二狗知道老刀這人信命。1976 年，也就是老刀十六歲那年，他被人打“死”在虹鎮老街。打他的人都認為他死了，老刀也認為自己死定了，可他偏偏又活了過來。
老刀在2000 年才再婚，結婚的時候已經四十來歲了。他的這個老婆是個骨子裏透著風騷的漂亮女人，叫小風，1970 年前後生人。雖然她年紀不是很大，但是經曆不凡。她曾在日本東京“留學”十年。有人說，所謂的“留學”，其實是在東京賣春。賣到最後，小風居然成了老鴇子，在日本著實賺了很多錢。2000 年回國後，跟老刀勾搭到一起，很快就結了婚。對於老刀來說，小風的確是個賢內助。老刀對外，小風管錢，兩人不但是夫妻，也是生意上的好搭檔。
二狗認識老刀已經多年。那段時間，二狗賭球輸了不少錢，已經輸成了青皮。有一次，在黃浦區的一個球莊那裏一個星期又輸了二十幾萬，到了星期一結賬的時候，隻能結出十萬，剩下的十幾萬需要分期還。由於和這個莊家不熟，需要一個頭麵人物給二狗做擔保，就這樣，二狗通過一個朋友，認識了老刀。二狗的朋友說：“你這事兒是出在黃浦，要是在楊浦、虹口，隻要老刀說句話，他怎麼也得給你免去個三五萬。”老刀當時聽完笑笑，並沒說什麼。
事情解決得異常順利。老刀的麵子果然不小，電話打過去，對方就同意了二狗分期付款。事情解決後，二狗始終覺得欠老刀一個人情，總想表示表示，當時正臨近春節，二狗就買了兩條中華煙去看他。恰逢老刀宴請朋友，二狗也就坐下來陪著喝了幾杯。再後來，二狗幫老刀的親戚找過工作，老刀又幫二狗解決過球賬，一來二去，就成了朋友。
二狗戒賭以後也常跟老刀聯係，喝點小酒，聊聊天。直到2007 年以後，由於工作很忙，二狗跟賭博圈的朋友漸漸失去了聯係。
老刀雖然是莊家，在過去十多年裏，自己卻隻賭過一把。
那是1998 年世界杯決賽，巴西對法國。在此之前，老刀已經代理過一段時間球盤，賺了些錢。那是上海灘莊家的黃金時代。雖然以老刀的資格，他完全可以“吃”五成，可慎重的他卻隻“吃”一成，意思也就是，如果對方下十萬賭注，那麼無論輸贏，老刀隻付出或者隻贏得百分之十，而百分之九十則報給別人，交由更大的莊家承擔風險。
在那屆基本沒有冷門的世界杯上，就是這百分之十的輸贏，讓老刀輸了四百多萬。對於當年剛剛服完十二年大刑的老刀來說，這數字足以讓他一蹶不振。
當晚，老刀決定搏命了。
那天晚上，為了跑路方便，強作歡顏的老刀遣散了所有幫他報球的小兄弟，自己一個人躲在上海火車站旁的一個小旅館裏。他已經買好了一班深夜從上海過路去東北的火車票。在那個簡陋的旅館裏，老刀一直沒勇氣打開那台十四英寸的小破彩電。就在那晚，他自己一個人接下了百分之百的注碼，一注也沒報給上家，自己承擔全部的輸贏。
而最可怕的是，這些賭徒全部下注巴西隊，沒一個賭徒下注法國隊，全部注碼加起來，有九百多萬！也就是說，如果老刀輸了，他就要自己一個人付出這九百多萬！
老刀說，他吃十二年冤枉官司時都沒這麼哆嗦。如果輸了，下半輩子肯定會流亡在外，客死他鄉；哪天被債主抓到，說不定連皮都給扒了。
那天晚上，直到上半場該結束了，他才顫抖著打開了電視機。
他至今也忘不了他打開電視機的那一刹那。
就在那一刹那，法國隊的齊達內一個頭球攻破了巴西隊的大門，比分在他打開電視機的同時變成了一比零！
老刀長籲了一口氣，坐在小旅館的床上。他終於有勇氣把這場球賽看完了。比賽的最後時刻，法國那位基本不會進球的前鋒杜加裏打進了最後一球，向來不苟言笑的老刀笑了。老刀開始是笑，後來是淚流滿麵地笑，再後來是狂笑，最後是號啕大哭。
第二天，老刀還是老刀，還是意氣風發的老刀，還是楊浦、虹口的大流氓，沒人知道他昨天晚上的狼狽不堪。就在那一夜，老刀不但贏回了整屆世界杯輸的錢，還多贏了五百萬。從那天開始，老刀的胃口越來越大，吃的成數越來越多，從開始吃一成到了最後吃四成、五成，甚至全吃。其間，也曾有過大輸，但是，他再也沒像當年那麼狼狽過。