“莊園上的人可不會買那個小家夥。”那人說。
“可能的話我就把他賣掉。”黑利說著，又點著另一支雪茄。
“也許你會把他賣個低價吧。”那個人爬到那一堆箱子上麵，舒舒服服坐下來。
“不一定，”黑利說道，“這小家夥多伶俐——長得又胖又壯，肌肉硬得像磚頭！”
“這倒是事實；可是要把他養大花費不少精力和金錢呢。”
“胡扯！”黑利說，“黑孩子最容易撫養，比養小狗都容易。一個月後這小家夥就會到處跑了。”
“我有一個養孩子的合適人選，我想再進點貨，”那人說。“我家女廚子的孩子上禮拜夭折了——她晾衣服的時候孩子掉進洗衣缸裏淹死了；我想讓她養大這個孩子倒挺合適。”
黑利和那個人都陷入沉默抽了一陣子煙，好像誰都不願意先觸及這筆交易談判中那個讓人頭疼的問題。最後，還是那個陌生人打破了沉默——“你早晚要把那孩子賣掉，你開價不會超過十美元吧？”
黑利搖一搖頭，輕蔑地吐一口唾沫。“根本不可能。”他說，然後繼續抽煙。
“那麼，老鄉，你開個價？”
“聽好了，”黑利說。“這個小家夥可以由我撫養，也可以找人撫養。他十分聰明健壯，不出半年就能賣一百大洋；再過一兩年，要是有合適的買主，可以值二百大洋，——所以，現在你要買的話至少五十塊，絕不講價。”
“哎，老鄉！你是在開玩笑？”那人說道。“這是實在話！”黑利堅決地點著頭說。“我隻出三十塊，”那人說，“一分也不多給。”“這樣辦吧，”黑利又吐了一口唾沫，重新表示決心。
“咱們各退一步，就算四十五塊，沒法再少了。”“好，就這麼定了！”那人沉吟了好一會兒，才說道。“成交了！”黑利說。“你到哪裏下船？”“在路易斯維爾。”那人說。“路易斯維爾，”黑利說。“太好啦！船到那裏的時候天早已黑了。那小家夥到時候就睡熟了——很好——咱們偷偷地把他抱走，以免他又哭又鬧——妙極了——我辦什麼事都不喜歡張揚——我不喜歡又哭又叫，鬧得路人皆知。”於是，當一疊鈔票從那個人的錢包轉移到黑利的錢包裏之後，黑利又抽起煙來。
在一個月光明亮，安靜祥和的夜晚，輪船在路易斯維爾的碼頭停泊靠岸。那個女人懷中摟著她的孩子坐著睡覺。當她聽見有人大聲報出那個碼頭的地名時，她立刻醒了過來，先在貨箱中間向下凹的地方做了一個僅容一人的搖籃，躡手躡腳地鋪上她的鬥篷，然後趕緊把孩子放進去。隨即，她跑到船舷上，盼望在聚集在碼頭上的各類餐館侍役之中發現自己的丈夫。懷著這樣的希望，她擠到最靠外的欄杆跟前，探出身子，瞪大眼睛，目光緊鎖住岸上攢動的腦袋；這時，她和孩子之間已經隔了一層人牆。
“多好的時機，”黑利一邊說著，一邊抱起沉浸在夢中的孩子，遞給那個陌生人。“不要把他弄醒，不要讓他哭叫，那樣會惹得那女人罵叫連天。”那人接過孩子，立即湮沒在湧向碼頭的人群中。
當船又吱吱呀呀，呻吟著，冒著煙，如老黃牛般地離開碼頭，開始費勁地繼續航行的時候，那個女人回到剛才的位置。黑奴販子端坐於此——孩子卻不見了蹤影！
“啊呀——我的孩子呢？”她驚慌失措地喊叫起來。“露西，”黑奴販子說，“你的孩子賣掉了；這事你遲早都會知道，早說開對誰都好。是這樣，我知道你不能把孩子帶到南方；我找到一個好去處，把他賣給了一個上層的人家；他們會把他養大的，比你自己養育都好。”
但那女人並沒有大哭大叫。這一擊像劍一般直接刺透她的心房，她已經無話可說，無淚可流了。
她渾渾噩噩地坐下來。她那鬆弛的手像失去生機般垂於身體兩側。她兩眼呆直，空洞無物。船上各種雜七雜八的聲音，機器的轟鳴，夢幻似的夾雜一起灌入她迷迷糊糊的耳朵。她那顆可憐的心已經無動於衷，欲哭無淚，欲喊無聲，無法宣泄她所感受的悲苦。她異常平靜。
如果說他的長處，這個黑奴販子幾乎像一些政治家一樣充滿仁義。這時他好像無動於衷似的，隻是對那個女人安慰一番。
“我知道，開頭總是讓人無法接受，露西，”他說，“不過你是個明事理的女人，你知道這是形勢所迫、無可奈何的事啊！”