“是啊！你那分毫不爽的直覺是無人能及的，”馬克漢的眼神有些疑惑，“可是當他要告訴我一些事情的時候，你為什麼要打斷他，而且還打斷了兩次？”
“親愛的馬克漢，對於這一點我現在還不能告訴你，請原諒。”萬斯說。
雖然萬斯在說這句話時的態度不尋常，但是馬克漢知道，在這種時刻，萬斯一定是認真的。所以馬克漢沒有再追問下去。這時我在想，福斯特小姐是否能感覺到她對萬斯真誠的信任是多麼的安全無虞啊！
曼尼斯所說的事令希茲感到震驚。
“我真的不知道側門沒有鎖，”希茲抱怨道，“但是我不明白，在曼尼斯離開後，是誰把它再度鎖上的呢？六點以後又是誰將它打開的呢？”
“我的警官，不要著急，時機一到，這些疑問都會水落石出的。”萬斯說。
“大概--但也未必。如果我們真的有了新發現，那麼你就會相信我說的話，問題就出在史比身上--他就是那個被我們掌握了大量證據的家夥。卡蘭佛不是撬開鐵盒的行家，曼尼斯也不是。”
“那晚還有一個專家在場，而且並不是你那位綽號為‘公子哥兒’的史比，雖然他在雕鑿首飾盒方麵的技術能夠與雕刻大師米開朗基羅媲美。”
“有兩個人在那裏？這就是你的看法，親愛的萬斯先生？你曾說過這一點，當時我並沒有否認你的看法。但是假如我們能夠緊緊抓住史比這個主要線索，那麼我們就能找出他的同黨。”
“不是同黨，警官。這個人更像是個陌生人。”
此時的馬克漢隻是靜靜地坐在那兒，凝視著屋角。
“如果這起凶殺案在卡蘭佛身上就宣告結束，我會感到很難過。”他說。
“我說馬克漢，”萬斯說，“那位紳士編造的不在場證明不正好暴露出一些可疑之處嘛。我想你現在應該明白昨晚在俱樂部裏，我為什麼執意要你問他這件事了。我的想法就是，假如你能夠讓曼尼斯向你傾吐真話，使大家站在強有力的立場上，那麼你自然而然地就可以使卡蘭佛招供。你看，這次直覺又贏了！其實以你對他的了解，你完全可以在不知不覺中使他陷入一種困境，不是嗎？”
“你說得沒錯，這正是我要做的。”馬克漢按鈴將史懷克叫了進來，“立刻把查爾斯·卡蘭佛抓來，”馬克漢急躁地命令道，“打電話到史蒂文森俱樂部，或者往他家裏打電話--他住在西二十七街拐角處的那家俱樂部裏。告訴他，我要他在半小時之內趕到我這裏來，不然的話我會派幾名幹員用手銬把他抓來。”
說完，馬克漢抽著雪茄，站在窗前，他心浮氣躁地看著窗外；而萬斯卻坐在一邊愉快地閱讀《華爾街日報》；希茲為自己倒了一杯水，隨意看著房間裏的擺設。沒多久，史懷克進來了。
“很抱歉，長官，沒找到卡蘭佛。沒人知道他去哪兒了，聽說他在今天深夜以後才會回來。”
“該死的家夥！那好，晚上再說。”馬克漢轉身對希茲說，“今晚你的任務就是逮捕卡蘭佛，然後明天早上九點把他帶到這兒來。”
“好的，明天我會準時把他帶來的！”但是希茲仍然心存疑惑，“有件事在我心裏盤旋了很久，我一直弄不明白。你還記得那個擺在客廳桌子上的黑色文件盒嗎？它竟然是空的，但是大部分女人都會用那種盒子裝信件或類似的東西。而困擾我的是：那盒子並不是被撬開的，而是用上麵的鑰匙打開的。不管怎樣，一個慣竊也不會對信或文件感興趣的。你明白我的意思嗎，長官？”
“我的警官，我好崇拜你啊！”萬斯大叫，“我真是感到羞愧！太佩服你了！黑色文件盒--那是一個被打開了卻沒有絲毫破損的、空無一物的文件盒！當然！我確定它不是史比打開的！這是另一個家夥的傑作。”
“那麼你對這個盒子有什麼看法，希茲警官？”馬克漢問。
“就是這樣，長官。就像萬斯先生一直堅持的：那晚除了史比，大概還有一個人待在屋裏。而你告訴過我，卡蘭佛曾在你麵前承認，他在六月份的時候付給歐黛兒一大筆錢，隻是為了拿回他的信。但是，假設他並沒有付這筆錢，又或者他在星期一的晚上取回那些信。他不是告訴過你要花錢買回那些信的嗎？也許這就是為什麼曼尼斯會在那裏看見他的原因了。”
“聽上去很有道理，”馬克漢說，“那我們下一步要怎麼走呢？”
“長官，如果卡蘭佛在星期一的晚上把它們拿走了，那麼他大概還保存著；如果那些信中有任何一封的日期是在他說拿回信件的六月份以後，那麼我們就掌握了指控他的證據了。”
“然後呢？”
“然後？就像我說的，長官，我在想卡蘭佛今天出城，假如我們能夠得到那些信的話……”
“說得沒錯，它們對我們會有一些幫助，”馬克漢冷靜地說，並直視著希茲，“但是這種事你連想都不要想。”
“可是長官，”希茲喃喃地說，“這樣做，卡蘭佛的真實麵目就會暴露出來。”