“說下去！”萬斯急切地說。他坐下來靜靜地點了一根煙。
馬克漢一直處在驚訝之中，沒說一句話；希茲則靜靜地坐在一邊，叼著半根雪茄。
過了一會兒，馬克漢向後靠了靠，兩隻胳膊交叉著端在胸前。“曼尼斯先生，我想你最好把你知道的全部都告訴我們。”馬克漢的語氣中透露著一股強迫的意味。
這時，曼尼斯也向後靠了一下。
“我會告訴你的，請相信我。剛才你說得很對，我那天整晚都和芙麗斯比小姐待在一起。但這真的沒什麼。”
“那你當天是幾點到達公寓的？”
“大約下午五點四十五分。我先搭的地鐵，在七十二街下了車之後就走了過去。”
“你是從公寓的前門進去的嗎？”
“不是的，同往常一樣，我是從大樓旁邊的巷子走進去的--也就是說，是從側門進去的。我找誰與別人無關，而且隻要不被前廳的接線生看到就好。”
“這麼說前廳的接線生一直沒有發現你，”希茲說，“管理員在六點之前還沒有閂上側門啦。”
“那麼你那天整晚都待在那裏嗎，曼尼斯先生？”馬克漢問道。
“是的，一直待到午夜。芙麗斯比小姐煮了美味的晚餐，我又帶了一瓶酒。當時我們就好像是在舉辦一個小型的聯誼會--雖然隻有我們倆。十一點五十五分之前我還沒有離開公寓，這一點你可以問芙麗斯比小姐。我現在就可以給她打電話，證實我剛才說的話。我說的每一句話都是實話，沒有半句謊言。”
“那麼十一點五十五分到十二點這段時間發生了什麼事？”
曼尼斯開始猶豫了，他好像不太樂意說到這一點。
“你知道我是個好人。但是，請問為什麼要把我無緣無故地扯進和自己毫不相關的事情裏呢？”
曼尼斯停下來等待著回答，但是並沒有人回應他，他隻好繼續說：“當然，你是對的，真的發生了一些事情。午夜之後，因為我還有一個約會，所以我大約在午夜前的幾分鍾便向她道別了。當我打開門正要向外走的時候，我看到有個人偷偷摸摸地從金絲雀的寓所出來，穿過後廳的通道，向側門走去。當時大廳的燈亮著，而且二號公寓的門正好與側門相對，所以我看清了那個家夥的臉，就像我此刻看見你的臉一樣清楚。”
“他是誰？”
“如果你想知道的話，我就告訴你，他就是卡蘭佛老爹。”
馬克漢的頭微微動了一下。
“然後你做了什麼？”
“什麼也沒做，馬克漢先生。我沒有多想，因為我知道卡蘭佛老爹正在追求金絲雀小姐，所以他一定是來找金絲雀的；並且我也不希望被老爹看到--我在哪兒與他無關。所以我隻是靜靜地等他離開了我才走。”
“你也是從側門離開的嗎？”
“當然啦，然後我便從相同的地方離開了。其實當時我想從前門走的，因為我知道通常情況下，側門總會在午夜時被管理員鎖上。但是，當我看見卡蘭佛老爹可以通過那裏時，我就告訴自己跟著做準沒錯。這樣一來就不必打擾接線生了。所以我選擇還是從進來的地方出去。我走到百老彙大道上，叫了一輛計程車，去了--”
“可以了！”萬斯再一次打斷了曼尼斯的話。
“哦，好吧，”曼尼斯好像要結束他的陳述，“但是我不希望你們認為-”
“我們不會的。”萬斯又一次打斷了曼尼斯的話。
馬克漢十分疑惑地看著萬斯。
“為什麼你不立刻將這條線索告訴警方呢？”
“我為什麼要蹚這個渾水呢！”曼尼斯抱怨地大叫道，“我招惹的麻煩已經夠多了，而且多得不得了啦！”
“你的顧慮真是偉大啊！”對於他的這種說法，馬克漢頗為厭惡，“但是，當你得知這起凶殺案的時候，你告訴過我歐黛兒小姐勒索過卡蘭佛。”
“是的。這正好說明我做對了一件事--為你提供了一個寶貴的線索！”
“當晚，你還看見其他什麼人出現在大廳或巷子裏嗎？”
“沒有，絕對沒有。”
“那麼，你注意到歐黛兒小姐的寓所裏有什麼動靜嗎？”
“一點聲音都沒有。”曼尼斯確定地搖著頭說。
“十一點五十五分，你確定卡蘭佛是這個時間離開的嗎？”
“這一點毫無疑問，因為當時我看了一眼手表，然後對芙麗斯比說：‘我要在我來的這一天離開，盡管還有五分鍾就是明天了。’”
對於曼尼斯所說的話，馬克漢仔細地揣摩著每一個細節，試圖用各種方法使他說出更多的事情來。可是，曼尼斯不僅沒有再多說什麼，而且也沒有修改任何細節。半小時的交叉盤問後，曼尼斯獲準離開了。
“不管怎麼樣，我們現在已經找到了那塊遺失的拚圖，”萬斯說，“但是它是否能夠填進圖上空缺的部位，我還不敢確定；可是它還是有一些幫助的，而且我要說的是，我對曼尼斯的直覺被證實了！”