照片中的祁池蓮似乎很年輕，完全不像是四十幾歲的中年女人。她頭戴一頂用蘆葦編製的草帽，手裏拿著鋤頭，微笑著。石天柱站在她的左邊，比她高出一頭還多，也微笑著，他們穿著破舊的衣褲，褲子的兩個膝蓋上均勻地打了兩塊又圓又大的補丁。但是，這時候，他們的笑是健康的，真誠的，開心的。這是他們唯一的一張在農村勞動休息時的照片，石天柱把它珍藏在他的枕頭下麵。每天睡覺之前，他都拿出來看一會，然後閉上眼睛，回憶當年下鄉時每個珍貴的片段。
觸景生情，石依琳的淚水一直沒有停止過，如今母親已經不在人世了，扔下父親一個人孤苦伶仃地生活，她的心如刀割般疼痛。
她勸慰道：“爸，你一個人太孤獨了，遇到合適的，再找一個伴兒吧。”她的語氣裏透出真誠和關愛。
石天柱幽幽地說：“依琳呐，在我的心中，你媽媽是世界上最優秀的女人。今生今世，我欠你媽的太多了。我的問題連累了她，她盡心盡力地伺候你爺爺和奶奶，對我的親人都很好……你媽跟著我沒享過福啊！可她從沒埋怨過我，對我從一而終，從沒怨言。不可能再找到你媽媽那樣的女人了，我不可能再找別的女人了。我一個人的時候，回憶我和你媽年輕時的幸福、快樂的那些往事兒，我一點兒也不感到孤獨啊！”
“爸爸，你對我媽的感情真令人羨慕……媽媽在九泉之下也會欣慰的。”
石天柱眯起眼睛，若有所思地說：“因為相愛，所以忠誠；因為懂得，所以珍惜；因為理解，所以擁有。”
“爸，我和妹妹不放心你一個人生活，連一個說話的人都沒有。有合適的，你就找一個伴兒吧。”
“我每天都對著你媽的照片說話，她在九泉之下一定會聽到我的話的。”
石依琳深深地感動了，父親對母親那份真摯的愛，是她們姐妹幾個無法理解的。她默默地走到母親的遺像前，在心裏默念道：“媽媽，你有父親這樣忠誠的丈夫，你在九泉之下也會欣慰的。雖然人生旅途上有暴雨，有狂風，但是你們攜手共度，幸福地度過了一生。現在爸爸的心中還裝著你，他獨守空房，你一定會感到欣慰的。”
翌日清晨，石天柱帶著三個女兒來到了鳳陽市的公墓。公墓掩映在一片蒼鬆翠柏之中，除了微風在樹木間歎息的聲音外，可以說是萬籟俱寂。三個女兒每人手中捧著一束鮮花放在祁池蓮的墓前，白色的菊花、黃色的玫瑰和紫色的鬱金香。
墓碑的一麵沐浴在朝陽中，染成了一片朱紅。
“媽媽，我們看您來了……”依琳哽咽著說不下去了，淚水流了一臉，滴在腳下的草叢裏。
“媽媽！媽媽！”依玥、依漪撕心裂肺地呼喚著母親，接著就是哭聲一片。石天柱佇立在三個女兒的身後，淚水簌簌而落，無聲地抽泣著。他在心裏默念著：“池蓮，你安心地睡在這裏吧，我們的女兒都很好，等小三兒的終身有了著落，我就會來陪伴你了。你再耐心等待我一段日子，我就來了。”
過了幾天，石天柱抱著外孫女何芃芃和三個女兒來到南湖公園。這裏有太多美好的回憶。他一生中最幸福的歲月是在這兒度過的，如今他到這裏，會情不自禁地回憶起逝去的一切幸福回憶。他們之間的那份深情已如湖水般平靜無浪，但他們數十載不變的情感仍顯得真摯無比，至清至純。
夜深人靜，殘月高懸，繭絲般的思念縈繞在石天柱的心頭。人間四月，芳草萋萋。清明節的鳳陽，如泣如訴的春雨紛飛。院子裏樹木繁茂，一片濃綠，初夏天氣帶著一些微熱的空氣，夾雜著從近處送來的花香，給人一種沉滯的感覺。
至此後，石天柱一個人孤獨地生活著，白天出去賣熟食，回來做飯，飯後看一會兒電視，躺在床上回憶著過去的往事，然後逐漸進入似睡非睡的狀態。一些親朋好友也都勸他說：“老石啊！找一個伴兒吧。我們知道你是一個重感情的人，祁池蓮泉下有知，也會心不安的。你一個人生活太清苦了，連個說話的人都沒有。”