《湯姆叔叔的小屋》是一篇偉大的反對奴隸製的宣言，是美國現實主義小說運動的前驅。書中刻畫了接受奴隸主灌輸的基督教精神、逆來順受型的黑奴湯姆，也塑造了不甘心讓奴隸主決定自己的命運並具有反抗精神的黑奴伊麗莎和她的丈夫喬治·哈裏斯。
《湯姆叔叔的小屋》是一部多主題的小說。首先，本書通過湯姆作為黑奴的悲慘遭遇，揭露和控訴了迫害與剝削美國黑奴的蓄奴製。其次，小說通過湯姆甚至主事的兒子喬治·謝爾比的博愛舉動，宣傳取代權力專製的基督博愛思想，實現作者“人人平等、博愛”的烏托邦理想。再次，現代女權主義者認為，斯托夫人也通過《湯姆叔叔的小屋》推崇母愛和家庭神聖性，她要使人感到權力中心不在政府法院、工廠市場，而在家庭中的廚房裏。換言之。整個世界惟有通過女性“親切的話語”、“溫存的教誨”以及“慈祥的母親”來統治。但綜觀本書，我們卻始終體悟到形象涵義的藝術力量，小說深刻揭露了萬惡的奴隸製度，不僅是一部現實主義力作、一部刻畫美國黑奴遭遇的血淚史，而且也是一部富有震撼心靈的力量的作品。