關於起訴的縱火案，專家們說，從那些燃燒的痕跡來看，與使用助燃劑放火的情形一致。這一燃燒痕跡的證據決定了她的最終命運。最後，陪審團宣布，希拉·布萊恩犯有縱火罪和謀殺罪。她因此被判處終身監禁。
聽到判決後，希拉激動而無助地說：“我不能相信這種事居然真的發生了。我說，為什麼？為什麼我會在這裏？我不明白。我甚至到處尋找生鏽的螺絲釘，來刺傷手腕。我說，我不能讓我的孩子們，去承受這樣的事情。突然之間，災難降臨到我的頭上。我說，上帝，如果我在這裏能夠幫助某個人的話，那麼請你告訴我，你想讓我做些什麼？從那以後，我自己的內心也平靜了許多。”
（3）聚焦細節
希拉的朋友和支持者們認為她是無罪的，他們聲援希拉，並采取了實際行動，他們籌集了一些資金雇用一個獨立的火災調查人員去調查這個案件。他們所找的這個人碰巧也對縱火案調查持批評態度，這個人名叫傑拉德·赫斯特，是一位博士。
赫斯特經過調查後說：“許多人都知道她和她的母親之間關係很好。他們說她縱火將母親燒死是因為她母親年紀大了，生活不能自理，還需要使用尿布，她感到這給她帶來諸多不便。這並不符合事實。”
赫斯特閱讀了關於這起事故的最初的調查報告，所有的警方調查工作都圍繞著火災展開，都與火有關。然後他又閱讀了法庭審判的證詞，他發現在檢舉起訴的過程中有許多欺騙性的成分。
赫斯特和他的同事克裏斯·布魯姆注意到希拉的汽車是福特汽車，他們發現很多類似的福特汽車發生過可疑的火災事件。這些火災都出在汽車的點火開關上，也就是位於轉向管上的電流接觸盒。人們通過扭動鑰匙，使開關盒裏的各種觸電器運作起來發動汽車，並開啟了電氣係統。
赫斯特了解到這是一個極小的構成元件，很容易被人忽視，據說就是這麼個小元件，竟然引起過至少8000起火災。多數情況是在車庫或停車場就起火了，事故有時就發生在行駛途中。
而福特汽車公司召回了大量的汽車，他們大概維修800萬有此類問題的汽車。
因為點火開關裏的一根導線上不斷有電流通過，福特汽車公司便用塑料盒子隔離了導線。但有時碳元素聚集增多，使電路形成電弧。由於在原本沒有設計電路的地方形成了電路，就導致熱度過高現象的出現。過高的熱度將導致周圍易燃材料著火，例如塑料等等。
福特汽車公司的特別工作組證實說，點火開關問題由火災專家拉爾弗·紐厄爾負責，在希拉案件審判過程中，他還充當了檢舉方的主要證人。赫斯特博士和克裏斯覺得這個現象非常有趣。
赫斯特博士在談論時說：“我不是說拉爾弗做錯了，我是說他受到了嚴重影響。他每年都為福特汽車公司處理15萬個類似情況，至少當年是這樣的，在其它年份他也要處理一定數量的點火開關問題。他應該想到會有這樣的問題出現。”而沒有一個人在案例中提到點火開關。檢舉人和辦案人員根本就沒有提到這一點。
而希拉第一次給警方講述事故時曾經提到過，在事故發生之後，她無法拔下汽車鑰匙。克裏斯注意到這一點，他說：“在汽車衝下壕溝之後，希拉曾試圖從點火開關上拔下車鑰匙，但是她拔不出來。這表明點火開關出了問題。”
因為希拉的汽車是在汽車召回截止日期前生產的。克裏斯和赫斯特博士懷疑希拉的汽車也裝有同樣不合格的點火開關。
赫斯特和克裏斯對希拉的汽車進行了仔細的檢查，特別是汽車上的點火開關。我扯下開關上寬大的線路保護套，檢查點火開關，他們注意到點火開關上的型號和福特公司召回的那一批汽車上的型號是相同的。
對於造成了內部的燃燒痕跡的原因，檢舉起訴專家們說是助燃劑造成的。
轉向柱管的保護外殼和地毯，與希拉的汽車是同樣的型號和生產年份。