“官爺，我記得我家地裏明明有四個大冬瓜，今兒早上起來就隻剩三個了，定是被人偷了，您可得給小民做主啊！”一個年約六十的老頭哭訴。他年事已高，不可能再去種地賣菜，院裏的瓜果蔬菜都是種來自己吃的。今年也就冬瓜長得還不錯，冷不防被人偷去一個，老頭心裏很憋屈。
“大爺，您別急，您把昨天所有事情都跟我講一遍咱們再做判斷好麼？”說話的是一個年輕衙役，年紀不過十八九歲，正是唐昊。
從南安國回來，唐昊和衛玲兒因協助南安國皇帝朱彥卿破獲玉辰公主案有功，又及時報信阻止了李壽成叛軍，成功活捉陷害玉辰公主致死的元凶李壽成，受到了東陵國皇帝林然的親自接見。
然而當論功行賞時，唐昊拒絕了皇帝豐盛的賞賜，隻求以自己的功勞換取和魏海離軍歸鄉。皇帝雖然詫異，但當聽說衛玲兒已死在叛亂中時，好像也理解了這個年輕人的心情，下旨準唐昊和魏海卸去軍職，任吳城縣衙役，另賜宅邸一座給唐昊，賞銀二百兩。下關村正是在吳城縣治下，也算是讓二人衣錦還鄉。
唐昊和魏海上任後，盡管隻是衙役，但因為是皇帝親自任命封賞，便是吳城縣的縣令何陌也不敢對他們擺架子。因聽聞唐昊乃斷案受賞，自二人來了縣衙，縣中大小案件便都交給唐昊去查證處理，縣衙一眾衙役也都聽從唐昊的指派，何陌僅僅隻做最後的判決。雖然唐昊在縣中實際名氣高於何陌，但是他是個聰明人，對縣令何陌從不曾指手畫腳，能給的功勞全都讓給他，因此二人倒也配合甚好。何陌既不用親自去操勞查證案件，又能得到功勞，自然不會對唐昊有什麼意見。
“昊子，你可有什麼主意了？”魏海這一年越來越壯了，穿著大號的衣服還顯得有些緊。
唐昊卻依舊是瘦瘦的模樣，隻是身體略微結實了些。唐昊有些感謝現在這樣每日的忙碌，有時他一天會遇到兩三個案子都要他去處理，讓他根本沒有時間去沉浸在失去衛玲兒的陰影中。時間久了，好像他自己也忘記了要悲傷。又或許他並沒有忘記，隻是試圖用繁忙的身影掩蓋自己的痛苦。
“院子裏的鞋印都采集一下，首先比對許大爺自己的和鄰居的。”唐昊吩咐道。這一年多以來，雖然所遇案件和南安國案相比都不是什麼大案子，但是正是這些點點滴滴的小事讓他積累了不少經驗。
隨行的兩個衙役找來那位丟了瓜的許姓老頭和鄰居的所有鞋，分類注明姓名，然後蹲在院子裏一個一個仔細檢查。約莫一個時辰後，一張簡易的鞋印分布圖便標示畫出。衙役童義弘是個畫畫的能手，唐昊幾乎每次都會帶上他。
“昊哥，給！”童義弘比唐昊還大上幾歲，卻因佩服唐昊對於案件的精準判斷反而稱他為哥。
唐昊接過那張圖，圖中顯示老頭的鞋印沿著院中小路進出。還有鄰居張波的鞋印被老頭的鞋印覆蓋，但依然能辨別得出。比較清晰的是另一位鄰居劉老四的鞋印。兩個人都曾和許老頭在院子裏聊過天。
唐昊一會兒看看圖，一會兒又走到院子裏蹲下看一看，隨即命人直接搜查劉老四的家。劉老四大驚，直呼冤枉，然而那些衙役隻聽唐昊吩咐，怎麼會理會他？不一會兒，果然從地窖找出了一個大冬瓜。
“許大爺，您來看一下，這可是您的瓜？”
許老頭將冬瓜翻來翻去，仔細看了又看，肯定道：“這就是我的瓜，我的瓜我都用木炭畫上了些記號。”說罷將畫有記號的瓜麵翻給唐昊看。
“胡說！那明明是我畫的！”劉老四嚷道。
唐昊看了他一眼，道：“海哥！”魏海明白他的意思，立即跑去查看許老頭院中剩下的三個冬瓜，不一會兒便轉身向院外喊道：“都有木炭的印子！”