看任東風在台上不僅背出了二十四節氣，而且還頭頭是道地講述了為什麼一年裏每十五天一個節氣和二十四節氣之間的關係，提問的人大代表有些喪氣，而周小美這邊雖然還未等到進行第三關，卻已隱約感到自己出來看好戲的願望勢必落空，忽然間周小美有些後怕，怕任東風若此次選舉未能勝出，自己辦公室負責人的位置將岌岌可危。於是，在不到十分鍾的時間裏，周小美把自己由一個盼望演講答辯能出點故事的等熱鬧的看客變成了一個全心全意希望任東風勝出的祈福者。
黎明前最黑暗，任東風的天在黎明前卻是北辰璀璨。他的第三關是他從檔案室裏走出來後經常暗自思考的一個問題——如何加強現代農業建設。一聽到題目，任東風竊喜不已，他沒想到老天對他如此厚愛，每一關都可以如此順利，沒有了壓力，他的思路反而更加清晰了：“我想用《孫子兵法》裏的道、天、地、將、法這"五事"來回答這個問題。一是道，"道者，令民與上同意也，故可以與之死，可以與之生，而不畏危"。"民與上同意"，即是黨群、幹群有統一的思想認識，有全民參與，共同支持現代農業建設的濃厚氛圍，要形成這樣的共識必須進一步轉變政府職能。二是天，"天者，陰陽、寒暑、時製也"。在現代農業建設中，即是抓好政策時機、市場時機，做好"因時製宜"文章。三是地，"地者，遠近、險易、廣狹、死生也"。"地"即是根據本地實情，適應市場需求變化，調整產業結構，既重質又重量，打好因地製宜牌。四是將，"將者，智、信、仁、勇、嚴也"。國以才立，政以才治，業以才興。"將"，即是建設現代農業建設中所需要的幹部隊伍、新型農民隊伍和適用人才隊伍。五是法，"法者，曲製、官道、主用也"。"法"即是要完善現代農業建設的組織管理機製、激勵機製、投入機製、執行力機製等等各機製項。”
原本就隻是打算在筆試和演講中淘些經驗的，任東風並未對自己的成績抱多大希望，三關過後，從現場的反應來看，任東風知道自己今天的表現不會太糟。走下台來，他發現顧晨不知什麼時候也坐在了旁聽席裏，看任東風走了過來，顧晨微笑著說：“今天表現相當不錯，坐下來等等成績。”
現場報分統分完畢，任東風筆試第一、演講答辯第一、組織測評第六，總成績位居第二，迎仙鄉兩位原任副鄉長沒有白談笑風生，成績分別是第一和第三，第四名歸了迎仙鄉現任財政所長。按江淩市差額選舉的原則，總成績排在前四名的參選者作為候選人參加競職選舉，由人大代表們現場投票選出其中的三名任職，當然得票數未過半者除外。
任東風來參選之前就已有所耳聞，說此次增選的副鄉長必定會落入一個叫“李盛”的人頭上，原來李盛就是這次位居第四的財政所長。從站在演講場外一直到現在，這位財政所長就黑著一張臉，他喜歡知己知彼，在參加演講之前就已打聽了其他參選者的基本情況，對自己的勝出信心滿滿。然而選舉現場出亂子也並不是沒有的事，此刻半路突然殺出個程咬金，李盛既怕任東風的演講答辯順了人大代表的心，直接奪走即將到手的帽子，又怕因任東風插這一腳會讓自己得票分散，把那帽子掛在半空誰也撈不著，李盛的那根用來繃黑臉的橡皮筋受了這突如其來的拉力，呼啦一下把那黑臉彈了下來，露出緊張兮兮的紅臉來。這紅臉事先沒和黑臉通氣，不了解黑臉參賽前的矜持，這會兒正與黑臉背道而馳，全沒有半點矜持氣地和位居第三名的那位原任女副鄉長一起坐在旁聽席裏嘀嘀咕咕四處打聽任東風到底是有何背景的一路神仙。
任東風今天搶夠了風頭，但他有自知之明，知道自己未曾在迎仙鄉工作過，人生地不熟，今天的彩頭絕不可能落在自己頭上，然而看著那些原本成竹在胸的人這時卻自己亂了陣腳，任東風的心思就好比是從後麵駛來的車超過了之前前麵的車，後麵車上的乘客往被超車上的乘客遠遠地一望，不經意發現那邊車上的某個人正好也在看自己時，四目相對，超了人家車的車上的乘客的心思一樣，有一種微妙的勝利感。