沈單冷笑：“我沈單用得到你去交代嗎？滸墅關是南江江口的重要關口，隻有盡快將其攻占，我們才能在南岸立足。我們既然渡海而來，也就斷絕了所有的糧餉供應，隻有進攻我們才能和王爺的東路軍會師，才能活下來。”
項福說：“但是治軍已經今非昔比，應該不用如此小心了。”
沈單怒斥道：“胡說！怎麼能將戰局的勝利歸咎於敵軍的無力？如此輕敵驕傲，你就不怕下一個喪失戰力的就是你？回到你應該在的位置，按我說的去做！”
無奈之下，項福隻好聽從沈單的命令，帶著船隊返回北岸，準備將大軍全部送到南岸來。
沈單將項福派回去之後，稍作休整，當天夜裏就向滸墅關發起了突然襲擊。完全沒有防備的守關將士被沈單打的丟盔棄甲，滸墅關也丟了。沈單占領滸墅關之後又向鹹陵方向派出了斥候，打探敵情，這才安穩的睡下了。
第二天沈單穿戴整齊，檢閱部隊，回來的斥候報告，鹹陵沒有設防。沈單哂笑，“我們都打過來一天一夜，且已經攻占了一座城關了，他們居然什麼都沒有發現？這不可能，他們一定是在用空城計，讓我們疏於防範。傳我軍令，留下一千人守關，其餘的人立刻與我一同趕赴鹹陵，一探究竟。”
軍令如山，將士們不敢怠慢，立刻出發。在鹹陵，才剛剛睡醒的哨兵，一睜眼就看見城外有數千來路不明的軍隊，有些手足無措，招呼來其他士兵，一群人趴在城垛上看了又看，這是什麼人呢？
沈單打探的結果是鹹陵果然沒有設防，於是沈單帶隊又返回滸墅關了。
第三天過了正午，項福率領第二批登陸的軍隊已經來了，項福說：“看來將軍已經將鹹陵打探清楚了，這樣我們就隻需要等最後一批將士渡海過來就可以進攻了。”
沈單搖頭，“不行。我們已經在敵軍麵前暴露了，如果等下去對我們不利。我們孤軍深入，沒有任何後勤輜重的保障，隻能以快打慢，立刻投入進攻才行。如果等下去，敵軍摸清了我軍的情況，我們就陷入被動了。”
項福歎氣，“將軍時時刻刻清醒警惕，在下不如啊。好，我這就去準備。”
當天夜裏，徹軍趁著夜色，守軍難以辨別徹軍人數的情況下，圍困鹹陵，叫囂不投降就攻城。這突如其來的敵情引起了全城的恐慌，守軍更是手忙腳亂。
鹹陵守軍幾乎全是新兵，他們都是為了吃飽肚子才參軍的，而能征慣戰的兵將則大多都在小河關，李難的身邊。將官找不到士兵，有弓的卻尋不見箭矢，在武庫門口亂亂哄哄的等待分發兵器。為了震懾守軍，沈單下令放箭，一陣箭雨雖然不大，卻實實在在的將城裏的軍民嚇住了，守軍上城樓都不敢站直了腰，紛紛都在垛口下麵。
項福說：“將軍，鹹陵城畢竟是一座大城，我們的兵力還是有些不足，等到天亮就不好辦了。不如今夜就先算了，我們退回滸墅關，給他們一個期限，讓他們投降。”
沈單想了又想，點頭了，“也好，就給他們一天時間。”說完沈單騎著他的坐騎橙尾電，率隊折返了。
鹹陵城內並沒有因為沈單的後撤而恢複秩序，相反為了能夠在即將發生的大戰前躲避戰禍，大量的官員和富商開始逃亡。城內百姓為了積蓄糧食和鹽巴等物資而哄搶商鋪，官府差役也趁機搜刮，城內一片混亂。
麵對此情此景，高圖是不聞不問，隻是吩咐家丁將自己的財寶隱藏在地窖中，閉門謝客。
而在宮裏，太後平融夫人在小佛堂裏念經，而薛小倩則像是熱鍋上的螞蟻，坐臥不安。見到城中大亂的張靖和姚直，決定趁機開城投降，他們的那個部下也決定棄暗投明了。
九月初八，張靖和姚直夥同他們過去的部下動手了，他們派了可靠的人去滸墅關通風報信，而且趁著天還沒有亮的時候將城門打開。接到報告的沈單覺也不睡了，立刻起兵。趕到了鹹陵城外。
見到城門大開，項福說：“將軍，還是由我來進城吧。萬一是個陷阱，將軍也可以率軍攻城。這支軍隊還是由您指揮為好。”
沈單說：“這樣雖然最好，但是讓你去冒險，也非我心中所願。這樣，你帶著一千人進城，如果是陷阱，就立刻強攻城樓，我則主攻城門，我們在城裏會合。繼續延誤下去，隻會更加不利。”