“不錯，太太，他來過了。”“福爾摩斯先生，我請求您不要告訴他我到這兒來過的事。”福爾摩斯平淡地點了點頭，並且指著椅子請她坐下。“請坐，夫人，講出您的要求吧，但我要事先聲明恐怕不能毫無保留地接受一切。”她走到屋子另一邊，背對著窗戶坐下來。那風度真像個皇後，儀態優雅，風韻萬千。她的兩隻戴著白手套的手時而緊握，時而鬆開，她說：“福爾摩斯先生，我希望我們彼此都能開誠布公。我丈夫和我基本上對雙方的所有問題都毫不隱瞞，但隻有政治問題，他對我隻字不提。但現在我知道我家裏發生了非常不幸的事，就在昨夜。我丈夫雖然沒有完全告訴我真相，但我已經知道是關於一份文件丟失的事，身為他的太太，我必須了解詳細情況，因為隻有我才能保證我丈夫的利益，當然他現在還不明白。福爾摩斯先生，您是除去幾位政治家以外唯一掌握真相的人，隻好求助於您了，請告訴我那究竟是怎麼樣的一份文件？”“夫人，恕我不能回答您的問題。”她歎了口氣並將雙手蒙在臉上。“夫人，您應當理解，這是我的義務，您的丈夫認為不應當讓您知道這件事；而我出於職業上的道德約束，必須死守秘密。雖然我了解全部真相，但我不可能在沒有他允許的情況下吐露半個字，您還是應該去問他本人。”
“如果他肯告訴我，我就不會來這兒了。福爾摩斯先生，您既然不肯明說，至少也得給我一點暗示吧？這樣對我也會很有幫助的。”“夫人，此話怎講？”“這件意外是否會影響到我丈夫的仕途？”“除非事情得到挽回，否則後果難以預料。”“啊！”她倒吸一口冷氣，好像恍然大悟，“福爾摩斯先生，我還有一個問題。此事一出，我丈夫便極度驚恐，我看得出，文件的丟失會在全國造成令人恐怖的麻煩。”“如果他這樣說，我也不能否認。”“丟失文件所造成的後果是什麼性質的呢？”“夫人，這個問題不在我應該回答的範圍內。”“那麼我就此告辭，福爾摩斯先生，我不怪您什麼也不告訴我，相信您也不會認為我過於唐突，雖然我丈夫不會同意我的做法，但一個妻子應該分擔丈夫的憂愁。再一次求您，別告訴他我到這兒來過。”
她走到門口，又回望了我們一眼，她那美麗又焦灼的麵龐以及那雙擔驚受怕的眼睛和緊抿著的嘴唇，再一次印在我的心上。她走出了房門。裙子的摩擦聲漸漸遠去，接著砰的一聲門響，聲音完全消失了。這時，福爾摩斯微笑著說：“華生，你研究過女性。這位漂亮的夫人在耍什麼把戲呢？她的真意何在呢？”
“當然，她清楚地說明了來意，而她的焦慮也是可以理解的。”
“哼！華生，她所出身的社會階層不允許她輕易流露出自己的感情，而我們卻看到她是那樣焦灼，那樣不安，而且不停地發問，你應該想一想這都是為了什麼。”
“的確，她顯然過分激動了一些。”“還有一點，她一再懇切地對我們說，隻有她了解到一切，才能保證她丈夫的利益。她說這話的意思是什麼呢？而且你一定注意到了，她設法坐在背光的地方，不想讓我們看清她的麵部表情。”
“是這樣的，她特別挑了那把背光的椅子坐下。”“女人心，海底針。正是這樣我懷疑過瑪爾亥特的那位婦女，你可能會想起來，從她鼻子上沒有擦粉而得到啟發，終於解決了問題。有時她們的一個細微之處都會暴露出內心的秘密，包括一枚發針或者一把卷發火剪。你不能輕易就相信她們。華生，再見。”
“你要出去？”“是的，今天上午我要去高道爾芬街和我們蘇格蘭場的朋友們消磨時間。這個案子和艾秋阿多·盧卡斯有直接關係，但我現在還沒有想出解決的方法。當然，事前就得出結論是荒謬的。我親愛的華生，請你留守接待客人，我盡量趕回來和你一起吃午飯。”
從那天算起，三天過去了，福爾摩斯一直默默不語，不了解他的人以為他是沒有辦法而垂頭喪氣，但他的朋友都看得出來，他在冥思苦想。他出來進去，嘴裏叼著煙鬥，拿起小提琴隨手拉幾下又放下，經常想入非非，廢寢忘食，對我的提問不理不睬。顯然他調查進行得很不順利。對於盧卡斯一案，他一言不發，我所知的全是從報紙上得來的。比如說警察逮捕了死者的仆人約翰·彌爾頓，但隨後又把他放了。驗屍官認為這是一起蓄意謀殺，但卻不能指出當事人及犯罪動機。室內的珠寶和文件都紋絲未動，通過對死者的文稿書信的詳細檢查，發現他是個國際政治問題的研究專家，和幾個國家的首腦都有來往，還是個十分健談的語言學專家。但他的文件裏沒有任何可疑之處。他雖然認識許多女人，但交往都不深，沒有一個所愛之人。他的日常生活規規矩矩，沒有什麼不良的癖好。所以對於他神秘的死亡，沒人能解釋清楚。至於逮捕仆人約翰·彌爾頓，隻不過是為了避免人們議論當局無用的補救措施罷了。