祁池蓮有那麼高大、帥氣的丈夫。一到下雨天，下班時，石天柱就騎上自行車給妻子送去雨傘，夫妻兩人十分恩愛的樣子。這個時候，呂京燕的丈夫在監獄裏服刑。還有，祁池蓮那口純正的北京腔，她也聽不慣，背地裏對人說：“祁池蓮一天到晚，咬著舌頭說話，也不閑累！我聽著都累了！”
論工作能力，呂京燕也不比祁池蓮差，可祁池蓮一直是她的上司。她嫉妒祁池蓮。祁池蓮在沙崗煤礦受處分時，她曾幸災樂禍過，祁池蓮得病後，她也暗自高興了一段日子。可現在，她的內心深處有深深的內疚之感，人的生命畢竟隻有一次，不但要珍惜自己的生命，也要珍惜他人的生命才是啊！
呂京燕比祁池蓮還小了一歲，從外表上看，兩個女人能相差二十歲。四十多歲的時候，祁池蓮臉上沒有一絲皺紋，也就三十多歲的模樣，而呂京燕卻顯得十分蒼老，她很瘦，臉上都是皺紋，說她六十歲也一定有人相信。在這一點上，呂京燕內心深處也憤憤不平，這個女人為什麼不老呢？上天對她是不是太眷顧了呢？
呂京燕雖然和祁池蓮有相同的命運，卻同命不相憐。她和祁池蓮一直在暗中較勁。遺憾的是祁池蓮卻一直沒在意。
有人說，人生際遇坎坷艱辛的女人，她的心境往往比容貌還要早衰。說的就是呂京燕這種女人吧。
如今的呂京燕對一切都想明白了。她對人對事已完全是一種老年女人的心態，對事平淡麻木好自為之，昔日的激情和希冀都被世態炎涼吹散，除了日濃一日無法排遣的哀傷嗟歎，連那些青春時經曆過的刻骨銘心的歡愉場景，也很難在記憶中重現了。
呂京燕這次回沙崗煤礦的目的，主要是和陳誌明的父親見一麵。陳誌明在煤礦大修廠工作，他的父母在農村，是1962年的下放幹部，後來退職，就成了地道的農民了，呂京燕對女兒的這門親事不是很讚成，但最後她還是勉強同意了。
呂京燕和石依琳麵對麵地坐著，兩個不同時代的女人聊了起來。
石依琳的聲音依然很低：“呂姨，您的身體還好嗎？雷叔叔他好嗎？”
呂京燕的臉上露出滿意的神色：“你雷叔終於平反了，已經回到原來的工作單位上班了，我也回到原來的單位工作。唉，下鄉插隊八年，回到城裏我們也都老了。再幹幾年，我就退休回家休息了。”
看到麵色蒼老的呂京燕，石依琳百感交集：“如果我媽現在還活著多好啊！”
呂京燕不想再談論祁池蓮，因為內心有愧，心裏不舒服，就有意岔開話題：“依琳，你一個人帶著孩子看你父親？何維雄呢？他怎麼沒跟你一塊回來？”
石依琳深深地歎了口氣說：“維雄回上海看望他父親去了，我一個人帶著女兒回鳳陽看望我父親。假期時間有限，實在是分不開身。沒有辦法，也隻能自己探望自己的父親了。”
“聽說依玥回鳳陽了？分配了嗎？”
“二妹依玥被分配到黎明機械廠工會工作。”
“依漪呢？還在讀書嗎？”
“小妹依漪已經考上北京一所大學的中文係，讀大一了。”
呂京燕忽然像想起了什麼似的，關切地說：“依琳，你父親也真夠頑固了，有很多朋友想為他找一個老伴，他就是不想找，你們做兒女的也都勸勸他，找一個伴兒吧。不然他一個人生活太孤獨了，連個說話的人都沒有。兒女們再孝順也是兩回事，有些感情是不能代替的。”
“是啊！我爸真的太孤獨了！可我爸的心中隻有我媽，他不會再接受別的女人了。以前，總以為小說中那些忠貞不渝的愛情故事都是作家杜撰、編造出來的。在現實生活目睹了我父親對母親的愛後，才感覺到這世界上真的有忠貞不渝的愛情啊！”依琳自言自語地念叨著，淚水又溢滿了眼眶。