話說石貝在楊柳坡中了李伯升設下的埋伏，身中毒箭。但是並沒有傷及要害，而且進攻興都已迫在眉睫，而西南戰事越燒越旺，以至於戰事接近尾聲時李義又將如何抉擇？
自從關休派出使者，向李義求援，這一路上使者不斷的收到戰局不利的消息，他不得不加緊步伐，搶先一步，在王玳和王瑁圍困了會陽之前通過了三水郡的江麵，順流東下終於趕到了鹹陵。李義立刻召集大臣商議此事，婁明，陳化，崔全，李難，高圖都參加了這次的朝會。
李難不假思索就說：“不能出兵。”
婁明問：“為何？倘若關休戰敗被石貝滅掉了，我們大治就要獨自麵對大徹，無論土地之廣，錢糧之多，我們都比不上他們，如果再過上幾年我們就更加不是石貝的對手了。所以現在就要進一步扼殺他們的力量，不讓大徹繼續擴張，繼續強盛。”
李義點頭，“也是，應當發兵。”
李難大吼一聲：“且慢！”
李義問：“叔叔還有什麼要說的嗎？”李難說：“無論如何也不能動兵。這是石貝的計策。如果我們出兵，他們就有足夠的理由興兵南下，現在我們的國庫還不夠充裕，新兵也需要幾個月的訓練。而且石貝進軍西南，一定會料到我們動兵前去支援，隻會落入他的陷阱。不能出兵。”
李義說：“可是皇叔，在北麵我們仍然占領者江郡，秀郡，和海州郡，足可以進軍中原，進軍西南也無不可啊。”
使者說：“啟稟陛下，據臣所知，徹軍王玳和王瑁部已經圍困了會陽，三水郡已經獨木難支，進軍西南將會極為艱難。”
李義為難的說：“這樣的話朕也無能為力了。除非大軍北上。”李難說：“即使北上也是毫無意義。陛下，我們現在要做的不是動兵，而是養兵。”李義說：“皇叔過去都是一力主戰的，怎麼現在與過去大相徑庭了。”
李難說：“如果陛下一意孤行，我也隻好無禮了。”說著李難頭也不回的告辭了。留下一班大臣在大殿上詫異不已。
之所以李難在朝堂上如此堅決，而且決心不援救西南，是因為在使者入住鹹陵館驛的當天，高圖就馬不停蹄的去拜訪李難。
李難看著高圖，說：“你有什麼話，說吧。”高圖說：“西南的使者已經進城了，陛下已經準備召開朝會，商議援兵的事了。”李難說：“這不是好事嗎？”
高圖說：“可是對將軍來說就是壞事。試想一下，現在兵權在誰的手中？”李難說：“一半在我手裏，一半則分給了李義那個小子和薛觀。那又如何？”
高圖說：“這正是症候所在。薛觀和將軍相比，誰更合適？如果是將軍出戰，那麼將軍的兵力將會逐步削弱；而如果是薛觀出戰，那麼兵力不足，李義如芒在背，他一定會想要分割將軍的兵權。無論出戰與否，將軍的兵權都將麵臨削弱。”
李難鄙夷的看著高圖，“你不是那個小子的人嗎？為什麼如此為我著想？”高圖說：“因為我現在意識到，一個年輕識淺的皇帝是無法幫助我報仇的，而將軍你則完全相反。所以，為了將軍的兵權，無論如何都要力阻出兵。我們有南江之險，攻占了西南之後石貝一定要休整，石珍的朝廷也要籠絡人心，打造軍械，積攢糧草，沒有三兩年的時間是無法完成的。不是嗎？”
李難點頭，“我就信你一次。”
於是，李難才建議不動兵。李義見朝會毫無結果，也隻好下旨，暫且擱置，擇日再行朝會。為了安撫李難，更是封他為北海王。消息傳出來，朝野震動。
薛小倩得知了這個消息後不容分說，直奔高圖的府邸，大罵高圖。“高圖，我就知道，一定是你的主意。是你建議我二哥如此做的，是不是？”
高圖一副恭恭敬敬的樣子，說：“郡主啊，你這是冤枉我了。我也不知道王爺這是怎麼了，一反常態，居然會建議不出兵。郡主不知道，小臣也不知道啊。”
薛小倩怒不可遏，“我知道你是石貝派來的，你不要以為我沒有抓到你的把柄你就可以逍遙自在了。我不會讓你得逞的。”
高圖目送薛小倩走後，長出了一口氣，“這個女人如此聰明，居然不在楊愫之下。可惜，聰明的女人是禍水。”
從這天開始，薛小倩開始四處奔走聯絡，與朝中的許多臣子見麵深談，準備聯合足夠多和足夠重要的人，與高圖和李難分庭抗禮。而且幾乎每天都要求見李義，訴說高圖的種種可疑，可是李義全部都置於腦後，最後幹脆不見薛小倩。李從留下的是一個爛攤子，歉收，水患，幹旱，暴民，盜匪，還有空的國庫，李義沒有足夠的精力和時間來處理這些捕風捉影的事。