民工張二狗在工地上幹了一年，單等工頭李宏慶付了工錢，然後就回家與老婆過年，誰料李宏慶拿到工錢後就人間蒸發了。氣得張二狗大罵李宏慶的時候，他又接到老家鄰居打來的電話，說他的老婆帶著剛滿一歲的兒子與一個城裏來的男人私奔了。
張二狗欲哭無淚，捏著隻剩下的10元鈔票來到北湖堤上。看著一對對戀人在湖裏劃著船遊玩，張二狗心一橫，從堤上縱身跳進了北湖。
等張二狗醒來時，發現自己躺在醫院裏，周圍有許多人，其中還有幾個扛著攝影機，其中一個把話筒對著張二狗，問道：“這位先生，你能談談你剛才救人時的想法嗎？”張二狗有些莫名其妙，不知該怎樣回答。這時，一個長得很漂亮，又顯得十分高貴的女人搶過話說：“我說記者同誌們，你們能不能讓他多休息一下？人家剛剛才醒過來，你們就這樣折騰，是不是不讓我們的英雄活啊？即使你們采訪，要報道他的事跡也要等他身體康複以後吧？”女人的話令幾個記者無地自容，紛紛收起話筒。
等那群記者走後，張二狗硬著頭皮向那個女人說了聲：“謝謝。”那個女人笑了笑，對張二狗說：“不必客氣，這是我應該做的。再說你是一個英雄啊，要不是你，那兩個女大學生恐怕難保……”那個女人告訴張二狗，有兩個女大學生在劃船遊玩時，不小心掉入湖裏，站在堤上的張二狗奮不顧身地跳了下去，把那兩個女大學生救了起來，自己則因體力不支，漸漸地往湖底沉下去，好在救護人員趕到，把他救了起來。
張二狗苦笑了一下，明明是自己跳湖自殺，怎麼成了英雄？可他又不好意思向那個女人解釋，幹脆不說話。那個女人從口袋裏拿出一張名片遞給張二狗，張二狗一看，才知道這個女人不簡單，她是大華公司的老板，叫楊娜。楊娜問：“還沒請教你尊姓大名，在哪裏高就？”這次，張二狗回答倒是很爽快：“大名張二狗，民工一個。”
楊娜說：“張先生，如果你願意，到我公司裏幹吧，我給你每月1500塊的工資，外帶獎金。”
張二狗有些不相信，他跳湖自殺會有這樣好的運氣，問楊娜：“楊老板，你不是跟我開玩笑吧？”楊娜說：“你看我像在與你開玩笑嗎？我不但讓你到我公司來上班，我還要額外獎勵你5萬塊的獎金。隻要你按照我說的話去做，好處一定少不了你的。”
竟有這樣的好事等著他，張二狗感到十分意外，便不由自主地問楊娜：“楊老板，能說說是什麼事嗎？如果我能辦到的，我就是上刀山下火海，也不會叫一聲苦。可是……可是，我隻是一個民工……”楊娜看了看張二狗，笑著說：“你以為現在是戰爭年代，讓你去當間諜啊？我給你的工作非常簡單，你去替與你一起幹活的民工討回工錢。”
“讓我去討回那些工錢？”張二狗頭都有些大了，現在他連工頭跑到什麼地方去了都不知道，如果他張二狗知道工頭在什麼地方，他早就帶領那群民工去討回工錢了，又何必等到現在？更不會跳北湖來自殺了。
楊娜似乎看出了張二狗的心思，說：“我知道你的難處，但你不用為難，因為我知道你們的工頭在什麼地方，而且知道他已經拿到了公司結給他的工錢，隻要你按照我說的去辦，肯定能討回工錢的。”
張二狗不明白楊娜為什麼要這樣做，而且她還知道工頭在什麼地方，難道說他們之間有什麼關係？可張二狗又不好問。楊娜說：“你不用自己猜疑了，因為你們的工頭李宏慶與我是高中時的同學，後來我考上了大學，他隻是一個小包工頭，想包大工程卻沒有錢，向我借了一大筆錢去幹大工程，結果賠了老本，又隻得回到了原來的起點，現在他也掙到了不少錢，可就是不還我的那筆錢，我也去討過多次，當時我礙於同學的麵子，沒有讓他寫借條，現在他就賴賬了。”
張二狗聽完，非常氣憤，想不到李宏慶竟是這樣的人，自己差點為他而自殺，真是不值得。現在不去把工錢討回來，真是對不起楊娜的一片好心，他當即說：“楊老板，這個李宏慶太過分，我一定要把工錢討回來，如果討不回來，我就上法院去告他。”楊娜連忙點了點頭說：“你真是好樣的，我沒有看錯你。”
幾天後，張二狗就出院了。他來到楊娜的公司裏，楊娜又拿出一遝錢給張二狗，說：“這是我先付給你的這個月工資和一半的獎金，另外，你照著這張紙條上的地址去找李宏慶，如果遇到什麼難事，就給我打電話。”張二狗接過錢感動得想掉眼淚，即刻告別了楊娜往李宏慶的住處走去。
李宏慶的住處其實就離張二狗以前的工地不遠。張二狗走到那兒按了按門鈴，門被一個抱著孩子的女人打開了，張二狗一看，差點驚叫起來，開門的女人不是別人，正是他的老婆小紅。小紅見到張二狗，也感到十分意外，急忙把張二狗讓進屋裏。可張二狗站在門口，一動也不動，直直地看著小紅，冷冷地說道：“這下你好了，要吃有得吃，要住有得住，是一個大紅人了。”小紅不知所以然，問道：“你說什麼？人家李工頭，為了讓我們團聚，特地從鄉下把我接到城裏來。說是你在工地上一完工，就來接我，卻讓我等了好些天才來，還說人家。”小紅的話把張二狗說糊塗了，小紅是李宏慶接來的，那李宏慶為什麼不付給他們工錢，而是拿到工錢後就在人間蒸發了呢？