“參見父皇！”朱棣恭恭敬敬的跪倒在地上。
書桌後邊坐著一位方麵大臉，慈眉善目，胡須稀疏，麵白細潤，身穿龍袍，五官端正，相貌堂堂的男子。那人正是當今大明天子朱元璋。
“起來吧。”朱元璋看著跪在麵前的朱棣，目光閃爍不定。要說這個兒子算是朱元璋最喜歡的兒子了，對於朱棣的寵愛，朱元璋甚至要更甚於朱標。朱棣不但長得像自己，脾氣性格也是一模一樣。可惜他不是長子，當初要立太子的時候，諸位大臣就眾口一致說什麼一定要立長子，而且朱標雖然不夠勇武霸氣，但是寬厚仁慈，現在天下已定，做個守成之君還是綽綽有餘了，唯一的遺憾就是身體太弱了些。
朱棣緩緩的站了起來稟告道：“父皇，這次兒臣去鳳陽，謹記父皇教誨，感悟頗多。”
朱元璋笑道：“朕讓你們去鳳陽就是為了讓你們知道民間疾苦，不可因為自己的榮華富貴就忘記了天下人的貧寒。蒙古韃子在中原肆虐已久，民不聊生。大明順天命得了天下，也要造福百姓啊！”
“是，父皇！”朱棣恭敬的說道。
朱元璋若有實質的眼神在朱棣身上遊走了一圈，如今關於朱棣並非馬皇後親生的事情在應天府傳的沸沸揚揚，太子朱標的藥方也泄露了出來。朱棣有多大的本事，朱元璋是一清二楚的，要說朱棣一點也不知情，那是絕對不可能的。但是看朱棣現在不動聲色，既沒有來朱元璋的麵前喊冤，也沒有痛哭流涕要朱元璋懲辦造謠之人，就知道這個兒子年紀雖然不大，但是已經頗為老練。可惜……他卻不是長子。
隻聽門外太監一聲吆喝：“皇後娘娘駕到！”
隻見一個身穿深青色地鑲醬紅色邊繡三對翟鳥紋蔽膝，深青色上鑲朱錦邊、下鑲綠錦邊的大帶，青絲帶作紐，配素紗中單，黻領、朱羅，綴點翠鳳凰，並掛有珠寶流蘇的禮冠的端莊婦人走了進來。朱元璋一見她走進來，親自起身迎接。那人自然是朱元璋的原配夫人，當今馬皇後。
馬皇後給朱元璋福了一福，對朱棣笑道：“棣兒什麼時候回京的？”
朱棣施禮道：“兒臣叩見母後，今日兒臣剛剛返京，心中掛念父皇母後，便匆匆入宮來覲見了。”
馬皇後走到朱元璋身邊，和朱元璋一同坐下，這些日子來，應天府裏的閑言閑語，馬皇後也不是不知道，她可不像朱元璋的城府那麼深。看著朱棣的眼神自然不同，覺得委屈了這個兒子。朱元璋怕她說錯話，輕咳一聲：“過些日子就要過年了，你母後的身體不太好，這些日子來鬱鬱寡歡，朕準備今年除夕好好操辦一下，也讓你母後高興高興。這件事吧，太子不適合去做，你二哥有些鋪張，朕也怕他浪費公帑，就交給你去辦好了。”
馬皇後急忙勸說道：“皇上不要為了臣妾操辦，如今天下初定，在在皆須用錢。國庫還不富足，若是大操大辦，反倒不好。”
朱棣笑道：“母後放心，兒臣來辦的話，自然是辦得漂漂亮亮，不會鋪張浪費，也定然讓母後開開心心的。”
馬皇後還是不放心，又叮囑了一句：“千萬莫要奢侈，現在天下百姓還有許多人吃不飽飯穿不暖衣。咱們帝王家也要時刻想著他們才是。”
“兒臣知道了！”朱棣微笑著一施禮。
馬皇後這麼一說，朱元璋緩緩歎了口氣，悠悠的說道：“蒙古韃子在中原百年，害得中原百姓民不聊生。區區幾年時間就想恢複元氣，實在是難啊。朕身邊，文臣武將都不少，飽學之士更是多如牛毛。可是大明立國之後，國庫就沒有充裕過。每一處都要用錢，但是朕身邊卻沒有這樣的人才。官員們，通常隻會發表些冠冕堂皇的、慷慨激昂的、憂國憂民的言論，但對深關大明命運的問題，卻都是含糊其詞、自欺欺人。這種隻喜歡講大道理的官員，通常才會受到百姓和官員的普遍尊敬。但是能辦實事的人，實在是少啊……”
朱棣心中一動，說道：“父皇說的可是‘銀子’？”
朱元璋淡然一笑，卻不答話，岔開話題說道：“你明白就好，就按照你母後的吩咐，少用些錢，辦得喜慶點就行了。”
朱棣的心中忽然熱了起來，當年朱元璋打天下求得是謀臣良將，如今天下坐定，就需要有大批能治理天下的官員來輔助自己。可是打天下和坐天下完全是兩碼事，徐達是一員猛將，常勝將軍。可是叫徐達去治理一方財政的話，隻怕也是力有不逮。專業的事情總是需要專業的人才來說。朱棣這就想到了沈子成……說到斂財，沈子成可是高手中的高手……