“驗屍報告沒有將爵士之死查清，爵士為鰥夫，據說在某些方麵表現得與眾不同。他雖有許多財產，卻隻雇傭了白瑞摩夫婦二人，丈夫為總管，妻子為管家婆。他們的證詞說明：爵士有精神不良的征兆，尤其是心髒病。死者的朋友和私人醫生傑姆士·摩梯末也這麼說。
“案情很明顯。爵士有一個習慣，每晚睡覺前，一定要沿莊園有名的水鬆夾道散步。五月四日，查爾茲爵士說他第二天要到倫敦去，還命令白瑞摩為他準備行李。當晚，他和平常一樣出去散步，可是再也沒有回來。在夜間十二點鍾的時候，白瑞摩發現大廳的門還開著，他就點燃了燈籠，出去找主人。順著夾道下去，很容易看到爵士的足跡。小路的中間有一個通向沼地的柵欄門，種種跡象表明查爾茲·巴斯克維爾爵士曾在這扇門前站著，然後沿著夾道走了下去，而他的屍體是在這夾道的末端被發現的。白瑞摩說，他主人的足跡，在通過了那扇柵欄門後，就變了樣，好像是用足尖走路了。從查爾茲爵士的身上人們找不到任何受到暴力襲擊的痕跡，可是從醫生開出的證明來看，他麵容扭曲到令人難以置信的程度，這是一種因呼吸困難和心髒衰竭而死的時候常有的現象。法院的驗屍官也遞交了一份類似的判斷書。如此結果十分妥善，因為查爾茲·巴斯克維爾爵士的後代仍將在莊園中居住下去，並將繼續那些善行。據了解，如果查爾茲爵士還有活著的最近的親屬的話，那就是他弟弟的兒子亨利·巴斯克維爾先生了。以前，曾聽人說這位年輕人居住在美洲，現已開始進行調查，以便通知他來接受這筆財產。”
摩梯末醫生把報紙疊好，放回自己的口袋裏。
“這些都是有關爵士之死的一般事實。”
歇洛克·福爾摩斯說：“先生，是您引起我對這件案件的興致，您所講的這段新聞已包括了全部公開的事實嗎?”
“是的。”
“那麼，請您再告訴我一些內幕吧!”
“這樣，”摩梯末醫生說，“就會把我未曾告人的事情都說出來的。我連驗屍官都沒告訴。我最怕在公眾麵前顯得好像是相信了迷信。我的另一個想法就是：如果事情再惡化的話，莊園那本已十分可怕的名聲就會變得更糟。所以我覺得還是不把自己所知道的都講出來為好。但對於您，我要一五一十都說出來。
“沼地上的住戶們相距都比較遠，從而居住較近的人們便很親密。所以，我和爵士見麵的機會較多。查爾茲是一個愛獨處的人，可是病症把我們緊緊地連在了一起，對科學的共同興趣使我們親近起來。
“在最後幾個月裏，我看得越來越清楚，查爾茲爵士的神經已經緊張到了極點。雖然他總在自己的宅邸之內散步，可一到了晚上，他就無論如何也不肯到沼地上去散步了。查爾茲爵士認為他的家已經是大難臨頭了。他多次問過我，是否在夜間出訪的路上看到了什麼奇怪的動物，或者是聽見過一隻獵犬的嗥叫。
“我很清楚地記得：有一天傍晚，我到他家去，那是在爵士之死大約三個星期前的時候。他正在正廳門口。我忽然發現他的眼裏流露出恐懼的神情，雙目緊緊地盯著我的身後，我猛地轉過身去，剛好看到一個大如牛犢的黑色動物飛快地跑了過去。我到那動物曾經走過的地方找尋了一遍，可那個怪物已經跑遠了。但是，這件事在他心中造成了極其惡劣的影響。於是，我陪著他呆了一晚，為了解釋他的情緒，他就把我剛才讀給您聽的那篇記載托我保存了。
“也許是我的勸告起了作用，查爾茲爵士準備搬到倫敦去住。他的心髒已經受了影響，而且，常常處於憂慮之中，已嚴重地影響了他的健康。我想，幾個月的都市生活就能把他改變成一個新人了。可是，這場災禍竟在他臨行前的最後一刻發生了。
“在查爾茲爵士暴死的當晚，他的總管白瑞摩發現之後，立刻派了馬夫波金斯騎快馬找我。得知此事後，在一個小時之內我就趕到了巴斯克維爾莊園。我驗證了所有的驗屍過程中提到過的事實，最後我又檢查了查爾茲爵士的屍體。在我之前還沒有人動過它。查爾茲爵士趴在地上，兩臂前伸，手指深深地插在泥土裏，他的麵部緊縮，甚至使我無法辨認出他的容貌，而且他的屍體上確實沒有什麼傷痕。在驗屍官驗屍的時候白瑞摩曾聲稱在屍體周圍的地上什麼痕跡也沒有，他什麼也沒有看到。可是，我卻看到了——就在相距不遠的地方，痕跡十分明顯。”
“足跡?”
“足跡。”
“是男人的還是女人的?”
“福爾摩斯先生，是個極大的獵狗的爪印!”