九月十一日，星期二，午後
麥迪遜廣場的北邊一直在堵車，因此我們耽擱了很長一段時間，此時的馬克漢非常著急，反複看著手表。
“午飯時間已經過去很久了，”他煩躁地說道，“我看我們還是去那家俱樂部解決一下溫飽問題吧！我想，你這種溫室的花朵需要準時吃飯的。”
萬斯欣然地接受了他的邀請。
“由於你占用了我的早餐時間，”他說，“必須罰你請我喝一杯蛋酒。”
很快我們就來到了史蒂文森俱樂部，這時俱樂部裏幾乎還沒有客人，我們選了一張靠窗的位置坐了下來，隔窗向南邊看去，麥迪遜廣場上的一片樹海盡收眼底。
我們剛剛點完食物，一名侍者走近我們，先恭敬地對著馬克漢鞠了一個九十度的躬，接著將一封沒有地址也沒有封口的信遞給了他。信封是這家俱樂部專用的，馬克漢好奇地拿出裏麵的信紙看了起來，當他的目光停留在署名上時，臉上立刻露出了驚訝的神態。過了好一會兒，馬克漢才回過神來，他抬起頭對侍者說了聲謝謝，然後告訴我們他需要離開片刻，接著便匆忙地走了出去。整整二十分鍾之後他才回到俱樂部。
“世上的事情真是太奇妙了！”他說道，“那封信正是昨晚帶著歐黛兒外出吃飯、看舞台劇的那位男士寫的。這個世界還真是小啊！”他發出了一聲感歎，“他是這家俱樂部的外地會員，每次到紐約都會在這裏落腳。”
“你認識他嗎？”萬斯對此並不感興趣。
“嗯，他叫史伯斯蒂伍德，我們見過幾次麵。”感覺馬克漢有些困惑，“他的家世背景很不錯，在長島有一幢別墅，是個有頭有臉的人。在我看來，他是那種絕對不會跟歐黛兒有任何牽連的人。但是他卻親口承認，隻要到紐約來，都會與她打得火熱，就像他自己說的趁年輕要及時行樂才對。昨天晚上，他們去法蘭賽餐廳用餐之後，還去了冬園。”
“我倒不覺得這是精彩的一晚，”萬斯評論，“反而是他倒黴的一天。你想想，看到昨晚還在一起共度良宵的女人被勒死的消息大篇大篇地出現在報紙上，會多麼不安呀！”
“是的，他的確感到不安。”馬克漢點著頭說道，“一小時前晚報已經出來了，早在我們來這裏之前，他就已經開始往我的辦公室打電話，每隔十分鍾就打一次。他擔心他與歐黛兒的關係一旦曝光，他立刻就會名譽掃地。”
“不會嗎？”
“我覺得不會。首先，沒有人知道昨晚她與誰在一起；其次，既然知道自己與這個案子沒有關聯，為什麼還要將自己硬拉進來呢？就在剛才，他把他們之間所有的事都告訴了我，並且答應我，隻要我需要他留在紐約，他就絕對不會離開。”
“我猜他告訴你的那些對案情一點幫助也沒有吧？看你回來時一臉的失望就知道了。”
“是啊，的確沒有。”馬克漢承認道，“歐黛兒隱藏了自己所有的情史，因此他說不出一丁點兒有用的線索來。他所講述的經過與傑蘇描述的一模一樣，昨晚七點整他來找她，十一點左右將她送回家，接著在她家裏逗留了半小時才離開。她的求救聲讓他很是驚訝，但是緊接著她又告訴他沒事。當時他以為她隻是做了一個可怕的噩夢，就沒在意。他離開她家之後，便直接坐車回到了俱樂部，當時的時間是晚上十一點五十分。法官瑞豐可以證明他的確是在那個時間從計程車裏下來的。他到了俱樂部之後，就與那些在法官房間裏等著他的男士們玩起了撲克牌，一直玩到今天淩晨三點。”
“顯然這位長島唐璜並沒有為你提供任何有關‘雪地上的腳印’的線索。”
“但是，他的出現還是為我們消除了一項可疑的線索，否則我們會浪費更多的時間。”
“是嗎？如果可疑的線索都沒有了，”萬斯諷刺他，“我想你就會陷入調查絕境了，不是嗎？”
“才不會，還有很多的線索等著我忙活呢！”馬克漢一邊說一邊將盤子推向了一邊，示意侍者埋單。他站起身來，對萬斯說道：“你確定有興趣加入我們的調查嗎？”
“什麼？哎呀！這是當然的，還用說嗎？但是，拜托，讓我喝完這杯咖啡再走吧！”
雖然萬斯答應得並不是很爽快，但是我還是很驚訝萬斯居然接受了邀請，因為今天下午在蒙多士美術館有場中國古代墨寶展覽，他非常想去參觀。據說其中還有兩幅中國宋代畫史的代表之作，萬斯很想將它們收入囊中。
我們坐車從法蘭克林街的大門進入了刑事法庭的大樓，搭乘私人專用電梯來到了馬克漢的辦公室。從辦公室的窗口望去正好可以俯瞰墳墓監獄那些灰色的石牆。萬斯在一張皮椅上坐了下來，旁邊放了一張橡木雕飾的茶幾，茶幾左邊擺放著馬克漢寬大的辦公桌。萬斯點燃了一根香煙，開始展示他揶揄的本事。