墨塞涅的國王克瑞斯豐忒斯的命運，也不比他哥哥忒墨諾斯的好。他娶了阿耳卡狄亞國王庫普塞羅斯的女兒墨洛珀為妻，墨洛珀為他生了許多孩子，其中最小的兒子叫埃皮托斯。克瑞斯豐忒斯為他自己和他的兒子們修建了一座華麗的王宮。他本人是普通人民的朋友，隻要他辦得到，他就極力照顧他們。富人對此異常憤怒，便聯合起來打死了他和他的幾個兒子。隻有他的小兒子埃皮托斯幸免於難，他母親墨洛珀保護他躲過凶手，救出他後又把他送到他外祖父庫普塞羅斯那裏秘密地撫育。
與此同時，赫拉克勒斯的另一個後裔波呂豐忒斯在墨塞涅奪得了王位，並逼迫遇難國王的遺孀嫁給了他。後來，人們傳言，有一個克瑞斯豐忒斯的王位繼承者還活在世上，這個新的統治者波呂豐忒斯便懸重賞收取那個王位繼承者的人頭。但沒有一個人願意，也沒有人能拿到這份重賞，因為誰也不知道這個被剝奪了繼承權的人究竟在什麼地方。
埃皮托斯漸漸成長為一個青年。他私下裏離開他外祖父的王宮，出人意料地來到了墨塞涅。他聽說國王懸賞收取不幸的埃皮托斯的人頭後，就裝作一個陌生人大膽地來到波呂豐忒斯國王的宮廷，走到國王麵前，當著王後墨洛珀的麵說：“哦，國王，我想得到那份重賞。你不就是想要那個威脅你王位的克瑞斯豐忒斯的兒子的人頭嗎。我熟悉他，就像熟悉我自己一樣。我願意把他交到你手裏。”
他母親聽到這裏，嚇得臉色煞白，趕忙派人去找來一名曾經幫助營救過小埃皮托斯的忠實的老仆。由於害怕新國王的迫害，他現在居住在離王宮很遠的地方。她秘密地派他前往阿耳卡狄亞保護她的兒子不被追捕，或者幹脆把他召來領導憎恨專製暴君的人民推翻波呂豐忒斯的王朝，重新奪回父親的王位。
老仆人來到阿耳卡狄亞時，發現國王庫普塞羅斯和整個王宮的人都神色十分驚慌，因為他的外孫埃皮托斯不見了，誰也不知道他出了什麼事。老仆人很望，急忙趕回墨塞涅，向王後報告那裏發生的一切，二人隻有一個想法：必定是這個站在國王麵前請求領賞的陌生人在阿耳卡狄亞殺害了可憐的埃皮托斯，並把屍體帶到墨塞涅來了。
他們沒有細加思索，報仇心切的王後便同老仆人一起，手持斧頭，深夜闖進陌生人的居室，想趁他熟睡時把他砍死。但這個青年睡得很安穩很香甜，月光正照在他臉上。二人俯身在他的床上，墨洛珀舉起殺人的斧頭時，老仆墨洛珀與埃皮托斯死命地驚叫一聲抓住王後的胳膊。
“住手！”他大聲喊道，“你想要殺的這個人，正是你的兒子埃皮托斯呀！”墨洛珀垂下拿著斧頭的手臂，撲到兒子的床上，一陣哭叫把他驚醒。
母子二人擁抱了很長時間以後，兒子告訴母親，他到這裏來不是為了自投羅網，而是為了懲罰那些殺人的凶手，使她擺脫可恨的婚姻，他自己能在156承認他合法地位的人民的幫助下重登王位。接著，他便同母親和宮中老仆商量向卑鄙無恥的波呂豐忒斯複仇的措施。
墨洛珀穿起喪服走到丈夫麵前對他說，她剛剛得到她的唯一活下來的兒子死亡的消息。她決心從今以後跟他和睦相處，不再去想過去的煩惱。這個暴君果然落入了設下的圈套，他變得愉快起來，因為他心中最大的憂慮總算解除了。於是他宣布要向諸神作一次謝恩獻祭，因為現在他的一切敵人都從世界上消了。全體人民來到了集市廣場，但心情十分沉重，因為他們懷念充滿愛心的克瑞斯豐忒斯國王，現在又哀悼他的兒子埃皮托斯，他們以為寄托在小王子身上的最後希望也破滅了。
當波呂豐忒斯正在進行獻祭時，埃皮托斯突然衝向他，用利劍刺中他的心髒。墨洛珀和老仆立刻走出來，告訴民眾這個陌生人就是埃皮托斯，王位合法的繼承人，他並沒有死。人民高聲歡呼，熱烈歡迎。當天，這個青年就繼承了父親克瑞豐忒斯的王位，並且在他母親的引導下進入了王宮。不久，他便由於為人溫和善良而受到高貴的墨塞涅人的擁戴，並由於慷慨大方而受到全體平民的熱愛，他獲得了極高的敬重，他的後裔不再被稱為赫拉克勒斯的子孫，而被稱為埃皮托斯的子孫。