“‘陰影在哪兒?’
“‘在榆樹下麵。’
“‘如何測量呢?’
“‘向北十步又十步，向東五步又五步，向南兩步又兩步，向西一步又一步，就在下麵。’
“‘拿我們的什麼東西去和它交換?’
“‘我們的一切。’
“‘我們為何要把它拿出來呢?’
“‘因為要守信用。’
“‘雖然這封信並沒有日期，但從書寫的方式看，這封信寫在十七世紀中葉。不過我覺得這對你了解這個案子幫助不是很大。’馬斯格雷夫說道。
“我說：‘它至少給我們增加了一個難解的謎團，不過這個謎看起來愈加有趣，由於這個謎很有可能就是這整個案件的關鍵。但是，馬斯格雷夫，我覺得你這位管家真的很聰明，並且，恕我直言，他好像比他的主人家的十代還聰明。’
“馬斯格雷夫說道：‘這不就是個很普通的文件嗎，有何特別之處?’
“‘在我與布倫頓看來，這份文件是十分珍貴的，並且，很有可能他在那夜被你抓住以前就看過這份文件了。’
“‘這倒是有可能，因為我覺得並不重要，所以就一直沒有珍藏起來。’
“‘我感覺，那次你抓住他時，他不過是想記住文件上的內容罷了，而在你進屋之前，他肯定是正拿著各種地圖與草圖與原稿相對照呢。’
“‘不過我家族裏的這個舊習俗與他有何關係呢?這個無聊的習俗本身又有什麼意義呢?’
“我答道：‘查明這件事很容易，明天咱們就可以乘火車去實地看一下。’
“次日下午，我們就到達了赫爾斯通那間古老建築物前了。這是一座大型的房子，長的一排房子都是後來修建的，而作為建築中心的，卻是那一排比較短的房子。那排房屋的中間是一個低矮笨重的門楣，而門楣上的日期指出它的修建日期是一六○七年。建築業的專家們都說，時代要更遠於這個時間。因為不適合采光，現在隻把舊房當作庫房和酒窖使用。而離房屋二百碼遠的地方，那個剛剛提到的小湖就緊挨著林蔭路臥在那裏。
“我這時便堅信這三個看似孤立的謎實際上隻是一個謎的三個部分。我必須要開始正確理解‘馬斯格雷夫禮典’的意義。而通過這個線索，我也一定可以弄清布倫頓管家與女仆豪厄爾斯之間的關係。我還堅信，那個管家急著要偷看那些用在古老儀式上的語句的原因，是因為他在實際上早就看出了這些句子的含義了。而這個使布倫頓所希望從中獲利的秘密是什麼呢?它又是如何影響他的結果的呢?
“我很清楚地發現，一定是那神秘的禮典答語中的某些語句暗示了使用測量法的具體方位，我必須先找到這個地點。由於馬斯格雷夫的祖先們一定是想通過這種禮典告訴後人這些問題的。我現在手中已經有了兩個位置：一棵橡樹和一棵榆樹。並且我馬上就發現了那棵我長這麼大所見過的最大的橡樹，因為這棵古老的樹就在車道的左側的房屋的正前方。
“‘當馬車經過橡樹的時候，’我說，‘這棵橡樹在你的祖先起草禮典的時候就有了嗎?’
“馬斯格雷夫答道：‘有好多人說，這棵橡樹的曆史能追溯到諾曼人征服英國的時候呢。’
“橡樹的問題解決了，於是我又問道：‘你家在哪兒長了一棵老榆樹?’
“‘過去確實有一棵老榆樹，不過我們如今已經把它鋸倒了，因為在十年前的時候它已經被雷電擊死了。’
“‘那你一定還記得那棵榆樹的準確位置了?’
“‘當然。’
“‘再想想，你家別的地方還有老榆樹嗎?’
“‘新榆樹是有一些，老榆樹可就沒有了。’
“‘咱們現在去看看那棵老榆樹的舊址吧。’
“我們沒有進屋，乘坐著一輛單馬拉的馬車，由馬斯格雷夫引著來到了那棵榆樹過去生長的那個坑窪處。這個地方正處於橡樹和房屋的中間，這就暗示著，我的推測可能會有所進展。
“我問道：‘你知道這棵榆樹的準確高度嗎?’
“‘六十四英尺整。’
“我很吃驚，問道：‘你是怎麼知道的呢?’
“‘我過去的三角練習是僅限於高度的測量上，所以我過去就準確地知道了每一棵樹和每一幢建築物的具體高度了。’
“這下，我的工作速度就更快了。
“我問道：‘這麼說來，管家布倫頓肯定也已經問過你有關榆樹的位置和高度了。’