“我的確太傻，不該惹起那場風波，”勒格裏說，“可是，那家夥也太放肆，不得不治一治他。”
“我看這個人你治不住！”“治不住！”勒格裏站起來，怒氣衝衝地說。“我倒要看看是不是治得了！我還未見過我治不了的黑奴呢！我要把他的身上的骨頭逐根打斷，他非屈服求饒不可！”
這時門打開了，山博走進來。他先鞠了一躬，然後遞上一個紙包。
“這是什麼，你這東西？”勒格裏說。“此物是避邪的東西，老爺！”“什麼？”
“黑奴們從巫婆那裏搞來避邪的玩意兒。用一根黑線係在脖上，挨打的時候就不覺得痛了。”
勒格裏跟大多數不敬神明、生性殘暴的人一樣，很講迷信。他接過紙包，惶恐地打開。
紙包裏麵有一塊銀元滾落到地上，裏麵還有一綹閃著金光的長頭發——那綹頭發像個活物似的，自動纏繞在他的手指上。“活見鬼！”他忽然尖叫起來，拚命地拉扯那綹頭發，仿佛燙了他的手。“這東西是哪裏來的？趕快拿走！——燒掉！——燒掉！”他喊叫著，把扯下來的頭發扔進火堆裏。“你拿這東西來幹什麼？”
山博嚇得呆住了，咧著大嘴站在那裏；凱茜正打算離開，見此情景也止住腳步，驚訝地望著他。
“再不許拿這些鬼東西見我！”他對山博揮著拳頭說。山博趕忙退到門口，從地上撿起銀元，向黑洞洞的窗外拋去，把玻璃砸了個粉碎。
山博趁機逃走。他出去以後，勒格裏似乎對自己剛才的慌張失態有點難為情。他固執地在椅子上坐下，悶悶不樂地喝起五味酒來。凱茜趁他沒注意，做好出門準備；如同之前講的一樣，她悄悄地去照顧可憐的湯姆了。
勒格裏這個人是怎麼了？這個狠毒的家夥平常無惡不作，一綹金黃色頭發竟然嚇得他魂飛魄散？要回答這個問題，我們必須帶讀者回想一下他的過去。這個不敬神明、十惡不赦的惡棍，當年也是在慈母懷裏長大的；在搖籃裏聽過虔誠的祈禱和誦讀聖經；這個冷酷無情的額頭也曾灑過洗禮的聖水。在他的兒童時代，一位金黃頭發的婦人帶著他，在安息日的鍾聲裏做禮拜和禱告。在遙遠的新英格蘭，那位母親用至死不渝的愛和耐心的祈禱來教導她的獨生子。他的父親是個性格乖戾的人，他的溫柔的妻子不知在他身上花費了多少珍貴的愛情。勒格裏繼承了父親的秉性。他生性暴烈、專橫、無法無天，把母親的勸告和教導都當作耳旁風；年紀輕輕就扔下了母親，獨自到海上闖蕩。他僅僅回過一次家，那時他母親的愛無可寄托，依然全心全意地愛著他，希望能用虔誠的禱告和苦口婆心的勸告使他改邪歸正，將來靈魂可以得到救贖。
勒格裏有過一次靈魂可以獲救的機會，神在召喚他，他也幾乎回心轉意了，仁慈寬厚的上帝帶領著他。他心中有了悔改的意願，在進行一場激烈的思想鬥爭後，最終邪惡戰勝。他舉出全部狂暴本性之力與良心的懺悔抗衡。一天夜裏，他母親在絕望的悲傷中，跪在他腳下。他一腳把她踹開，老人倒在地上，昏迷不醒。他罵罵咧咧，逃回船上。後來他得到母親的消息是在一天晚上，他正與喝得爛醉的夥伴狂飲，一封信交到他手裏。他拆開信，一綹金黃的頭發從信封裏掉落下來，纏繞在他的手指上。信中寫到，他母親已經過世，臨死前寬恕了他，並給他祝福。
有一種可怕的、罪惡的幻術，可以把最慈愛、最神聖的事變成猙獰恐怖的魅影。那位臉色慘白、愛心殷殷的母親——她臨終前的禱告，她那寬容的母愛——對於這顆惡魔般的罪惡的心，不止是一紙索命的判決書，讓他無時無刻都戰戰兢兢期待著最後的審判和烈焰般的神怒。勒格裏將書信和頭發都燒毀了；當他看到它們在火焰中劈嚦啪啦作響的時候，心中想到永恒的煉獄，禁不住不寒而栗起來。他恣意狂飲，罵聲不斷，試圖借以趕走對往事的回憶。然而，靜穆的黑夜往往會促使心有愧疚的人反躬自省，受到良心譴責。因此，每當夜深人靜的時候，他就看見臉色蒼白的母親出現在床前，感到那一綹頭發纏繞在他的手指上；他冷汗涔涔，汗從臉上滾滾而下，嚇得他從床上一躍而起。你在福音書上讀到“上帝是愛”，又在這讀到“上帝是烈焰”，你肯定會感到困惑不堪。可是，你可曾想過，對於一個罪不可赦的人來說，最純潔的愛不正是最可怕的懲罰、最令人絕望的印記和判書嗎？