大路上排起長龍，遠走他鄉。
巨鼎十月二十六，澄郡下起鵝毛大雪，積雪一尺，雪後西風凜冽，治軍將士隻能抱在一起，互相取暖。但是在遍地冰雪之中，他們除了凍瘡已別無其他。
李從看著自己麵前小小的炭火，身上隻有一件舊狐裘。薛觀，袁玄，張靖，姚直，段衝，魏浪圍坐在他身邊，每個人臉上都是慘白。李從說：“如今已經是生死邊緣，我們還有多少兵力？”
張靖說：“前些天末將點算過，算上被關休拋下的西南軍，還有十五萬，李難在柏縣還有四五萬，還可以一戰。但是每天都有人凍餓而死，還有不少逃兵，最多時每天都有數百人，根本無從計算。這樣下去用不了一個月，我們就會全軍覆滅的。”
李從問袁玄：“能戰否？”
袁玄搖頭：“軍心喪盡，士氣低迷，糧草告罄，傷病病患滿營，陛下，如今之後議和這一條生路了。”
李從環顧四周，“你們也是這樣打算的？”眾人默不作聲。李從突然摔下身上的狐裘，搖搖晃晃的大吼：“朕寧死也不與他們議和！如今朕是天子，是天下的共主。豈能與石珍和石貝那些奸賊議和，袁玄，從今日起朕將你革職查辦，貶為七品軍前參議，兼領國子祭酒。傳令下去，全軍備戰，十日之後突圍，與李難會師。”
袁玄緊緊瞑目，心想：生死已定，天命難違。
聽到這軍令，張靖，姚直，段衝，魏浪，和薛觀齊刷刷跪在李從麵前，“陛下軍令恕難從命，我等請陛下收回成命。”
李從勃然大怒，一拳將炭火打翻在地，“你們敢抗旨！”
薛觀抓住李從的衣角，“陛下，十幾萬性命在我們手裏，不能如此草率，我們已經錯過幾次，才會失去中原，如此下去我們連江南的半壁也是保不住的啊。請陛下收回成命。”
張靖接著說：“是啊，陛下。軍中是如何景象，陛下難道不知道嗎？”
薛觀為李從重新披上狐裘，請李從出大帳，去看一看軍營裏的情景。
在軍營裏，李從看到的是遍地積雪，和凍結的積水，營帳東倒西歪，士兵或者抱在一起取暖，或者倒在地上已經凍死餓死。軍營裏已經一個月沒有見到炊煙了，到處都有搶奪回來的糧食，肉食散落在地上，甚至還有已經被剝食殆盡的人骨。因為思念家鄉，饑餓和凍傷而哀嚎慟哭的士兵到處都有。這個軍營裏沒有絲毫生氣，處處都是死氣沉沉的。早已經被洪水衝倒、浸泡的糧倉，盛滿發黴的糧食，即使被冰雪覆蓋，也能聞到酸臭朽蝕的氣味。可是李從從這裏經過時，正有幾個傷兵趴在上麵，一把一把的將朽爛發黴的糧食，和冰雪、汙泥一道塞進自己的嘴裏。