“你說的是曾經造過平原水庫的庫址吧？”
“是的。”
曹總感慨地說：“那裏當初可是千畝良田啊！五十年代我剛從華東工大分配來山西，到這裏一看驚歎不已，齊刷刷一片好莊稼，都是一年收兩季的高產穩產田。後來就變成不毛之地，地下水位不斷上升，鹽堿愈來愈重。”我說：“不知現在治理的怎麼樣？”曹總坐回沙發，點燃一支煙吸著，“不怎麼樣。興師動眾治過幾次，但都沒有取得明顯的效果。我想還是沒有找到對症下藥的藥方。這不，現在農民種糧的積極性高了，土地資源越來越緊缺，地方政府和當地群眾對治堿的呼聲很高，局裏正打算抽調專人搞攻關呢！”“曹叔叔，這就是我要談的想法。治理鹽堿是我在水利係攻讀的專業，假如你信得過，我願意承包這個項目，我有信心讓這片不毛之地重新長出好莊稼。”曹總若有所悟地：“喔，你這孩子，怪不得要回牛灣閘，那片鹽堿灘就在附近。”“對，我就是這個意思，一石兩鳥，公私兼顧。”“好，後生可畏！不愧是熊老六的後代。我給你三年時間。”
“不用，兩年。信息時代，時間就是金錢啊！另外，我還要補充一點，現在是市場經濟，錢雖說不是萬能的，但不講錢也不行。我不能像我爺爺，奉獻了一輩子，連個正式工人都沒撈上。太可悲了！我的承包條件是，治理成功了，按總產值的1%提成兩年，治理不成，試驗經費我全部包賠。”
曹總沉思了一會兒，平和地說：“拉福，你提的這是一個新問題，我個人無權決定，需要上局務會研究。不過，我個人非常支持你的想法。看來觀念不變不行嘍！”“那就謝謝曹叔叔了！你知道這個項目如果搞成功，兩年後我要拿這一成果的論文去攻讀碩士學位呢！曹叔叔，我把我的全部想法都掏給你了，就看你給我爭取的怎麼樣了。”“你是個很有誌向的青年，比你爺爺不知勝過多少倍！放心吧，我會為你力爭的。等事情定下來，我還想給你配個助手。”“誰？”這時，走廊裏響起清亮悅耳的喊叫：“看電影的走嘍，快一點，時間到啦！”
曹叔叔笑著說：“這真是說曹操曹操到。”起身走去開門。
將近晚八點的時候，爺爺腳下的冰層出現裂縫；但他沒有察覺，反而更加猛烈地搗，不斷掉換著地位搗。爺爺大汗淋漓，已經精疲力竭，但不敢有絲毫懈怠。腦子裏空空蕩蕩，隻有一個念頭，一定要在新增的流量到來之前將冰打開！粗重的嘿唷夾裹著擊冰的鏗鏘被寂冷的夜空一口一口吞噬。大老黃圍著主人踅來踅去顯出難耐的焦急。刹那間冰層塌陷，爺爺隨著下陷的冰塊驀然掉進深水，一下子不見了！大老黃踩住冰沿兒衝著冰窟窿狂吠不止。很快，爺爺的頭又冒了出來，他伸手扒住冰茬欲往上爬，一使勁連冰帶人又落入水中。接著，爺爺的身子從閘板下的出水孔裏隨急流衝出，在跌水槽沉了沉，打了個旋，向下遊流去。
他覺著自己的身子仿佛掉進無底深淵，落呀落呀，總不到底。實際上他正像一個偌大的物體沉沉浮浮地順渠水向下漂移。大老黃沿堤岸跟隨黑呼呼的物體邊跑邊吠。也不知漂了多遠，也不知胃裏灌進多少渠水，當他的頭偶爾露出水麵的瞬間，大老黃的吠聲喚醒他的知覺。他意識到自己沒有死。試圖在水中站立，沒有成功，麻木的肢體不聽使喚。伸向渠中的一枝倒栽柳救了他的命。他昏昏沉沉拽住柳樹枝子不動了。然後縱身向渠堤傾斜，掙紮著往上爬。大老黃親熱地舔主人的頭和臉，咬住主人的衣領幫著往上拽。他艱難地爬上堤岸，嘔出幾股水，喘息一陣，將狗摟在懷裏取暖。爺爺用凍僵的手撫摸大老黃的脖頸，從打著顫的牙縫隙中擠出結結巴巴的字：“老，黃……你，你真真，是我的好，好……好夥計！”接著，重重地打了一個噴嚏。他想這樣呆下去會凍死，便吃力地往起站。水珠子順著身子往下淌，寒風一吹，衣服漸漸結冰。臉頰有熱乎乎的東西像毛毛蟲在爬，抬手摸摸，粘不幾幾的，天黑瞅不見，但他明白那是什麼。擦道口子算啥，眼下顧不上它！他猛然想起八點鍾增加流量，打起精神提起腳快步向前挪動。沉重的腿力不從心，挪幾步又拌倒了，他爬在冰涼的硬地上喘息……
曹總領進一位身材頎長眉目清秀的姑娘。留運動型短發，上穿鮮紅的羽絨衣，下著石磨蘭牛仔褲，顯得十分精神，像一朵開在冰天雪地的臘梅。“先給你們介紹一下。她叫聶水娥，去年從華南水校分配來的。家在四川，老家是山西，要求回原藉工作。”曹總接著介紹我，“這位是清華水利係畢業的熊拉福，剛到，就要調來咱們局。”聶水娥一進門便注意到我這個從沙發上站起的陌生人，聽完介紹主動前來握住我的手，熱情地說：“拉福同誌，非常歡迎！認識你很高興。”“我也一樣。”我倒顯得有些靦腆和拘謹，她的開朗與潑辣使我心底流過一束欣喜。