在中都大戰的局勢尚未分出優劣之時，這座水軍營寨就已經竣工，並花費不菲的軍費雇傭工匠，還從南方聘請名師打造戰船。除了一些運糧船和運兵船之外，最多的是普通的樓船，但是這些樓船也隻有一百二十多艘，這些樓船長不過四十尺，寬不過十尺，算上船帆高二十八尺，不算船帆隻有八尺，在財政吃緊的情況之下，這已經是非常巨大的戰船了。而真正的主力確實體積龐大的海鰍船。
海鰍船全部使用人力踩動帶動外輪，驅動船體前進。而不是利用風帆，所以寬敞的甲板上放滿了使用絞盤扣緊弓弦的車床弩，還有積體稍小些的投石機。長達三十八丈，寬九丈，甲板距離底層龍骨七丈六。這些海鰍船隻有十五艘，但是這些龐然大物，就占去了水軍營寨四分之一的區域。如此巨大的海鰍船其耗費的財力雖然巨大，但是實行以工代稅的方式，免去百姓的賦稅，同時給與工匠、民夫以工錢，免費提供一切食宿，使得百姓十分樂意參與修造戰船。
雖然九成的船隻還未完工，半數隻完成了一半，但是其氣勢和完工之後的景象已經出露端倪了。站在碼頭，石貝一身布衣，搖著那把早已經昏黃，但是依舊平整的紙扇，看著眼前的景象，他似乎已然看到了兩三年之後，這船隊順流而下時的情景。
石柯的腮上已經落滿胡須，厚實的一把胡須在那裏，看不出他消瘦，相比之下石貝的胡須卻少的多，隻有那麼一抹，他走到石貝的身後，說：“二哥啊，這麼多的心血總算是沒有白費。總算是有一點成績了。可是澄郡之戰後，反而覺得沒有去年高興了。你說，五年之後我們還會是今日的心情嗎？”
石貝說：“不會是了。那時候，我們恐怕要被活活埋在堆積如山的奏章之下了。哪裏還能有今日的自在。”石柯問：“那這種日子又會什麼時候到頭呢？”石貝扭頭，說：“十幾年之後倒是會輕些，但永無寧靜之日。對了，水軍編訓的如何了？”
石柯說：“小船是可以了，但是隻要上了大船，就看出是北方人了。不是搖搖晃晃，就是嘔吐。要讓他們在樓船上不暈不吐就好了，海鰍船那麼大，隻有在海上才能讓人暈船。少說也要一年半載。還有，我們也不得不部署一些步兵，防止南邊那個小皇帝老搗亂。一把火就全完了。”
石貝說：“這都好辦，我可以再給你六千人，分別部署在定郡各地。千萬要小心翼翼。你這裏能穩住，我那裏就可以好好籌謀西南了。”
石柯說：“二哥，西南崇山峻嶺，用的兵力多了，必然導致我們國庫空虛，用的兵力少了，又攻不下來，可比南下攻打治軍難得多。那為何要先對他們下手呢？”
石貝笑著對石柯說：“先難而後易，也是一種策略。而且關休在西南掌權多年，黨羽極多，又貪得無厭，任用了許多向他賄賂的無能之輩，西南政局不穩，人心惶惶。而且郭布背棄與我們的盟約，在情理上也該先打他。即使不能占據西南全部，也要將京南郡奪過來，作為違背盟約的懲罰。”
石柯點頭，說：“這樣看來也是對的。但是用兵上……”
石貝說：“我已經派人去西南了，既然他們如此喜歡賄賂，那就賄賂賄賂他們。”石柯頓時明白了，會意的點頭微笑。
巡察結束後，石貝親自將巡察的結果寫成奏章，然後親自將奏章送往中都。
而此時，早已經離開中都，隻身前往興都，賄賂關休身邊權臣的王憲已經到興都了。
王憲化裝成一個客商，一路上每逢關防哨卡都要繳納高額的稅賦和餉銀錢，一路上的關防更是多如牛毛。好不容易到了興都，找一間客棧投宿，並留下幾個人在客棧裏，繪製一路上的地形圖。而自己帶著幾個人，直奔關休的寵臣，諫議大夫兼戶部侍郎、衛將軍，喬端的府邸。
喬端的府門是新修建的，用的錢都是地方上和一些在興都的下級官員的“孝敬”，新府邸才剛剛入住，王憲也是第一批訪客。喬端聽說是來送禮的，自然讓管家好好的迎進來，自己也是在中堂裏端端正正的坐著。
王憲進入喬端的視線裏，笑嘻嘻的躬身行禮，“喬大人官運亨通，小人王某，特來拜會。”
喬端和王憲都曾在海州王鄒凡處效力，自然認識王憲，喬端立刻斥退身邊的人，然後對王憲小聲說：“你怎麼來了？你不知道現在西南掌權的那個有多厲害，你不怕被人抓到的話可是要處死的啊！”