謝爾比太太是看著伊麗莎長大的，一向寵愛有加。到過南方的人都會知道，那裏有很多第一代和第二代混血女人。她們天生麗質，舉止嫻雅，燕語鶯聲。除了這種天生儀表之外，還配之以驚人的樣貌；幾乎每一個混血女子都是風儀秀整，落落大方。美貌對於一個女奴來說，是一種誘惑，往往招致很多禍災，但她在女主人的照顧和看管下，平平安安地長大成人。她和一個聰明、有才幹的第一代混血青年結婚了，名叫喬治·哈裏斯，是鄰近莊園上的一個奴隸。那個年輕人被主人租借給一家麻袋工廠做工。由於他心靈手巧，技術熟練，在廠裏被評為第一把好手。他曾發明過一部機器用於清洗大麻，以他所受的教育水平和他的生活處境而論，他在機械方麵所表現出來的天賦，並不比發明軋棉機的惠特尼遜色多少。
哈裏斯儀表堂堂，為人謙虛和善，在廠裏很有人緣。然而，從法律的角度看，這小夥子不能算是一個人，而隻能說是一件商品。他雖然具備許多優越條件，卻必須完全聽任一個低俗、心胸狹窄、飛揚跋扈的主人擺布。
他的主人聽到喬治因發明機器而小有名氣後，便立即騎馬趕到工廠裏，看看那個聰明的奴隸到底搞的是什麼鬼。廠主熱情地款待他，並為他有一個如此有價值的奴隸而感到高興。
喬治侍候主人參觀了工廠各處和機器設備。他興致勃勃，侃侃而談，昂首挺胸，看上去氣宇軒昂，英姿勃勃，這不禁讓他的主人感到很自卑，心裏很不自在。他的奴隸有什麼資本到處亂跑，發明機器，在紳士們麵前高談闊論呢？他必須立刻製止。他要把喬治帶回去，打發他到田裏挖地，看他還能不能神氣。因此，當主人向廠主索要喬治的工資時，在場的工友們沒有一個不目瞪口呆。
“可是，哈裏斯先生，”廠主抗議道，“這件事發生的有點兒太突然吧！”
“突然有什麼問題嗎？他本來就是我的人！”“先生，我們可以提高他的租金啊。”“我不稀罕，先生。隻要我不願意，我就不會把我的黑奴租給任何人。”“可是，先生，這種工作好像很適合他做。”
“可能是這樣吧。可是我擔保，我吩咐他幹的活，他覺得都不合適。”
“你想一想他發明的那部機器呀，那是多麼了不起的啊。”一個工人不知趣地插嘴道。
“嗬，不錯！——那是一部省工省力的機器，對嗎？鼓搗那玩藝兒是他的最愛，我擔保。什麼時候都別叫黑奴幹那種事。他們自己就是節省勞力的機器，所有的都是。不行，我一定要把他帶走。”
喬治突然聽見主人宣布他的厄運，呆呆地站在那裏，他知道這個人的權勢是無法抗拒的。雖然兩臂交疊於胸前，雙唇緊閉，但滿腔怒火如火山迸發，烈焰流動在每一條血管。他呼吸急促，憤怒地看著主人。若不是那位廠主好心的碰一碰他的胳膊，輕聲對他說，“別衝動，喬治；先跟他走。我們會想辦法讓你回來的。”——他的怒火便會不顧一切地向那個主人噴薄而出了。那個暴君注意到他們在說著悄悄話，雖聽不見說什麼，卻猜得到說話的內容。於是越發堅定了，要對他的奴隸嚴加管束的信念。