在文英姑娘送庹平離開佘家灣時，佘文富和佘文義兩弟兄正在河堰口的責任田裏忙著。挖魚塘是一件很吃力的活，兄弟們決心在小春播種以前，挖成雛形，種完小春後，再抬石頭來砌田埂外邊的保坎，慢慢打磨裏麵的各個塘埂。這樣，等到明年春天，就可以放水養魚了。
文富一邊幹著，一邊想著父親要他告誡文義的話。這是一個好機會，田裏就隻有他們弟兄二人，文忠和他的女人，去拾掇棕樹地的高粱稈了。可他不知道該咋個開口。他心裏明白，耍嘴皮子和說道理，他遠不是這個上過高中的弟弟的對手，弄不好，反倒會讓弟弟打敗。
文富看了看文義，文義這時正光著膀子，用鐵鍬將田裏的爛泥，一大鍬一大鍬地往坎子上掀。幹這活兒非要很好的腰力和臂力才行。文富看見文義在掀泥土時，屏住氣息，嘴裏發出一聲聲鼓勁的“哼”聲，兩隻膀子上的肌肉一綹一綹地鼓著。他的精力和心思完全集中到了掀泥土，光膀子上麵有一隻蚊子在叮著他咬，他也沒有感覺到。
“多好的一個勞動力呀!”文富看著弟弟健壯的體魄和全神貫注勞動的樣子，在心裏由衷地讚歎起來。他沒想到文義在畢業回來的兩年時間裏，變化會這樣大。前年，他們家剛剛轉包了佘華祥三家二十多口人的承包田，文義從區上高級中學畢業了。看他那副細皮嫩肉的白麵書生模樣，誰也不會相信他會成為這樣一條好莊稼漢子的。如果把當初父親罵他“狗屎做蚊鞭——聞(文)也聞(文)不得、舞(武)也舞(武)不得”，“變了泥鰍又怕糊眼睛”的話和現在的他相比，真是判若兩人了!這樣一個好把勢，別說父親不願意他離開土地，就是自己也舍不得呀!
想到這裏，文富走過去，一麵用鋤頭把像糯米團一樣發黏的黃土挖鬆，讓文義用鐵鍬鏟起來輕鬆些，一麵故意說：“這活兒，要是父親來幹，肯定不行了!”
文義停了停，沒答話，卻很滿意地看了看被自己掀上去的一堆堆新鮮的泥土。
文富見文義不吭聲，又說：“爸年紀到底大了，許多活兒心裏想的和手上使的勁不一樣。地裏的活，今後就全靠我們弟兄了。”
文義揩了揩汗，突然說：“我想出去打工的事，你告訴爸了?”
文富見被文義點破秘密，臉不覺紅了。他知道這也瞞不過文義，文義的一雙眼，像啥都能看透似的，就說：“反正要對爸說的。”
文義叉開腿，鐵鍬插在土裏，原地歇了一會兒。他抬起頭，看著遠處，然後用了堅定的語氣回答二哥：“遲早我是要出去的!”
文富吃驚地看著他，瞪大眼睛問：“為啥一定要出去?”
文義收回目光，慢慢地道：“這是很明白的，大家都在從土地裏掙脫出來，往廣東、往福建、往城裏跑，種莊稼是越來越不合算了，我不能這樣過一輩子。”
“可是……”文富遲疑了一下，說，“我們的日子還是好過起來了……”
“我知道!”文義打斷他的話，說，“我還知道你一定會說，我們靠種莊稼，不是還修了新房子，還打了家具嗎?可是——我這裏也用‘可是’，你想過沒有，這麼多年，才修起那麼一幢房子，況且，那房子用了多少現錢?磚、瓦是我們弟兄，沒黑沒夜地做坯燒製的，隻是買煤用了一點現金。木料是房前屋後和責任地邊砍的，一點沒花錢。修房的勞動力除我們一家幾口外，幫工的大都是親戚朋友，還有一些是我們過去幫過忙、現在該還我們工的鄰居，除了泥工師傅和木工師傅外，也沒花多少錢。你說，如果像城裏修房那樣，把工程全包出去，別說這兩年莊稼地的收入，就是再加兩個兩年、三個兩年，也怕不行呢!還有這次給你打製的家具，除了木匠工錢，再就是招待他們買了一些煙、酒，花了一些現金外，其他也沒開支啥子錢。可我們起早摸黑地幹，家裏除了有點存糧外，究竟還有好多錢，你是明白的。但人家那些到廣東和城裏打工的，就不同了。就說佘華祥，進城去開旅社，兩年還不到，聽說存款都是好幾萬了。”