肖潔直視著夏風，說：
“你這個人太深沉，讓人看不透。如果早認識你十年……”她無限惆悵地垂下頭，遲疑了一會兒，緩緩地問道，“不知道我們以後能不能見麵了，你能給我一張照片嗎？”
夏風想了想，從抽屜裏拿出一張新印的名片，遞給肖潔。名片上印著夏風的一張半身肖像，肖潔覺得照片上的夏風正在微笑著注視自己。應該說，這張照片把夏風沉穩睿智的氣質表達得淋漓盡致，讓人有一見忘俗的感覺。肖潔心裏明白，正是他的這種風度吸引了自己，雖然明知這種苦澀的愛難有回應，卻又無法忘卻他的音容笑貌。蒼天啊，既然無緣和他走到一起，今生何必讓我遇到他！
肖潔小心翼翼地把夏風的名片放進錢包。她心裏還是有點失望：既然是名片，他自然會送給很多人，這就意味著自己隻是這些人當中的一個，沒有什麼特別……
此後8年，肖潔和夏風再也沒有見過麵。這期間，肖潔隔一段時間就會給夏風打一個電話，哪怕僅僅是聽聽他的聲音。連她自己都說不清楚，這種執著，究竟要折磨她到哪一天。8年後，當肖潔再次見到夏風時，他正躺在醫院的病房裏……
華凱公司成立以後，隻存續了四年，終於在客觀和主觀種種不利因素的交織衝擊下，不得不宣告停業並尋求整體轉讓了。
那時，外貿公司負責出口月見草油和月見草籽項目的業務員，預先在國內注冊了一個公司，通過一係列運作，將應該付給華凱公司的近1100萬元貨款轉移到他個人的公司裏，然後卷款潛逃到加拿大。為了此事，華凱公司會同化物所，聯合向人民法院起訴了這家外貿公司。在案件審理期間，夏風潛心學習和研究了相關法律，在庭審辯論過程中，多次抓住對方的漏洞，提出令律師甚至法官也不得不歎服的論點和論據。經過半年多的審理，終於獲得勝訴。經過這件事，夏風和法院的幾位法官成了很要好的朋友，而且把這種友誼一直保持下來。
但對方不服提起上訴，偏偏在上級法院剛剛受理、案件尚未開庭的時候，該外貿公司因動用國有資金違規炒作股票，虧損了數十億元人民幣，其賬目被凍結，並暫停對該公司的一切訴訟活動。
如果未曾有過親身經曆，人們很難真正理解“忍痛割愛”的切膚之痛。本來夏風對華凱公司的未來充滿了期待，但如今，他不得不承認，自己隻收獲了失敗和教訓。雖說他可以“非戰之罪”自慰，可以不承擔什麼責任，然而失敗卻是確鑿無疑的，最終不得不放棄應有的800多萬元利潤將整個公司賣掉。華凱公司的出售價格為260萬元，盤點下來，公司虧損達到了30多萬元。
如果僅從經濟結果上評價，這是夏風一生經營企業曆程中唯一一次失敗。
當初，夏風開發月見草種植基地，最初的出發點是為了解決野生草籽原料不足的問題，本是一件對公司對種植基地農民都有利的好事，然而夏風沒有想到的是，發展下來的形勢，夏風卻完全無法掌控。因為農民種植月見草的收入高於種植糧食作物，自發種植的農戶迅速增加，而原料的充足又催生了一批月見草油生產廠，多家外貿公司都做起月見草籽出口業務，致使大家爭相壓價，惡性競爭趨勢愈演愈烈，最終達到難以忍受的程度。同時，華凱公司同種植基地是簽有合同的，收購價格隻能維持在合同規定的範圍之內，而那些與農民沒有合同的生產廠，卻能以更低的價格買到草籽。另一方麵，歐洲客商了解到中國月見草籽產量大增，形勢很快就從賣方市場變成買方市場，無論月見草油還是月見草籽，出口價格一路狂跌到前期的50%，而且外商在質量驗收上也是百般挑剔，不斷提出無理要求。那個時候，除了外貿公司，生產企業沒有自營出口權，使企業在維護權益方麵處於明顯的弱勢地位。
現實使夏風認識到，他犯了一個錯誤。主觀上，他可以毫無愧色地說，自己的願望很美好。然而，當美好的願望換來令人浩歎的結果之時，那種反思無疑會更加沉重。在人類社會中，願望和現實永遠是一對充滿變數的孿生子，倘若沒有足夠的智慧來掌控，這對孿生子極易反目成仇。
都說“四十不惑”，夏風卻覺得，已屆不惑之年的自己，對世界似乎有了更多的不解。登高固然可以望遠，然而當你放寬視野，看到的常常是遠處更加令人迷茫的模糊景象。這種心靈深處的迷惘，除了文秀，他幾乎找不到可以交流解惑的對象。
麵對挫折和教訓，人們不外乎兩種選擇：庸者怨天尤人，智者反躬自問；庸者注視傷口從此倒下，智者舔淨血跡重新上路。我們的主人公雖然未必稱得上智者，卻也沒有倒下。否則，這個故事也就走到盡頭了。
所幸石油化工廠尚在，夏風並沒有失去自己的所有陣地。在華凱公司尚存的幾年中，由於精力所限，石油化工廠一直處於維持狀態，沒有大的發展。如今痛定思痛，他決定收縮戰線，尋求新的突破。在產品結構中，夏風力避與大的石化公司產生競爭，開始專注於工藝用油的研發和生產，很快就在淬火油方麵獲得成功，在國內熱處理行業有了一定的知名度和影響力。