彭昆是葛覃鎮的鎮長，當年他不滿於孫揚的獨斷獨行，同錢浩一起搞垮了孫揚。他在葛覃鎮已做了兩屆鎮長，原以為孫揚走後自己可以升半級，成為葛覃鎮的黨委書記，誰知調了個年齡比自己小一輪的顧晨來，為他人作嫁衣裳，彭昆啞巴吃黃連。為了不讓外人看出自己的失落，彭昆表現出了少有的積極配合黨委工作的態度，他的這種態度一度令葛覃鎮的黨政班子空前團結。然而好景不長，彭昆發現自己“積極配合”的理念並未實現其以退為進的目標，雖然顧晨大小事務都與他商議，但多數事務還是按顧晨的意願實施的，低調做人並未有效，反倒讓顧晨在群眾中的呼聲越來越高，彭昆決定改變策略，表麵上他繼續支持顧晨，暗地裏卻開始唱起了反調。
一日，董家梁村的董良柱到鎮上訪。董良柱五十開外，是葛覃鎮有名的信訪戶。任東風來葛覃鎮不久就聽說過他的事，說他家境殷實，卻常年拒交農稅雙提款，當年村幹部做思想工作讓他交錢他無動於衷，有人建議牽他家的豬抵交農稅款，他拿扁擔誓死威脅，而且動輒為雞毛蒜皮的小事寫上訪信，什麼誰家的計劃生育罰款收多了，誰家該評“五保戶”沒被評成，誰家的田坎多占了別人家的地，誰虛占了貧困戶的頭銜等等，這些事不管是否屬實，他都不厭其煩地寫信到市上告，攪得葛覃鎮不得安寧。鎮村幹部拿他沒轍，皆奉行“惹不起還躲不起”原則，見到他避之不急。
這日他到鎮上來是為了谘詢董家梁村公路占地賠款的事。董家梁村的公路占地賠款一直是由市交通局主管，由於涉及金額較大，市交通局前幾年每年支付了一部分，後來因為交通局頻繁更換領導，董家梁村的占地款隻有在葛覃鎮一要再要後交通局方才記得撥付，群眾不知道錢的來源，加上拖的年限太久，一直懷疑錢撥下來後被人挪入了自己的腰包，對鎮村幹部怨聲載道。
董良柱到黨政辦公室時，彭昆恰好也在，一見董良柱，彭昆知道一定沒好事，抬腳正想離開，誰想董良柱不識趣，張嘴叫住了他：“彭鎮長，正找你彙報點事呢。”彭昆無奈，隻有停下腳步。董良柱道：“彭鎮長，我們村公路占地賠款的事到底是怎麼回事，村上扣了我們的錢又不發，鎮上管不管呢。”
彭昆一聽董家梁村公路占地賠償的事就頭疼，去年他為了這公路款與市交通局的人吵過一次，後來他又聽說村民因物價上漲，要求將賠償金上調，彭昆知道這事挺難纏，於是故意抬手看了看表，說：“我也想好好給你解釋一下的，不過你看，我馬上要到市裏去開個緊急會，這樣吧，你去找顧書記，他在辦公室，他也能給你解釋明白。”
董良柱冷冷地看了看彭昆，踱出了黨政辦。看著董良柱離開的背影，彭昆暗自得意，心想，顧晨不是愛給自己樹口碑嗎，自己也該投其所好做做好人，給顧晨創造一些樹口碑的機會。
任東風當然知道彭昆此時根本沒有什麼會要開，他本想借彭昆處理這事的機會長長見識的，沒想到彭昆卻踢起了皮球，任東風歎息著有些失望。
董良柱見慣了踢皮球，一眼看穿了彭昆的把戲，他沒去揭穿把戲，而是把彭昆踢過來的一腳轉化成滿腔的怒火，隻待顧晨再踢一腳過來，自己好將才剛收集了存放起來的一腔怒火連同顧晨踢來的火焰一起，整合成一座即時爆發的活火山。見到顧晨，董良柱無法裝出笑臉來，他拉長了臉道：“顧書記，我是董家梁村的董良柱，有件事想來谘詢一下。”
一聽來者報名是董良柱，顧晨來了興致：“早就聽說董家梁村有個董良柱，一直想登門拜會，沒想到今天倒讓你搶了個先。”
董良柱心裏火大，顧晨的話雖然周到，卻也遠達不到滅火的功效，聽完顧晨的話，董良柱自嘲道：“顧書記沒來多久，也知道我？看來我是臭名遠揚了。”
“臭名遠揚？我可沒那麼想，你的事我聽說過，人家說你是專和黨委政府作對的"刁民"，我的思維向來和別人不一樣，我倒覺得能夠一如既往關心群眾事務的人，肯定算不上"刁民"——你別站著了，有什麼事坐下來慢慢說。”顧晨看不到董良柱肚子裏正欲整合的活火山，但卻看穿了董良柱的長臉。他一麵親自給董良柱倒茶，一麵把對座塞在桌肚裏的椅子拉了出來。