玉秀家的新房要上梁了!上梁，意味著房屋的主體工程已經完成，剩下的隻是釘閣板、蓋瓦一類的活計。上梁是一件大事，一般人家都要大擺酒席，請所有的幫工、師傅和送了禮的三親六戚、左鄰右舍大吃一頓，以示慶典。孫家的宴請在上梁的頭天晚上。
現在，客人都已散去，剛才人聲鼎沸、熙熙攘攘，充滿節日般喜慶氣氛的舊房小院，一下子變得十分靜謐。玉秀此時和衣躺在舊房唯一沒拆的半間廈房的床上，看著從牆外透過來的淡淡的、冰冷的月光，心裏還是憋悶得難受，仿佛脖子被人勒上了一條繩子，使她有種窒息的感覺。她的身子一會兒發冷，一會兒發熱。她知道，這不是感冒，而是因為內心巨大的惶恐和煩躁造成的。
姑娘的眼前，又浮現出了剛才人們在酒席上，用鄙夷、嘲諷甚至挖苦的語氣，談論今天在鄉上發生的一起退婚事件的情形。
本來，在這樣的酒席上，人們用以佐餐的，應該是孫學禮的新房。但由於這件事的新奇、曲折，又加上發生在當場日，所以，其傳播速度就很快了。人們對它的興趣，已大大超過了主人的新房。
玉秀在酒席之間穿梭往來，不斷地為桌上添菜、加湯，漸漸地，她聽出了事情的原委。
原來是鷂子村一個姓周的青年，與同村一個姓黃的姑娘，經媒人介紹訂了婚，都好幾年了，經常走動往來，兩個人感情都很好。小夥子的母親害眼病，年紀也大了，已經操持不了家務，就一心想把媳婦接過去。女方父母和女娃都答應了。可是幾天前，女娃有個在外麵工作的親戚回來了，答應給她在城裏找個有工作的，各方麵條件都比現在農村這個小夥子強，姑娘聽了，就變卦了。今天，是約定的到鄉上辦結婚證的日子，姑娘卻死活不願去了。姑娘的父母因為幾年間用了小夥子不少錢，還是願意答應這門親事，就強迫自己的女兒去。姑娘沒法，最後還是和小夥子一道到了鄉上。
可到了鄉辦公室，姑娘卻耍了一個計策，她叫小夥子等一會，她去方便了就來。小夥子果然就在那裏等，左等右等，等到快下班了，還不見女娃的影子。小夥子以為姑娘回家去了，就又趕到嶽父家問。嶽父一聽，生氣了，說：“不是和你一塊去鄉政府的嗎?沒回來!”小夥子又隻好往鄉上跑。剛走到半路，卻看見姑娘迎麵走來了。姑娘見了小夥子，想躲，可沒躲成，讓小夥子給抓住了。小夥子要扯姑娘去鄉上，姑娘不去，兩人就在路上拉拉扯扯起來。這時，正好旁邊有一夥打石匠在打石頭，十個打石匠九個嘴巴粗野，看見了，便一邊開玩笑，一邊慫恿：“那號的婆娘，把她搞了算了!”“又不是討不到婆娘，那類家夥，幾拳頭就捶死!”
小夥子又拉了姑娘半天，真拉出了氣來，果然一下子將姑娘摔倒在地，騎馬似的騎在她身上，朝她的胸膛一陣亂捶，然後又一口朝她鼻子咬去。這一口也咬得真狠，姑娘的鼻頭隻剩下一點肉皮皮連著了。小夥子咬後，啥也不說，走了。姑娘這才捂著鼻子，哭著跑到鄉上。
談論著這件事，大家卻絲毫不同情那個姑娘，酒席上幾乎都是一片譴責的聲音：
“該背時!這山望著那山高。”
有知情的人還補充道：
“小夥子咋不生氣嘛?耍了好幾年，女娃家大小活兒，都是小夥子去幹，當了好幾年牛馬。現在，說不要別人，就不要別人了?!”
“是呀!”很多人都讚同小夥子的做法，“對不要良心的人，就該這樣!”
還有的人說：“還該整狠點，要破相就該把臉盤子破完!”
這些話讓玉秀聽了，臉燒得滾燙，心裏難受得直想哭。她穿行在酒桌之間，卻仿佛是穿行在一條幽邃的地道裏。人們的每道眼光，每句話語，甚至每個微笑，都變成了對她投射過來的刀子，紮得她心裏好疼，好疼。她不敢去看人們，不敢去和人們說話，她隻是像木偶人一樣，機械地在破落的院子裏走著。
是的，今晚孫玉秀姑娘的心，變成了一片薄薄的笛膜，即使是非常輕微、非常瑣碎的刺激，都會引起她敏感的回應。
中午，當隻有她和母親劉澤榮在露天灶台上做飯的時候，母親突然顯得非常謹慎地對她說：“玉秀，有件事，不得不對你說了。”
玉秀不解地看著母親，不知啥事讓母親這樣小心。
“你爸爸要你和文富退婚，你有啥子想法?”劉澤榮盯著女兒的臉問。
玉秀聽了母親這突如其來的話，愣了，好像不認識似的，直直地看著母親，反問：“為啥子要退婚?!”
劉澤榮忙避開女兒的眼睛，盡量平和地回答：“你爸爸看上了你石太剛表哥。”
“不!”玉秀重重地把火鉗拍在灶門上，把全部的火氣都好像要發泄到母親身上一樣。“我不答應!”她吼叫道。
劉澤榮忙向四周瞥了一眼，然後壓低聲音對女兒說：“你和我吵啥子?這是你爸爸的意思!”