“告訴你，白瑞摩，”爵士厲聲說，“我們已決心讓你說出實情來。你最好還是早說，否則我就不客氣了。現在說吧!可不要撒謊!你在窗前幹什麼?”
那家夥沮喪地望著我們，兩手扭在一起。
“爵爺，我不過是把蠟燭拿近了窗戶啊!”
“可你為什麼要把蠟燭拿近窗口呢?”
“不要問我，亨利爵士——不要問我了!這不是我個人的秘密，我也不能說出來。如果它是我個人的事，我就對您說出實情了。”
我突然想到一件事，便從管家的手中拿過蠟燭。
“他一定是拿它作信號用的，”我說道，“咱們試試看會不會有什麼回答信號。”我也像他一樣拿著蠟燭，望著漆黑的外麵。在正對著黑暗的方形窗戶中間，忽然出現了一個極小的黃色光點刺穿了漆黑的夜。
“在那兒呢!”我喊道。
“不，不，爵爺，什麼都不是——什麼都不是!”管家喊道。
“華生，把您的燈光移開窗口，”準男爵喊了起來，“看哪，那個燈光也移開了!說出來吧!你的那個同夥是誰，正在進行著的是什麼陰謀?”
白瑞摩竟然擺出無禮蠻橫的樣子。
“這是我自己的事，和你無關，我不會說的。”
“那麼，你馬上離開莊園。”
“好，爵爺。如果必須的話，我一定走。”
“你是很不體麵地離開的。我們兩家人已經住在一起有一百年了，可現在你竟搞陰謀來害我。”
“不，不，爵爺，不是害您呀!”傳來了一個女人的聲音。白瑞摩太太正站在門口，臉色比她丈夫還蒼白，樣子極為惶恐。
“咱們一定得走，伊莉薩，事情算是到頭了。收拾一下東西吧。”管家說道。
“喔，約翰哪!約翰哪!是我連累了你，這都是我幹的，亨利爵士——全是我的事。是我請求他，他才那樣做的。”
“那麼，就說出來吧，到底是什麼意思呢?”
“我那不幸的弟弟正在沼地裏挨餓呢，我們不能眼睜睜讓他餓死在我們的門口呀。這燈光就是告訴他食物已準備好了的信號，而他那邊的燈光則是表明送飯地點的。”
“這麼說，您的弟弟是……”
“對，就是他——罪犯塞爾丹。”
“這是事實，爵爺。”白瑞摩說道，“現在您已經知道了，即使是陰謀，也不是謀害您的。”
這就是對深夜潛行和窗前燈光的解釋。難道這可能嗎?這位可敬的女人竟和那個聲名狼藉的罪犯同出一母?
“是的，爵爺，我就姓塞爾丹，他就是我弟弟。小時候，我們把他寵壞了，什麼事情都隨著他的意願，弄得他認為世界就是為了使他快樂才存在的。長大了以後，又碰上了壞朋友，於是他就變壞了，弄得我母親為之心碎，我們家的名聲因他而受到玷汙。由於一再地犯罪，他越陷越深。可對我來說，他永遠是我的弟弟。有一天夜裏，他饑寒交迫地來到這裏，獄卒在後麵緊緊追趕，我們還能怎麼辦呢?我們就把他領了來，給他飯吃，照顧他。後來，爵爺，您就來了，我弟弟認為在風聲過去以前，他呆在沼地最安全。所以，他就藏在那裏。每隔一天的夜裏，我們就在窗前放上燈火，看看他是否還在那兒，如果有回應信號，我丈夫就給他送去一些麵包和肉食。這就是全部的實情。如果這麼做有什麼罪過，不能怨我丈夫，而應該怨我。”
“這都是真的嗎，白瑞摩?”
“是的。”
“好吧，我不會怪你了，把我剛才說過的話都忘掉吧。你們現在可以回屋了，這件事，咱們明天再談吧。”
他們走後，我們又向窗外望去。
在漆黑的夜裏，那黃色的小小光點仍然閃動。
“我真奇怪他怎麼敢這麼幹呢?”爵士問道。
“也許他放出光亮的地方隻能從這裏看到。”
“很可能，您認為光亮距這裏有多遠?”
“我看是在裂口山那邊。”
“不過一二英裏遠。”
“沒準兒還不到呢。”
“嗯，白瑞摩的送飯地點不會太遠，那個家夥正在那兒等著。華生，我真想去抓那個人。”
“我也去。”我說道。
“您帶好左輪手槍，穿上高筒皮鞋，我們越快越好，那家夥有可能吹滅蠟燭跑掉的。”
不到五分鍾我們就出了門，開始出發了。我們剛剛走到沼地上，就下起了小雨。那燭光仍然亮著。
“您帶武器了嗎?”我問道。
“我帶了根獵鞭。”
“咱們必須快速向他衝過去，因為據說他是個不要命的家夥。”