那個奴隸販子說完這番話，往椅子背上一靠，兩臂交迭放在胸前，裝出一副自以為是的麵孔，儼然以韋爾勃伏斯第二自居。
看來他對這個話題非常感興趣。在謝爾比先生剝著桔子想他剛說的話的時候，他又重新拾起這個話題。說話時故意裝作欲言又止的樣子，但好像又的確為道義所驅使，必須再多說幾句似的。
“自我吹捧不是什麼體麵的事，不過我沒有說一句話。我相信，我從我手上賣出去的黑奴都是最好的貨色——至少我聽見很多人這樣說過，不是一批，而是幾乎有一批都是這樣——每一個都像樣——又肥壯，又體麵；而我的損耗是最小的。老兄，這可得多虧了我的經營之道呀；我經營之道的支柱就是人道主義。”
謝爾比先生聽了，無話可說，隻好漫不經心地應道：“噢！”
“唉，因為我這個理念，有人譏諷我，也有人指責我。你這樣是不行的，在市麵上吃不開。可是，老兄，我堅信不移，一直堅持到現在，並且正是這樣我賺了不少錢。你說，老兄，這不是要什麼來什麼嗎？”那奴隸販子說罷，覺得這話俏皮，不禁哈哈大笑起來。
黑利對他所謂的人道主義的這番闡述既辛辣，又新穎，連謝爾比先生也禁不住跟他笑了起來。“真奇怪，我有了各種方法都沒能把這個理念灌進別人的腦袋裏。喏，就拿我的一個老搭檔來說吧，他住在納奇茲的湯姆·洛克。他是個精明的人，毋庸置疑，可是對待黑奴簡直是個死神——這是從原則上說，懂嗎？好漢子不奪人之美，這是他做人的準則。我經常勸他。‘唉，湯姆，’我說，‘黑娘們兒又哭又嚎起來，你又打又踢有什麼用？那樣做太蠢了，’我說，‘一點好處也得不到。咳，我看讓她們哭哭也沒有什麼不可，’我說，‘那是人之常情嘛。’我說，‘可以用其它方法來發泄，還非得用這種方法發泄情感。再說，湯姆，’我說，‘這樣蠻幹不但會毀壞她們的相貌；她們還變得病病怏怏，麵黃肌瘦；有時候甚至會變得醜陋不堪，混血女子更可能會的，要讓她們再恢複過來，那得費神費力呢。唉，’我說，‘你為什麼不能好言好語哄著她們呢？按我說的做準沒錯，湯姆，隨便施舍給她們一點好處，比你拳打腳踢管用得多，而且錢也賺得多很多。’我說，‘準沒錯。’可是湯姆就是不相信這個訣竅；毀在他手裏的女人不計其數，因此，盡管他心眼兒好，做買賣也很公平，後來我也不得不跟他分道揚鑣了。”
“你是不是覺得你的經營之道比湯姆強呢？”謝爾比先生問道。
“當然啦，先生，那是自然。實話告訴你，我盡量避免那些使人不愉快的場麵的發生，比如賣孩子——我都是先把孩子他母親支開——眼不見，心不煩嘛，你知道，一旦生米煮成熟飯，她們也無可奈何，自然也就慢慢地習慣了。要知道，黑人跟白人是完全不一樣的，白人從小受教育，長大了指望老婆孩子一家人在一起團聚。從小調教出來的黑奴，長大了也沒有這種想法。這樣一來，事情就很好解決了。”
“照你這麼說，我家的黑奴調教得不好啦。”謝爾比先生說。
“恐怕是這樣。好的用心可那不是真正的仁慈。你知道，一個黑人他的命運就是要到處顛沛流離，今天賣給湯姆，明天賣給迪克，後天又不知會成為誰的奴隸；給他們灌輸那麼多信念啊、期望啊，讓他們生活在安樂之中，這不是對他們仁慈，因為以後的顛沛流離的苦日子叫他們更無法忍受。我敢打賭，如果換個地方，你的家奴會非常沮喪，而在種植園裏幹活的黑奴，有的就會高興的歡蹦亂跳。你知道，謝爾比先生，誰都認為自己對待黑奴的辦法最好；依我看，我對待黑奴的辦法就恰到好處。”
“知足者常樂嘛。”謝爾比先生稍微聳一下肩，顯然不以為然。
雙方各自在心裏盤算一番之後，黑利首先開口道，“好啦，你說這事怎麼處理啊？”
“我得好好想想，跟夫人商量一下，”謝爾比先生說。“黑利，如果你想把事情辦得像你說的那樣不被人發覺，最好不要跟任何人再說這事。這事傳進我家仆人耳朵裏，再想從這帶來任何人都沒那麼容易了。我把這話說在前麵。”
“唔，當然，當然！不過，我也得先說明白，我沒那麼多時間，要盡快得到答複。”他說著，站起身，穿上大衣。
“好吧，今晚六七點鍾到這裏來，我會給你一個答案。”謝爾比先生說道。那個奴隸販子拱手作揖地從屋子裏走出去。
“我真想一腳把那家夥從樓梯上踢下去，”謝爾比先生把門關上以後，自己對自己說道，“可是，他知道怎樣賺我的便宜呀。從前不管是誰勸我把湯姆賣到南方那些無賴奴隸販子手裏，我就會說，‘仆人又不是狗，怎麼能這樣做啊！’這回沒辦法，非賣掉他不可了。可是還有伊麗莎的孩子哪！我知道，太太肯定又跟我大喊大叫，就連賣湯姆她也不會同意的。我也是被債務逼成這樣的——咳！這家夥看見有機可趁，而且還想落井下石。”