熊倜聽完王長空所說，不住點頭道：“這逍遙四聖果然各懷絕技，佩服佩服。”
王長空又道：“這天香樓二樓大廳個個皆是武林豪傑。”
“哦。”熊倜雙目炯炯，聽得出神。
原來這裏除過他二人之外，其他二十二人個個來頭不小，逍遙四聖之外，又有那深藍披風的華山神劍駱禦風，五台山飛霞寺苦心大師，丐幫八袋長老方錦程，鐵膽神俠郝承運，獨行鬼刀田英貴……
他們不是名門大派的精英，便是江湖後起的一代新秀，皆在武林之中享有不凡聲譽。
熊倜歎道：“武林豪傑齊聚鼎州城，看來這裏不免會有一場血戰。”
鼎州城外三裏，秋陽似火，木葉蒼鬱，一幢大院便是江湖有名的聚義莊。
聚義莊建立方才二十餘年，卻在當今武林之中聲名鵲起，隻因聚義莊莊主霍延開義薄雲天，與夫人白慕雲雙劍合璧，所向披靡，多年來在中原武林功勞卓著，其中鏟除武林魔患花碧雲，平息一方盜匪流血出汗，被武林同道公認為江南義俠。
聚義廳。
一條長過三丈的餐桌之上，佳肴豐盛，美酒醉人。
霍延開高聲道：“各位英豪，此次為了陽明先生能夠安全抵達貴州龍場赴任，有勞各位屈尊鄙莊……”
“霍大俠，別說那些沒用的，你就說咋辦吧！”一個粗狂的聲音打斷了霍延開。
霍延開微微一笑，道：“嗬嗬，黑麵大聖鐵三郎果然快人快語。”
邱如風折扇一合，道：“聚義莊義字當頭，中原武林哪個不知，哪個不敬，霍大俠不必太過謙虛，我等既然能夠來到貴莊，便是信得過霍大俠，你就看著安排吧。”
霍延開道：“這……”
王長空一揚手道：“霍大俠不必客氣，直入主題吧。”
“阿彌陀佛，長空神劍王俠士所言極是，霍大俠不必客氣。”苦心大師道。
霍延開道：“這讓在下……”
“霍兄當年你我斬殺女魔頭花碧雲時，那種豪氣哪裏去了？幾日不見卻這般扭捏？”鐵膽神俠郝承運道。
霍延開麵頰微微一紅，似乎郝承運說中他內心痛苦之處，一絲尷尬之意一閃而過。
“霍大俠盡管說吧。”群雄紛紛道。
霍延開歎道：“既然各位都這麼說了，在下也就恭敬不如從命了。”
霍延開長籲一口，接著道：“各位英豪，當今天下大亂，百姓流離，我等雖為江湖草莽，不便參與國家大事，但天下興亡，匹夫有責；現如今兵部主事陽明先生遭宦官劉瑾陷害，貶為貴州龍場驛棧驛丞，陽明先生趕赴貴州，途經此地，我等應當保證陽明先生安然經過鼎州城。”
華山神劍駱禦風道：“陽明先生為國鞠躬盡瘁，愛民如子，他雖不是江湖人士，但這樣的人實為俠義之士，值得我等以命力保。”
“我這個臭要飯的最見不得當官的，可這個王陽明卻除外。”說話的正是丐幫八袋長老方錦程。
熊倜暗自忖道：“早聽說這陽明先生不一般，果然就連這些江湖人士都對他恭敬有加。”
“這他娘的都從京師貶到貴州去了，誰還不放過這陽明子！”鐵三郎道。
霍延開道：“陽明先生得罪那宦官劉瑾，怎能安生得了？隻是沒有充分理由，劉瑾不能在京師直接將他殺了，隻有在這赴任途中，派遣錦衣衛將他暗殺。”