杜斌的心裏很不舒服，就好像自己真做了什麼見不得人的事，或者得了致命的瘟疫，讓那些人唯恐躲避不及……杜斌就有些鬱悶，他實在想不通，究竟自己做錯了什麼？為什麼劉玉林他們這麼對待自己？
教育局召開了基層學校校長會議，俞思卿談到教育人事製度改革時，敲著桌子發了火，他正告那些暗中串聯、上訪、靜坐，起組織作用的老師說：“我告訴你們，別以為事情會這麼容易就過去了，鬧騰了半天，你們就沒事了，沒那麼輕鬆！教育人事製度改革，誰也擋不住，誰也別想擋住！別他媽以為，你們背後有人撐腰，有人當後台老板，有人給出謀劃策，就不知道天高地厚了！我告訴你們，有賬不怕算，對於那些帶頭妨害改革事業，帶頭到高速公路妨害公共秩序，嚴重影響交通的人，市公安部門也不是吃素的，早就掌握了，我們遲早會嚴肅處理的！”
這天晚上，馬德良來到杜斌宿舍。他發現杜斌的情緒有些低落，問：
“咋的了？你咋不高興呢？”
杜斌知道他來的目的，就說：“別裝傻了！我知道你為啥來我這。”
馬德良就不再跟杜斌繞圈子了，說：“其實也沒啥。在常委會上，就你反對的激烈，昌海市出了那麼大的事件，教育人事改革試點又擱淺了，你還不許人家懷疑呀？人家不高興了，惱火了，換屆時要增加的政績砝碼，讓你給毀了，人家罵你幾句，你就受不了了？”
杜斌被他說中了，傷感地說：“我明明知道這個道理，但我就是想不通，心裏就是老覺著委屈。我沒抱著誰的孩子下井呀？不就是代表一些教師，對他們提出的一刀切方案，提了幾個不同的改進意見嗎？至於嘛，這麼為難我！好像我是敵人似的，見了麵，打個招呼都懶得打。還有，市政府那些家夥，包括那些秘書和司機，見了我，就跟見了貓的耗子似的，連躲帶藏的，真他媽的勢利！”
“他們懷疑，是你和胡豐林在暗中當那些教師的後台老板，”馬德良點燃一支中華香煙，朝杜斌遞了遞，說，“來，抽一口，消消氣。”杜斌擺擺手，他就自己塞進嘴裏，抽了起來。
“要說你是那些老師的後台老板，也不冤枉你。”馬德良吐出一個煙圈，斜睨著杜斌說，“一呢，你是昌海市主管教育的副市長；二呢，你在常委會和政府常務會上，幾次三番地為那些老師說話、喊冤，你說，你不是他們的後台老板，誰是？”
透過馬德良噴出的嫋嫋煙霧，杜斌看見他正似笑非笑、嘲諷地看著自己，杜斌就有些不愉快，惱火地說：“你這麼理解，那是你的事。但我沒像他們說的那樣，什麼暗中出謀劃策、煽風點火，什麼不懷好意、利用幼稚的教師達到個人卑鄙的目的，什麼破壞改革事業、當絆腳石，等等。你瞅瞅他們說的，多邪乎，現在又把那一套搬了出來，打棍子、扣帽子。”
“那你到底煽沒煽風，點沒點火啊？”馬德良把煙頭掐死在煙灰缸裏，看著杜斌的眼睛問。
“怎麼，你還不信任我？”杜斌睜大了眼睛，訝異地問。
馬德良“嘿嘿”笑了，說：“我不相信你？這個時候，別人都像躲瘟神似的躲你，我還主動往你身上貼啥？我有病啊？我就知道，你現在的情緒肯定會很低落，沒準自己在宿舍喝悶酒呢？還行，我的大作家沒喝悶酒，還挺堅強的！”
跟馬德良聊了會兒，杜斌心裏舒暢多了，他說：“看來，我在昌海市還不是孤家寡人一個，還有一個人支持我……”
“哎，不是，”馬德良截斷他的話說，“你可不是孤家寡人啊，也不是隻有我支持你，我們全家三口都支持你，都是你最忠實的粉絲！是你背後的後台老板呀！尤其我閨女馬小媛，絕對絕對，是你最忠實的崇拜者和後盾！”
杜斌有些感動，說：“是啊，有你們的支持，有那些被我保護下來，保住飯碗的老師的支持，我還有啥可難過的？還有啥可傷感的呢？”
“沒啥，你不用擔心，”馬德良說，“我跟車永蓄打聽了，劉玉林讓他暗中調查，看你是不是在暗中煽動那些教師上訪和靜坐，他們調查了一周，隻發現是十來個老師自動組織起來，擔任串聯和組織的頭，沒你什麼事。
公道自在人心，你不用怕！”
“他們遲早會還我清白的。”杜斌說完，拿過馬德良的香煙，抽出一支，湊在鼻子下聞著。“得了吧，”馬德良說，“原本他們暗中調查你，就不是光明正大的，是拿不上桌麵的，調查不出你什麼問題，即使蔫巴地退了，也不會給你個說道，給你平反的。”