聽聞此言，柯芳芝神色驟變，坐在上首的齊氏，臉色也刷地黑了下來，吳姨娘察覺到不對勁，驚訝道：“怎麼回事？難不成不是太太賞的？那是老太太賞的？也不是？哎呀，難道你——”
“蘭芝，這首飾哪裏買的，式樣真不錯。”柯梅芝狠狠地朝吳姨娘橫去一眼，打斷了她的話。
齊氏得此緩期，馬上恢複了常態，唇角浮出淺淺的笑容來，態度和藹地問柯蘭芝：“昨兒還自甘清苦，隻戴兩朵絨花呢，怎麼今日突然就想通了，要買幾件新首飾來戴？”以齊氏的消息靈通，自然十分肯定，這首飾絕非長輩所賜，更非親友饋贈，那麼所得的途徑就隻剩下了一條——乃是柯蘭芝偷偷取出錦福堂的分紅，拿去買來的。一想到那筆豐厚的分紅，由此就少了一塊，齊氏便心如刀絞，恨得連唇角的笑容都僵了。
柯蘭芝紅著臉，很不好意思地回答道：“是秋玲說我首飾太少，勸我把錢取了些出來，置辦了幾樣新的。”
秋玲？居然是秋玲慫恿的？而且還敢嫌公中給置辦的首飾太少？！這丫鬟，簡直要反天了！齊氏麵上不動聲色，心裏卻翻來覆去，瞬間把秋玲給恨上了千百遍。但她心裏再恨，嘴上也不能說什麼，畢竟柯蘭芝花的是她自己的錢，最後隻得語氣婉轉地勸了她一句：“就算有錢，也要省著些花，畢竟日子還長著呢。”
柯蘭芝點頭稱是，十分乖順，事實上，她一向表現如此。齊氏見了，愈發肯定此事是秋玲慫恿，眼角的餘光朝秋玲那邊掃了好幾下，次次銳利有如刀鋒。
柯蘭芝留神瞧見，暗暗地笑了。齊氏會不會由此就把秋玲給收拾了，她不知道，但卻能肯定，這一根如鯁在喉的刺，她算是順利地給埋下了。
眾人都留神著齊氏的態度，見她完全沒有責備柯蘭芝的意思，心中的那一點企盼，馬上就全化作了深深的嫉妒，既嫉妒柯蘭芝命好，有一張生財的文書，可以想買什麼就買什麼；更嫉妒就連齊氏都高看她兩眼，一心偏著她。
正如剛才吳姨娘所說，柯芳芝平日裏的心思，幾乎全花在了如何討好齊氏上，但討好來討好去，還是完全不及柯蘭芝，不由得妒火中燒，恨不得撲上去，狠咬她兩口，偏生屋子裏的這些人，都是些見風使舵，又城府深沉的家夥，哪怕心裏想得再齷齪，臉上也是掛著笑，對著柯蘭芝極盡讚美之意，害得她也不得不裝出一副笑臉來，去拉著柯蘭芝問東問西，好像真對那些首飾極感興趣一般。
秋玲站在柯蘭芝身後，本來聽過柯蘭芝在齊氏跟前的應答之後，是提溜著一顆心的，但此時見齊氏並未責怪，其他人也是親熱有加，就完完全全地放鬆了心情，隻恨自己頭上的紅寶簪子還不夠惹眼，沒能引來誰的注意。
隨著她們對柯蘭芝越來越熱絡，齊氏臉上的淺淺笑容也越來越僵，幾乎就要掛不住，一雙藏在袖子裏的手，因為心下恨極，幾乎快要把椅子扶手給抓爛了。還是柯梅芝明白她的心意，適時喊了一句：“咱們趕緊去給老太太請安吧，再遲，五姐的藥膳湯就要冷了。”
經她這一說，眾人馬上想起了柯蘭芝天天給老太太熬藥膳湯，卻每次都遭冷臉的事情來，心裏立時暢快了不少，全心照不宣地微笑起來。
這些人的心思，還真是九轉百回……柯蘭芝暗自搖頭，轉身摸了摸秋玲手中拎著的食盒，入手感覺還是溫熱的，方才放下心來，隨著眾人朝榮壽堂去。
他們到時，大房一行人已經到了，大太太湯氏帶著柯丹芝和柯馨芝，坐在椅子上，同謝氏說著話，其他的庶子庶女們，全擠在旁邊的凳子上，不時朝獲得嫡母青睞的柯馨芝投去羨慕和嫉妒的目光。湯氏膝下沒有親生兒子，僅有三個女兒，其中大女兒和二女兒已經嫁人，但過得卻都不怎麼如意，湯氏由此對自己的眼光產生了極大的懷疑，就想著讓老太太幫著把把關，因而侍奉起老太太來，格外用心，笑話一個接一個，把老太太哄得眉開眼笑。
齊氏見了，就微不可見地撇了撇嘴，領著兩個姨娘和孩子們，走上前去，中規中矩地向謝氏行禮，落座，半句多餘的話也沒有，像是故意要和湯氏形成鮮明的對比。
湯氏講著講著笑話，回頭瞥了她一眼，笑道：“弟妹實在賢惠，每回請安，還要把妾室都帶著，她們根本就算不得咱們家的媳婦，有什麼必要來請安？”