柯蘭芝看著晃動不已的簾子，驚愕萬分，柯梅芝就這樣貿然地不請自入，湯氏和黃氏會怎麼想？她連忙奔至簾前，貼上那道縫隙，朝外看去，卻見柯梅芝站在炕桌前，呆呆地望著那枚簪子，滿臉的不敢置信。
她和齊氏的反應，怎麼都這樣奇怪呢？柯蘭芝萬分不解，便隨著柯梅芝的目光，也去看那枚簪子，這一看之下，她不禁也愣住了——那枚簪子，赤金托兒，鑲紫寶石，乍一看是她那枚海棠吐蕊，但仔細一瞧，卻能發現那中間的紫寶石，雕的根本就不是海棠，而是一朵怒放的寒梅。
平常誰會去用紫寶石雕梅花呀，難怪她們剛才都沒認出來，不過，既然那不是她的簪子，齊氏和柯梅芝不是應該高興麼，怎麼卻都是一副黑沉著臉的樣子？
柯蘭芝正奇怪，忽聞齊氏道：“原來黃太太連這簪子的主人都沒弄清楚，可見方才的話，是信口雌黃了。”
不是她的？柯蘭芝一愣，就見齊氏衝著她所在的簾子喚：“蘭芝，你不是在裏頭繡花麼，出來認認這簪子。”
柯蘭芝忙掀簾走了出去，給湯氏和黃氏行禮，不好意思地道：“正同六妹妹在裏頭繡帕子，不知二位前來，真是失禮。”說著，看了看炕桌上的簪子，搖著頭道：“這不是我的。”
不是柯蘭芝的，那是誰的？！黃氏和湯氏滿麵的驚訝神色，掩也掩不住。
齊氏冷哼一聲，道：“我們梅枝的這枚簪子，還是前幾年戴過，一早就丟了，業已登記備案，不知黃太太從哪裏撿了來，誹謗於她。”說著，又怒斥湯氏：“黃太太是外人，不知情也就罷了，怎麼大嫂也跟著胡鬧？難道我們梅枝的名聲被毀，你又能沾著什麼好處？”
梅，梅枝？這簪子是柯梅芝的？！這不是秋玲從柯蘭芝的首飾匣子裏偷來的麼？湯氏不相信，伸手取了簪子來瞧，這才發現，此物竟不知何時變了模樣，海棠成了寒梅花！這是怎麼一回事？！她愣愣地望著手中的梅花簪，完全不知該如何應答。
黃氏的反應，比湯氏快很多，聞言馬上道：“啊呀，這臭小子，居然敢騙我，要不是我今兒特意上二太太這裏來一趟，竟就要亂點鴛鴦譜了！”
這意思，是咬定此簪是私下定情的信物了？！齊氏一口氣堵在胸口，直覺著疼得慌，伸手讓貼身丫鬟把首飾登記冊拿來，翻到四年前的那一頁，指給黃氏和湯氏看，道：“你們以為是我遮掩扯謊？仔細瞧瞧，這簪子是不是早就遺失了！”
冊子上果然記得清清楚楚，這枚梅花簪子，早在四年前，便在外丟失了，從此沒有再見著。湯氏看完記錄，臉色尷尬，但黃氏卻是望著齊氏，一臉的意味深長，簪子作為信物給了男人，那自然要向母親報備，不然怎麼解釋那首飾的去向呢？隻要腦子不是笨得一塌糊塗的，肯定會這樣做吧，這條記錄，完全沒法作為否認信物的證據。
齊氏見她表情古怪，一時想通過來，怒火萬丈，但卻又無話可反駁，氣得渾身發抖，狠狠剜了柯梅芝一眼，恨不得立時扇她幾個巴掌，都怪她，那年明明下大雨，她還非要去莊子上耍，結果就把簪子落在路上了；這下可好，竟讓湯家鑽了空子！
這簪子若真是柯蘭芝的海棠吐蕊，倒還好辦了，因為是剛剛丟的，又有秋玲的口供，黃氏抵賴不得；但這枚梅花簪，丟失已久，究竟是遺失還是私贈他人，全憑黃氏的一張嘴，這讓她如何不為難！齊氏的胸口，一陣一陣地發疼，卻怎麼也想不出推脫的計策來，急得額頭直冒汗。
柯梅芝站在炕桌旁，目光隨著梅花簪而動，嚇得麵如土色。
齊氏見她這般不經嚇，愈發惱火，不過這急火攻心，反倒讓她生出了主意來，幹脆對湯氏和黃氏道：“蘭芝四年前，才十歲而已，玩性大，又什麼也不懂，誰知那簪子是怎麼丟的，而今她同湯家二少爺關係如何，你們也看見了，兩人平素來往，並無半點逾矩之處，既然咱們是親戚，又何必揪著她小時候的事情不放？”
她這番話，並未否認那簪子是信物的可能性，黃氏有了台階下，馬上改了口，笑道：“二太太說得是，既然是四年前的事，哪還能作數，此事就此罷休，這簪子，原物奉還。”
齊氏就知道，她隻要有了台階下，就不會緊揪著此事不放的，因為她們的目標，並非柯梅芝，而是柯蘭芝，若真把柯梅芝給娶了回去，隻怕還後悔呢，剛才隻不過是不想承認自己的錯誤，所以死撐著罷了。她聽了黃氏這話，暗暗鬆了口氣，但轉念卻想到，自己的親生女兒，居然還不及柯蘭芝一介庶女走俏，胸口就又隱隱作痛起來。