士卒把燈罩拿開，挑開一條燈芯，一隻飛蛾見光撲向火焰，烤焦的屍體發出一股糊味。微弱的燈光下，元帥的鬢發已有蒼絲，挑著燈，元帥拔出伴隨自己征戰多年的貫虹劍，在燈下反複細看，將軍華發，寶劍未老……一陣風從大漠吹來，營幔一動，燈滅了。
元帥立馬起身，警惕起來，環看四周，順著寶劍的寒光，元帥看到了一道俢頎的身影：“來者何人？又是何事？”
羽漸冷冷地答道：“我來取你首級。”
“老夫征戰多年，敢獨自來取老夫首級的，你還是第一人。”說罷，一運真氣，油燈忽又燃燒起來，借著燈光，元帥看清了來著的臉，是個少年。
羽漸出劍，疾而穩，是久練劍朮的人才能有的修為，幾試下來，羽漸緩緩收劍：“你是北劍的人？”
元帥垂下劍，燈光折射出了歲月刻在他臉上的深紋：“老夫離開北劍很多年了。”說著，望著羽漸的姿態，歎了口氣：“雖然時隔多年，但在你的身上，老夫還是依稀能找到我的師弟羽逝的影子。”他退了一步，追懷到：“老夫年少時最大的願望，便是能和他一比高下，但當初我匆匆投軍，現今他身處京都，我深居大漠，這個願望怕是要落空了。”
燈上的火焰被風扯得忽高忽低，元帥眼中的光忽明忽暗：“既然你來了，既然你也是師承北劍，就替我師弟來幫我完成這個年久的心願吧。”
那個名字在羽漸的腦海中太熟悉了，更熟悉的還有他的劍，他的簫，他的酒，他的黯然，還有他的聲音，“羽漸，劍舉高些”“你還太小了”“當你站在我的位置上，你便會和我想一樣的東西，做一樣的事情”……更多的是他的身影，一襲玄衣，沉穩寡言，在記憶的最深處漸走漸遠，消失不見……羽漸的眉眼閃過一分溫情，攻向了元帥的下盤，招式是鎖足。在羽漸的記憶中，這是羽逝教他的第一式劍，但那已經是他四歲的事了，這式劍是羽逝手把手教他的，使出這式劍，他仿佛還能感覺到羽逝留在他手上的體溫，雖然他已經很久沒有使出過這式劍了。
這式劍被元帥輕鬆化解，元帥一笑：“若你隻有這種水平，還不配做我的對手。”
羽漸沒有在意元帥的話，隻是更近一步，一個騰躍，在元帥的上方展開攻勢，直鎖元帥的咽喉。這式劍是鷹擊，當他七歲使出這式劍時，羽逝向羽莊說起他有劍術的天賦。
“你有的隻是羽逝的架勢。”元帥打算向前一步，與之正麵交手，但見羽漸落地之穩，還是猶豫了。
“羽漸，這是我教你的最後一劍，這式劍是東漸。在北劍，這式劍一使出，出招者內力深淺可見一斑。為師隻能教到這了，劍術是要自己悟的。”
隻是羽漸早已不是當年的少年了，東劍帶著他深不可測的內功逼向元帥，元帥勉強一擋，不知是有意還是無心，後退了足足兩步。
羽逝年少時也是這麼咄咄逼人吧，迫得他退無可退，最後選擇執劍走進這片大漠。年輕時的自負，又什麼時候考慮到會傷了別人的自尊？你天才的光芒，永遠蓋過了我默默苦練的汗水，你就這樣把我丟在了一個不起眼的角落，把我弄丟在你的世界裏……接了羽漸的東漸，曾為北劍高徒的元帥又怎會不知羽漸功力在他之上，但他還是強裝鎮定：“老夫有一式氣貫長虹，在大漠無人能接，那就請師侄來接這一式吧。”說罷，便集了所有的真氣，彙於貫虹之中，仿若一道長虹自天而降。
羽漸正想運真氣抵擋，元帥卻觸發了牆上的機關，霎時萬箭齊發。羽漸雖有料想元帥的退步必有預謀，但機關之精密，設置之險毒，確在羽漸意料之外。抵擋的招式與相應的結局便在羽漸的眼中瞬間演放，一瞬光景，羽漸蔑笑，大不了廢條左臂，便運起真氣，欲在攻潰元帥的氣貫長虹後，在用劍抵開亂矢。
但就在他運氣逼退元帥時，卻發現影不知何時而至，為他擋開所有箭矢，但飛箭畢竟太多，一來不及抵開的飛矢霎間射進了影的胸膛，影中傷落地。
你不配與他比劍，他出劍從來光明磊落……
羽漸的雙眉鎖了起來，他沒有去看影，壓低聲音問了句：“你能走嗎？”
影試著活動了一下身體：“箭上有劇烈的麻藥。”
“那好，你盡量退後。”
羽漸合上雙眸，冰冷的殺氣在他的目中彙集，卻像深淵，深不見底。羽漸緩緩睜開眼睛，那種眼神便足以攝住元帥，那種聲音就像是從最深處的地獄發出來的那樣：“這式劍我從不輕易使出……”
羽漸用雪朔在自己的掌心狠狠地劃下一道血痕，與其說是在手心，還不如說是在心上，鮮血讓雪亮的雪朔添上無忌憚的肆謔。影直覺一股冰冷的寒意漫襲全身全身，骨像被萬千刀鋒切傷一樣疼痛，眼見元帥的身體已被雪朔的劍氣撕得粉碎。
為了保全影，羽漸隻使出了了三成功力，但雪朔不恕的殺意什麼時候是能夠控製過？劍氣不輸外，必侵內，若不是傷了別人，那麼就隻會是傷了自己。強控七成功力，羽漸感到體內不時不發著劇烈的疼痛和寒意，就像是有無數的劍，要把五髒六腑都刺得千瘡百孔，刺得粉碎。羽漸感覺喉中有一陣彌漫而開的腥鹹，隻是沒有讓它湧出。
也許，我再也不會用這式劍了……
看著斷了刃的貫虹，羽漸的目光氤氳著一種莫名的哀傷，轉身之時，他歎了口氣：“隻是可惜了那把寶劍。”
羽漸抱起影：“要是傷在右邊，你的命就沒有就沒有了。”
影閉上了雙眸，好教不讓羽漸看見他雙目中的淚光。
你有什麼資格說我？你真的以為我不知道雪朔不恕的特性嗎？為什麼你總是寧願傷了自己，也要去保護別人？
……
大漠的夜空是深藍色的，高掛著一輪蒼白的圓月，羽逝的遠去在夜空中劃過了一道蒼涼的背影，大漠從來就是這麼寂寞……而人心卻總是不甘寂寞……
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因為公主有喜，將軍的葬禮怕有血衝也不敢大辦，樊離受二皇子舉薦成為了新的元帥，連戰告捷，勢如破竹。皇室有喜，普天同慶，這一年，確實減了稅，百姓的日子也落得些清閑自在。