佩芬說，葛萊西雅是個模特兒，有意大利人血統，黑頭發黑眼睛，一張秀美的鵝蛋臉。她沒有嫁給中國人，前夫是個藝術家，承接廣告公司的畫報攝影，也畫一些人體畫。葛萊西雅就是因為業務關係而認識他的。這個男人很怪，堅決不要孩子。本來葛萊西雅隻想自己生孩子，然後從模特兒生活中退出來。因為丈夫不同意，兩人鬧了離婚。於是，她便跑去中國領養了一個女孩。現在，她用曾外婆的基金撫養女孩，自己不工作，這筆資金可以一直撫養到孩子大學畢業。
我說，既然這樣，她為什麼自己不帶孩子，要用保姆呢？
佩芬說，她要找接受過中國文化教育的保姆幫助撫養這個孩子。
我不由地感歎：美國人真奢侈啊！
當天晚上，我們設想了許多計劃。葛萊西雅看重中國文化，加上那個基金的背景，將對佩芬申請綠卡很有幫助。既然把活接下來，就要做好做成功。我們破釜沉舟了，由我暫時接下佩芬打掃衛生的工作，利用周末休息時間，一天做兩家，做到佩芬和葛家正式簽合同。開始佩芬不同意，怕我太累。我說，一個月幹四個周末，比過去天天晚上到餐館打工強多了。我能撐下來。
她懷疑地看看我，轉而出現了感激的目光。她走過來倚在我身旁，小手輕輕地拍掉我肩膀上的灰塵，一邊說，任平哥，你真好！不要再生我的氣了，好嗎？
我的實驗室離葛萊西雅家並不很遠，如果不上高速公路，穿過市中心，可以順路彎過去。這樣，佩芬每天上下班就不用搭公車了，我捎上她一起來回，反而比以前更方便。這對我來說，簡直像中了彩似的，歡欣鼓舞。麵目醜陋的公車是我的一塊心病，我怕它恨它，每天下午到車站去接佩芬，就像與魔鬼相會遭受迫害一般。現在我可以舒坦坦地說，見鬼去吧，怪物！蒼天助我也！
我的實驗有了進展，接連出現了一些細小的驚喜變化。我準備寫論文的材料快湊齊了，這種發現談不上一鳴驚人，卻是能夠發表在專業雜誌上的。我將這一切都歸結為自己的好心情。我不再像以前那樣神經脆弱魂不附體，和其他同仁的關係也有了改善。我參與他們聊天，喜笑顏開，有時候還自我陶醉般地哼著歌曲。
坐在我前麵的是麥克，後麵是湯姆，一個是自由派，一個篤信耶穌。他們談籃球的時候，品位見識和喜好大致相同，好像一個啦啦隊裏出來的。評論足球時，就有分歧。分歧更大的在政治上，每天新聞裏涉及美國兩黨的政策，他們就要吵架，互不相讓，言語很鋒利。我這個中間人，一會兒幫這個，一會兒幫那個，混在其中濫竽充數。不過，美國人吵架怎麼吵也不會撕破臉皮，吵架完了，照樣親密無間。我覺得非常新奇。
麥克有時候談女人。他有老婆也有情人，老婆和他一樣，腳踏兩隻船，美其名曰"互相公平"。這種關係在我看來，非但不可理喻，而且太過複雜了，好像雜技團的走鋼絲表演一樣，一不小心就要摔個"人仰馬翻"。可是麥克卻說婚外情有助於穩定婚姻，能夠挽救和緩衝感情危機。湯姆尊重麥克，在私人問題上從來不和他辯論。
心情一開朗，感覺也變得敏銳起來。那個妮可，說話的時候，喜歡拍一下我的肩膀，拉拉手，整理我的頭發，以前我都沒當回事。我們之間最"親密"的接觸就是那頓午餐。午餐以後，也許她對我多了一份理解和同情，經常主動地挪了凳子過來告訴我最新消息和小道新聞。下班的時候，她要擁抱我一下，美國男女摟摟抱抱是家常便飯，我也沒當回事。但是，當著麥克和湯姆的麵和我親熱，影響不好。
那天午休，我和妮可坐在學校的草坪上曬太陽。我把想法告訴她，並沒有阻止她的意思，隻希望她注意影響。
為什麼？妮可問道。
因為他們也是男人，會不舒服的。
你說麥克和湯姆？她咯咯地幾乎笑彎了腰，她的頭發在陽光下閃閃發亮，隨著笑聲在臉頰兩邊甩來甩去。妮可說，不是他們的BUSINESS。如果他們妒忌你，你應該感到驕傲。