湯姆大叔住的小屋是一座圓木建造的，與黑奴們口中的“大宅子”的主人寓所緊緊相連。小屋的前麵有一片方方正正的菜園，每年夏天，草莓子、懸鉤子和各類水果蔬菜，在精心管理下，茂盛地生長著。小屋前麵有一株很大的紅花海棠和一株當地的多花玫瑰，它們的枝條縱橫交錯，密密匝匝，後麵粗糙的圓木頭已經被它們覆蓋了。一到夏天，各種各樣的花卉，如金盞花、牽牛花和紫茉莉，在這個角落裏競相開放，爭奇鬥妍。這些花都是克勞大嬸的成果和驕傲。
克勞大嬸的圓臉黑中透亮，跟她做的茶餅子一樣油光可鑒，仿佛塗了一層蛋清似的。她頭上包著一方挺括的格子頭巾，胖胖的圓臉上帶著心滿意足的微笑，仔細觀察，還帶那麼一點沾沾自喜的神氣。本來嘛，克勞大嬸是鎮上眾所周知的頭等廚師，有那麼洋洋自得也是理所當然的。後院裏的雞呀、火雞呀、鴨子呀，一見她來子，沒有一隻不愁眉苦臉，顯然擔心它們即將不命不保了。
不用說，她時時刻刻都在思考紮翅、填料和燒烤，以致敏感的活家禽個個看到她就心驚膽顫。她做的玉米餅花樣繁多，諸如鋤頭餅、炭燒餅之類，不勝枚舉。在那些功夫不到家的麵點師看來，她的技術簡直是已經登峰造極了。她經常說起她的同行拚命想學到她的技藝，但沒有一個成功的。她一麵說，一麵帶著淳樸的自豪感，笑得滿身的肥肉直哆嗦。每逢大宅子有客人造訪，需要置辦“豪華”筵席，她的精神抖擻起來；她最喜歡看到就是門廊下堆起一大堆旅行皮箱，因為那時就是她大顯身手、再創佳績的時候了。
一張四條腿參差不齊搖搖晃晃的桌子放到了壁爐前，上麵鋪著桌布，擺上式樣精致的杯盤等物，這種種跡象表明快到吃飯的時間了。謝爾比先生最得力的仆人湯姆大叔就坐在桌旁。湯姆大叔身材高大，胸脯寬闊，體格健壯，皮膚黝黑；臉上那副嚴肅、持重的表情，加上那忠厚善良的氣度，都說明了他是一個真正非洲人。他正氣凜然，不卑不亢，同時又兼有坦率、謙和和淳樸的性格。
這時候，他正在喬治少爺的指導下，全神貫注，在麵前一塊石板上認認真真、一筆一劃地抄寫字母。喬治是個十三歲的孩子，聰明，伶俐，他顯然體會到了自己作為教師的尊嚴。
“錯了，湯姆大叔——不是這樣！”湯姆大叔費了九牛二虎之力才把“g”字母的尾巴甩上去，可惜甩錯了方向，於是喬治趕緊糾正道：“那變成了‘q’了，知道嗎？”
“哎呀，是這樣啊！”一邊說一邊揮筆寫下無數個g 和q 給他作示範。然後他那粗大笨重的手指重新握住筆，開始模仿著寫著。
“白人就是聰明，幹什麼都行！”克勞大嬸插嘴道，一麵得意地看著喬治。說完用叉子叉著一塊臘肉，往鐵鍋上抹油。“你看他寫的多好！還會念書呢！每到晚上到這兒來給我們念他的課文——真有意思！”
“克勞大嬸，我快餓死了，”喬治說道。“鍋裏的餅什麼時候能熟啊？”
“就快好了，喬治少爺，”克勞大嬸掀起鍋蓋朝裏麵望了一眼說道——“烙黃了，看起來真香——黃得可愛。嗨，還是我烙的餅好看又好吃啊。那天太太讓莎莉烙幾張餅試試看。太太說，也叫她練練嘛。‘算了吧，太太，’我說，‘好好的糧食給糟蹋了多可惜啊！餅烙得一邊鼓起來，一邊塌下去，太難看了——就跟我的鞋一樣難看——還是算了吧！’”
對莎莉的外行貶低了一番之後，克勞大嬸揭開鍋蓋，眼前呈現出一張烙得整整齊齊的大餅，那烙餅的手藝比之於城裏的麵餅店老板那兩下子一絲不差。看來這便是今晚待客的主食，克勞大嬸就在桌子邊像模像樣地張羅起來。
“聽著，摩西，皮特，一邊待著去，臭小子！走開，菠莉，小寶貝，媽媽過一會兒就喂你。我說，喬治少爺，你把書放到一邊，就坐在我老頭子身邊好啦。”
“他們要我回大宅子吃飯呢，”喬治說道，“可是，哪兒的飯好我清楚的很啊！”
“當然清楚——當然清楚，寶貝兒，”克勞大嬸說完，把剛出鍋的奶油烙餅堆到他的盤子上，“你知道，你大嬸把所有好吃的東西都給你留著呢。嗬，你心裏很清楚的——去你的吧！”
說完這話，克勞大嬸用指頭戳了喬治一下，意在說明這不是認真的，隨之便轉身去照料她的烙餅了。
“切餅啦。”克勞大嬸在鍋邊快忙完的時候，喬治揮起一把大刀，要往餅上切去。
“不要，喬治少爺！”克勞大嬸抓住他的胳膊，嚴肅地說道，“烙餅不能用那把又笨又重的刀切！隻需要一就把蓬蓬鬆鬆的餅子壓得癟癟的！我這裏有一把又薄又快。你瞧，輕輕一下就切開了！快吃吧——比什麼都香。”
“湯姆·林肯說，”喬治嘴裏塞滿了烙餅，說道：“他家的吉妮的廚藝比你還強呢。”
“林肯那一家子人還差遠了！”克勞大嬸輕蔑地說道。“我是說跟咱們家的人來比的話。一般說來，他們家的人是夠體麵的；但要論排排場場做點什麼事的話，就看出差距來了。拿林肯老爺跟謝爾比老爺來說吧。天哪！還有林肯太太——她去人家裏做客永遠都不能像我家太太那樣大大方方——那樣氣派。唉，算了吧，林肯家裏的人不值得我再說！”克勞大嬸搖著頭，一副參透人情世故的樣子。