好久了沒人敢動那被子。還是三姨，將被子緩緩拉開來，拉到一邊，這才看到被子也濕了一些。看到炕與牆的接縫處有著一個小洞，也就比大拇指稍粗些，明顯的一個長蟲洞；明顯的長蟲就是從那裏進來，又從那裏出去了；明顯的水也是從那裏進來的。這麼著水也免不得流入炕裏麵去了。果然到後半夜的時候，受到雨水浸泡的土炕終於一聲悶響，塌了下去。
炕自然是很快就盤好了。長蟲洞裏也塞了沙子，泥住了。但是已搞得人心惶惶，沒人敢在夥房裏睡。即使在別的房子裏，當拉開被子的時候，穿衣服的時候，揭開水缸麵缸的時候，也是提心吊膽，戰戰兢兢，害怕看到個長蟲盤踞在那裏。
外奶奶為此和外爺吵得厲害，說這究竟是長蟲的家呢還是人的家呢？但外爺也有外爺的說頭，他說長蟲它要在這裏，我有什麼辦法呢？又不是我請它們來的。
這個倒也是實話。
而且我們這裏還有一個說法，說是長蟲這個東西，你不要理它，不要犯它，那麼也就能相安無事；你要驅趕它，反倒是越驅趕它越多，這方麵的故事是很多的。說那個誰家就是不小心驅逐了長蟲，結果弄得長蟲在家裏到處都是，叫你連個落腳的地方都沒有；你吃飯的時候，它們就爬到你的飯桌上來，在你的菜碟裏一盤；你要是穿鞋，它正在你的鞋裏麵睡大覺呢。
總之是不能趕它們走。
那麼怎麼辦呢？
但願它們隻是生活在後院裏，不要進到屋子裏來吧。
剪掉的嘴
母親說，外奶奶那時候常常孵雞娃。我們這裏叫抱雞娃。說到許多抱雞娃的細節，聽來是有些意思的。譬如母雞隻有勞窩時，才可以抱雞娃。所謂勞窩，就是說母雞到了一個哺育期。這時候母雞不很注意自己的形象了，而是顯得隨便和邋遢，正如大著肚子的女人不很收拾自己了一樣。它們會顯得心事重重，有些厭倦戶外的活動了。會尋一個隱蔽處，草房裏啊、麥垛上啊等等，悄悄地臥下來，一動不動。這時候就知道它們可能是要哺育了，於是拿些蛋放到它們身子下麵去，它們也就得到責任和義務似的，全心全意地給你哺育起來。母親說，母雞抱雞娃是很勞苦的，三天才能從窩上下來拉一泡屎。母親說那一泡屎會拉得很多，顯見得是積累的結果。為了抱雞娃，它們忙碌到連方便都會落到這樣子。拉了屎，再到雞蛋上麵去時，它們會用嘴頭撥拉著，換一換雞蛋們的位置，把外麵的撥到裏麵去，把裏麵的調到外麵來，為什麼呢？這樣子可以使所有的雞蛋都能被它體貼到，都能抱出雞娃來。要是一個蛋老是在外圍，得不到應有的溫暖與嗬護，那麼，因為這個冷遇，它便會成為水蛋的，水蛋是抱不出雞娃的。然而這樣調來換去的，母雞們能盯得住麼？畢竟雞蛋在我們看來都一樣的。母親說，它們認得很準的，不知憑什麼辨認著，總是不會出錯。這樣子把雞蛋調撥好，它們就趴上去，將翅膀打開，尋摸一般動作著它們的翅膀。這是在找尋著翅膀與雞蛋的最佳位置和最好關係。有時已經臥下去了，但又不嫌麻煩地起來，將翅膀動幾動，再動幾動，好像怎麼臥也不能稱心如意似的。總之這個臥勢是很重要的，在它們是一門很大的經驗和學問。母親說臥下去的時候，為避免爪子壓了蛋，為使雞蛋能熨貼在自己的身子下麵，母雞會將兩爪置放在雞蛋的外圍，這就像我們不管吃飯還是睡覺，老是將兩腿盡力叉開著一樣，是很別扭很難受的。就這樣子抱雞娃，抱到第十九天，外奶奶就挪開母雞，開始過蛋了。什麼叫過蛋呢？就是將抱過十九或二十天的雞蛋放在一隻鐵籮裏，如果雞蛋在籮裏微微動，就說明有小雞娃，已經在裏麵按捺不住躍躍欲試了；要是不見動，那麼就可能是個水蛋，搖一搖，會聽得響聲，打開來一看，果然不見小雞娃在裏麵，隻是一包水罷了。一般孵滿二十一日即可，小雞娃會自動啄破蛋殼出來。
有些小雞娃身坯大，在裏麵蜷縮得緊，使它無法喙到蛋殼，這樣子死掉的小雞娃也有的。外奶奶她們把這個叫圈惶，圈在其中，不得出來，因此一籌莫展，惶惶難安，是這個意思麼？這樣子思去想來是有些可怕的，可見小雞娃在蛋殼內把自己長得太大並不是什麼好事。要是二十一天過了，還不見小雞娃破殼出來，可能就有著圈惶的事了，這時候有些是死了，多數卻還是活著的。就需人工助產，怎麼辦呢？將雞蛋磕破一點，使它的小腦袋先露出來。這時候，萬不可將蛋殼整個敲破，像小雞娃尾部的蛋殼就絕不能先敲破的，那裏正如同我們的臍帶還連著母體一樣。等小雞娃將尾部的蛋黃納入屁股裏去，它自會將蛋殼用小爪子蹬脫的。母親說，看著小雞娃一個一個濕淋淋地從蛋殼裏出來，真是不能自禁地就有一種喜悅感和奧妙感。那一刻，勞苦功高的母雞們對一個個小雞娃簡直是惜疼得不行，用一種異乎尋常的聲音呼叫著它們；頭一探一探的，像總是在不停地清點著它們的數目；一側的翅膀禁不住就展開來，似乎總是企圖要庇護它們。一句話，它好像一時節不知道怎麼樣疼它們才好了似的。母親說，一次家裏有兩隻母雞同時勞窩了，外奶奶就放好了一窩蛋讓它們去孵。它們就輪換了去孵，看來它們都是喜歡幹這個的。其中一隻顯得霸道些，總是把另一隻正孵得愜意的母雞趕下窩來，它自己裝模作樣地跳上去孵。等二十一天到了，一窩蛋，隻孵出不足一半的雞娃來，更多的成了水蛋。看來一窩雞蛋最好是由一隻母雞來孵，多了倒不好了。想想也是，這一隻剛剛把蛋孵熱，那一隻過來又把它趕開，就像蒸著的一鍋饅頭被頻頻揭開著漏氣那樣，勢必會影響到最終的結果。母親說那隻霸道的母雞什麼模樣，到現在她也是想得起來的，它蓬勃著一身雞毛，邁著公雞似的步子向那隻母雞逼近去，似乎一旦交手，就絕沒有好果子給對方吃的；有時候它那裏剛出現，這邊的母雞就已認輸地從蛋上跳開來，一路嘮叨著出草窩去，大概是在抱怨它的霸道，但它已成功地謀得了自己欲望的位置，正展開著翅膀感覺著怎樣來臥才是，已經不計較誰的嘮叨不嘮叨了。實際上那一窩蛋，相當程度上是那隻霸道的母雞孵出來的，這一點從它的樣子上也可以看得出來。抱雞娃實際上是很辛勞的，那母雞雖然身體胖大，精力也顯得足，但一窩蛋抱下來，也完全地使它換了一個樣子，像是不小心掉入了髒水裏，正站在一邊被風幹著似的。那隻總是顯得怯懦的母雞，也隻有在它跳下來拉屎的間隙，才見縫插針地躍上去，過癮似的臥上那麼一臥罷了。
下麵就說到長蟲了。
母親說一次抱雞娃時，出了怪事，就是窩裏的蛋一天天少著。不多不少，一天總會少去一隻。哪裏去了呢？外奶奶一次次眼神陰沉地打量著那隻抱雞娃的母雞，搞得它很不自在，又顯茫然，好像不能明白外奶奶這樣子盯著它是為什麼。抱雞娃的時候，總還是獨自一個不被打擾，靜靜悄悄一門心思的好。
蛋還是一天一天地少著。
外奶奶終於忍不住了，她懷疑是那隻抱雞娃的母雞將蛋偷吃了。這樣的事也不是沒有。有些母雞，不知懷著怎樣一種詭異的心思，裝模作樣地來抱雞娃，實際卻是在偷吃雞蛋的。這個說來真是有些可怕，其中似乎有著某種不可測度的玄奧似的。