於是,喬治和湯姆大叔挪到壁爐旁邊那個舒服的角落裏,克勞大嬸又烙了幾張餅之後,把小娃娃抱在腿上,邊吃邊喂孩子;時不時地也分了些烙餅給摩西和皮特。那兩個孩子好像更喜歡一邊吃,一邊在桌子底下鑽來鑽去,有時還不忘扯一扯小娃娃的腳趾頭。
“哎,滾一邊去,好不好?”他們的母親說。當他們鬧騰得實在令人心煩意亂的時候,她也時而裝模作樣地朝桌子底下踢一腳。“家裏來了白人做客,你們就不能老實些?不要鬧了,好不好?你們等著,等少爺走了,看我怎麼收拾你們!”
這個可怕的警告究竟能說明什麼,實在不得而知;不過,有一點是肯定的,由於它的語意含糊不清,好像兩個幹壞事的小家夥一點也不害怕。
“天哪!”湯姆大叔說,“他們老是渾身發癢,不能安安分分呆在一個地方。”
這時候,那兩個滿手滿臉沾著糖醬的孩子從桌子底下爬出來,使勁兒地親著小娃娃。
“滾開!”克勞大嬸生氣地說道,一把把那兩個長著卷發的腦袋推開。“你們這樣親娃娃,待會兒把你們都粘在一起,扯都扯不開。到井上洗一洗去!”克勞大嬸說著,啪啪地兩聲給了他們一個響亮的耳光,以加強這道命令的威力;那兩個小家夥被打的笑得更歡,跌跌撞撞跑到門外,索性大喊大叫起來。
“你見過這麼討人嫌的孩子嗎?”克勞大嬸無可奈何地說著,一麵取出一塊每次這種緊急情況下都要用的舊毛巾,從破茶壺裏倒上一點水,把小娃娃臉上和手上的糖醬待擦得那張小臉閃閃發光之後,把她放到湯姆大叔的腿上,便去忙著收拾飯後殘局了。小娃娃這時也閑不住了,一會兒扯湯姆大叔的鼻子,一會兒抓他的臉,一會兒伸出胖胖的小手在湯姆濃密的卷發裏抓撓,最後這一項她玩得樂開了花。
“還是這個小囡囡聽話!”湯姆大叔說著把孩子向前平舉,看個全貌;然後把她馱到自己肩膀上,開始蹦蹦跳跳,喬治少爺則在一旁揮著手帕逗引她。這時摩西和皮特也回來了,跟在她身後學著狗熊一樣吼叫著,直鬧得克勞大嬸無法忍受地說“她的腦袋快要炸了”。按照她的說法,這樣的“外科手術”在這個小屋裏每天都要動上一次,因此,她的話絲毫作用都沒有。他們幾個人吼呀,跳呀,翻筋鬥呀,直到折騰得精疲力盡,才安靜下來。
“好啦,鬧完了吧?”克勞大嬸說,然後從大床底下拉出一張粗糙的、帶四個輪子的小床。“摩西,還有你皮特,到睡覺的時間了。我們就要聚會了。”
“哎,媽媽,我們還不困。禱告會很好玩兒,我們可以等著看禱告會嗎?”
“克勞大嬸,把床推進去,就讓他們呆在這兒吧。”喬治果斷地說,並推了一把那張活動床。
克勞大嬸見有人圓場,也就樂得一邊就勢把小床推到大床下,一邊說,“好吧,看看也許對他們有好處。”全屋子的人湊在一起,開始商討怎樣布置會堂和安排座位。
“椅子從哪弄去啊?我可是一點辦法也沒有。”克勞大嬸說。每星期一次的禱告會自始至今一直在湯姆家裏舉行,一直以來椅子都不夠用的,這種狀況鼓勵人們要找出一個方法解決這個問題。
“上禮拜彼得大叔唱聖詩的時候,把那張舊椅子腿給弄斷了。”摩西說道。
“一邊去吧!我看是你們拆掉的,是你們背地裏搗鬼。”克勞大嬸說。
“千萬不要讓彼得大叔坐在這把椅子上啊!他唱聖詩的時候有來回挪椅子的習慣。那天晚上他就把椅子在屋裏從這頭挪到那頭。”皮特說道。